بينما تراجعت إنجلترا في أتلانتا، لم يكن رقم 10 الأرجنتين قد اكتمل بعد ترك بصمته على أكبر مسرح
أن يسعى، أن يبحث، أن يجد، ولا يستسلم. حسنا، ليس لهؤلاء على الأقل. في يوم من الضجيج المستمر تحت قبة أتلانتا المبردة الواسعة، وصلت إنجلترا إلى نهاية الطريق، نهاية قدراتها في هذا الكأس العالمي، نهاية التروس داخل هذا الفريق. في الغالب صادفوا ليونيل ميسي، الذي لم يكن مستعدا بعد للانتهاء بعد. ليس بهذه الطريقة على الأقل.
مع مرور 55 دقيقة، كانت إنجلترا تفوز فعليا بهذه المباراة، متقدمة 1-0 بفضل هدف أنتوني جوردون، وهي اللحظة الوحيدة الحقيقية التي قدموها في المباراة. وفي تلك اللحظة، اختفوا ببساطة ككيان حيوي من المسرح.
لعبت إنجلترا بشكل سيء هنا. لم يكن للتبديلات أي تأثير. هاري كين قام ببعض تمارين القلب الخفيفة تقريبا على وشك نصف نهائي كأس العالم. لكن التغيير كان هو ما حدث لهم حقا، وهي من تلك اللحظات التي يبدأ فيها الوقت بالرجوع إلى الوراء، وتظلم السماء، ويبدو أن البقرة فعلا قفزت فوق القمر، والطاقة داخل الملعب تدور بالكامل حول ذلك الشكل المتكمل ذو الغبار الأزرق الداكن، الذي بدأ من بداية مشية يفعل أشياء غريبة ومؤلمة، ليجمع الفراغات معا، ليجعل الأشياء من حوله تدور لصالحه. وشعر أيضا بعدم وجود مقاومة قادمة في الاتجاه المعاكس. فجأة أصبح الجميع هناك في مساحة ميسي.
تقدم سريعا إلى الدقيقة 91، وكانت النتيجة لا تزال somehow 1-1، وهي نتيجة بدت الآن كأنها خلل أو لافتة مؤقتة، وبالطبع كان ميسي هو من أصدر النسخة النهائية. بحلول تلك اللحظة كانت إنجلترا محشورة كبحارة محطمين حول صندوقهم، مملوءين بالإسقربوط، جافين، ويد واحدة نحيفة لا تزال مثبتة على المدفأة.
أليكسيس ماك أليستر كان قد اصطدم بالقائم للتو بتسديدة منخفضة. تمكن ديجد سبنس، الذي طارد اليوم حتى النهاية هنا، من التقدم أمام ميسي لتسجيل ثانية وخطف الكرة. لكن ذلك كان دائما على سبيل الإعارة. بعد مواجهة ظهيرين الآن، سبنس ونيكو أوريلي، تسلل ميسي ببساطة إلى المساحة حيث كان يجب أن يكون الثالث، وحيدا في تلك البقعة الصغيرة المحمولة من الخضراء.
العرضية من قدمه اليمنى كانت مرفوعة بشكل مثالي وذكي إلى المنطقة المنطقية الوحيدة، كأن شخصا يشرح مسألة رياضية ببطء وبصبر. للحظة بدت الكرة معلقة هناك، كرة بيضاء ناعمة جميلة، اليوم يمتد، بينما أصبح الجميع في الملعب ميسي، يرون اللحظة التي سبقت حدوثها.
انطلق الوقت مرة أخرى، لاوتارو مارتينيز أومأ الكرة برأسه متجاوزا جوردان بيكفورد الممدد وسقطت في مرمى إنجلترا. وهكذا كان كل شيء، النتيجة التي كانت تأتي دائما منذ اللحظة التي بدأ فيها ميسي يرى نهاية هذه المباراة، ليشعر بالعقبات، وتختفي الحبكات الفرعية، ليرى أنه حان الوقت لتطبيق كل قوته على الأشكال أمامه.
كانت هناك بعض التشنجات الأخيرة من جثة بطولة إنجلترا، رغم أن الأمر كان أشبه بمشاهدة نسخة مبتذلة من كرة القدم الإنجليزية، حيث كان دان بيرن يرمي جسده حول منطقة منطقة الأرجنتين تحت الكرة العالية، متدخذا على العشب مثل مرتبة مزدوجة ترمى من نافذة في الطابق العلوي.
لكن المباراة انتهت. انكمشت إنجلترا من هذه المناسبة، وفشلت في الضغط عندما كان من الممكن أن تفعل، وفي النهاية تم تشويش الهالة، ومحوها نوع من العبقرية الرياضية التي حتى في أيامها الهادئة والارتباك ستجد شكلها في النهاية.
صافرة النهاية جلبت موجة لا تنتهي من الضوضاء. رغم أن ميسي استمر هنا في المشي، يجد مساحة، ينخفض بعيدا عن أجساد زملائه المستلقية، وكلتا قبضتيهما تضخان الهواء وسط كل ذلك الحر والضوء.
كانت إنجلترا بلا شك ضعيفة هنا، نصف النهائي الذي أضاعوه تقريبا. لم يقدموا أي تهديد شديد، ولا طاقة، ولا شعور بقدرتهم على اغتنام الموقف. سيكون هناك وقت لتقييم تلك الفوضى، لإيجاد نقاط الصدع، للتساؤل عما كان يمكن أن يختلف، من الاختيار إلى الإحساس المألوف العميق بالرميض في الضوء.
لكن هذا كان يوم ميسي، ولحظة ميسي. سيلعب الآن نهائي كأس العالم الثالث له، وهو أكبر لاعب في الملعب الخارجي يظهر على تلك المسرح، وكذلك الأعظم. لكن الأمر كان مختلفا هذه المرة أيضا. كان هناك شيء جديد بالفعل في ظهورات ميسي خلال تلك الرحلة المتوترة إلى النهائي. كان يبدو أحيانا على وشك شيء ما، كرجل يستيقظ فجأة.
لطالما كان لميسي ميزة رئيسية واحدة على كل لاعب آخر. يلعب مع ميسي في كل مباراة. وميسي يجعل كل لاعب آخر في فريقه أفضل. يجلب مجال جاذبية منفصل، يغمر زملاءه بذلك الضوء المستعار، ودائما ما يستمتع بأفضل أوقاته، لأن كل مباراة هي مباراة ميسي. فكر في الأمر: هذا رجل لم يلعب أبدا مباراة كرة قدم لا يكون فيها ميسي موجودا. كل يوم هو يوم ميسي. لا عجب أنه يحب كرة القدم. كمشاهد، هناك أوقات تشعر فيها برغبة في أن تربت على كتفه وتقول: "أنت تعلم أن الأمر ليس دائما هكذا، أليس كذلك؟"
كيف ستتعامل إنجلترا مع هذا، لأن ميسي سيظل دائما مخططا له ويلعب به. توماس توخيل كان يعتمد على القوة والسرعة بشكل عام، مع مورغان روجرز في الجهة اليمنى. أما في فريق ميسي في الظهير الأيسر، فكان سبنس، الحصان الأساسي، والحيوان الروحي، والبطل الطائفي لهذا الفريق الإنجليزي.
ملعب أتلانتا هو مكان حقيقي في وسط المدينة، يظهر من بين شبكة الأبراج الشاهقة وحظائر الزجاج مثل نيزك فضي ضخم ومتعرج تحطم على منحدر حضري. كانت الألوان والأشكال ساحرة عند انطلاق المباراة، تلك الكتل من الأزرق العميق والأبيض والذهبي الأحمر متناسقة تماما. كانت النشيد قبل انطلاق المباراة مجرد طاقة، كهرباء غير واضحة.
بعد دقيقة وعشرين ثانية، تم القضاء على جود بيلينغهام على يد لياندرو باريديس، وشعرت وكأنها إجراء شكلي ضروري، كأن بلاك رود يعلن أن البرلمان مفتوح الآن.
كان أول فعل لميسي هو التلوي وسط زحمة الأجساد، متحركا كعادته في مستواه الخاص من الزمان والمكان. سقط. لا خطأ. غضب. تقريبا على الفور ضرب بارديس أندرسون وتم إنذاره. أول اندفاع للقمصان كان التجمع، الرقصة الرسمية. من هناك، لم تبدأ المباراة حقا. كان لدى إنجلترا لحظتها في ذلك الشوط الأول لممارسة الضغط، والدفع بطاقة أكبر. واصل ميسي المشي، يلعب على حافة الأمور، رجل غالبا ما تنتظره المباراة.
لكنهم فشلوا في الاندفاع إلى المساحة عندما كانت هناك، تقدموا، ثم انهاروا تقريبا فورا عندما بدأ ميسي يرتجف على الخيوط، ليتجاوز القمصان البيضاء، ويطلق تلك التمريرات الشريرة والمغطاة.
في النهاية، بدا الأمر وكأنه أمرين في آن واحد. فريق إنجلترا الذي غمض عينيه، وفشل في الاستجابة لطلبات مدربه؛ لكنه أيضا ابتلعها حتمية ميسي، وموهبة عظيمة على الإطلاق موجودة بطريقة ما تعبر هذا المسرح، تقلصها إلى حجمها، والتي ليست مستعدة للرفض بعد.
