بدت كرة القدم كعرض جانبي لمعظم فترة بعد ظهر البطولة التي تم تطويرها لإرضاء عبادة الفرد
انتهى تقريبا كما خطط جياني إنفانتينو ودونالد ترامب. في وقت سابق في يوم نهائي كأس العالم الذي بدا لا نهاية له، تم إخراج الكأس، في مشهد يشبه فائض الحدث، الكأس من صندوق لويس فويتون. الآن تقدما معا إلى المنصة وقدماها لرودري المبتسم، متعثرين قليلا في اللحظة التي تأخر فيها ترامب لالتقاط صورة فريق إسبانيا. بعد أن تجاهلوا أي شيء يشبه الإحراج، غادروا، حيث تلمع البريق الذهبي على ملعب متلألئ، وصدى حدث كرة قدم غير مسبوق ينبض بعيدا عن هذه الولاية الصغيرة الخرسانية في نيوجيرسي.
كيف يمكن فهم بطولة مثيرة، ساحرة، وغالبا غريبة للغاية، بدت في آن واحدة مرحبة تماما وبعيدة بشكل مخيف؟ اختتمت بحلم محموم مربك تحت سماء أمريكية زرقاء مشرقة، وكرة القدم تبدو كعرض جانبي لمعظم فترة بعد الظهر حتى لو لم تساعد المباراة نفسها تماما. أي شخص يحاول إيجاد مثل كان بإمكانه، لو أراد، أن يستمتع بنجاح إسبانيا. كان هذا في النهاية انتصار فكرة جماعية في كأس عالم تم رعايتها لإرضاء عبادة الفرد.
خلال كل ذلك، جلس إنفانتينو وترامب جنبا إلى جنب، يستمتعان بمشاهدة المشهد خلف الزجاج المقوى. ما نوع الإعلان عن صحة كرة القدم هذا؟ تظهر جدل الشهر الماضي أن قادة كرة القدم، ويجب اعتبار ترامب واحدا منهم نظرا للتأثير الذي منحه له، لم يكونوا أبعد من هذا ولم يكونوا أكثر محصنا. على الجانب الآخر من الانقسام، تجاوزت الأرجنتين وإسبانيا، تمزح، تزمجر، وأحيانا تزحف عبر أحد أسوأ النهائيات على الإطلاق، رغم أن المرء كان يتساءل أحيانا عن مدى أهمية ذلك حقا.
ربما تعلم الجمهور الذي دفع مليون دولار (740,000 جنيه إسترليني) لمقاعد على جانب الملعب من مزود ضيافة، بما في ذلك قبعات الشمس، بالطريقة الصعبة أن كرة القدم لا تضمن جرعة الدوبامين عند الطلب. لكن هذه كانت في الأساس مناسبة للظهور بدلا من الرؤية. وثيقة وزعتها الفيفا قبل انطلاق المباراة ذكرت بفخر 235 من المشاهير وكبار الشخصيات الحاضرين. حاول أحدهم، توم كروز، إلقاء خطاب في البرنامج الغريب الذي كان بلا ملامح قبل المباراة؛ وقد غطى صوته من قبل جماهير الأرجنتين، وكانت تلك واحدة من اللحظات القليلة في اليوم التي يمكن القول فيها إن جو كرة القدم قد ساد.
لقد مزقت هذه البطولة نسيج كرة القدم. ربما الرأي بين دائرة إنفانتينو هو أن كل دعاية يمكن تحسينها، وصقلها، وجعلها تصرخ بصوت أعلى، وتحويل المظهر الحديث الجريء والصارخ للرياضة إلى غير المؤمنين. لقد نجحت الهيئة الحاكمة لكرة القدم بالتأكيد في ترسيخ نفسها على الجمهور الأمريكي، حيث بدا أن جزءا منه يعتقد أن البطولة سميت بنسخة من "الفيفا" طوال الصيف.
لكن قضية فولارين بالوغون تسببت في أضرار لا تحصى للثقة في آليات الفيفا، ناهيك عن إعلاناته عن الحياد السياسي. لقد اختبرت صبر المطلعين في كرة القدم الذين ربما كان ولاءهم في السابق بلا شك، رغم أنه لم يكن كافيا لمنع اليقين بأن إنفانتينو سيعاد انتخابه بفارق ساحق في مارس. وبشكل مقلق بنفس القدر، تعلم الوافدين الجدد إلى الرياضة أن كل نتيجة متاحة إذا كانت العلاقات ذات الصلة قائمة. لم يخف ترامب أنه يرغب في منح الولايات المتحدة وضع المضيف المنفرد قريبا. من غير المرجح أن يقل التعاون بينه وبين إنفانتينو إلى تعاون أصدقاء الغولف. بحلول الموعد المتاح التالي في 2038، قد يكون بلاده في تنظيم ما يعادل كرة القدم، على الأقل من الناحية الأخلاقية، الألعاب المحسنة.
حتى الآن، للمباراة طريقتها في الاستمرار حتى لو كان معظم النهائي متعبا حتى، مع اندماج فترة الظهيرة في وقت مبكر من المساء، أكد فيران توريس تفوق إسبانيا. قصة الرأس الأخضر، وخاصة حارسهم فوزينيا، كانت قصة لا تنسى إلى الأبد. فعل ليونيل ميسي، إيرلينغ هالاند، كيليان مبابي جود بيلينغهام ما يجب على النجوم فعله. دمرت بلجيكا فريق الولايات المتحدة الذي كان محبوبا سابقا في دور ال16، مما يعني أن استراحة بالوغون لم تكن لها أي عواقب مادية على الأقل.
بعيدا عن الفضيحة والعار، كانت هناك تذكيرات حقيقية بما يمكن أن تمنحه كأس العالم. كانت مدن مثل كانساس سيتي وهيوستن تستمتع بتمشيد السجادة الحمراء للمشجعين والفرق والزوار الآخرين الذين يستخدمونها كقواعد. كانت الضيافة والكرم صادقين، وغالبا ما يذهلونها. من الخارج، كان من السهل تلطيخ الولايات المتحدة بأكملها بأثر إدارتها المتسخة. لكن البشر في جوهرهم طيبون، طيبون وفضوليون. السفر المطولة في أنحاء الولايات المتحدة أتاح فرصة نادرة لتذكر ذلك.
الولايات المتحدة كبيرة بما يكفي، ومجتمعاتها المهاجرة متفاعلة بما فيه الكفاية، ومجمعاتها الأكثر غموضا بعيدة بما فيه الكفاية، بحيث يمكن العثور على أدلة على هذه البطولة في كل مكان ولا مكان آخر. في كندا، كان الأمر نفسه ينطبق إلى حد ما. قدمت المكسيك حقنة شغف كرة قدم خام وصريح. قدمت أفضل ملعب في الصيف، أزتيكا الفريدة، وكان يجب أن تستضيف مباريات تتجاوز دور ال16. الخوف هو أنها قد لا تحصل على فرصة أخرى.
سيزداد جرأة الفيفا وإنفانتينو من خلال إيرادات قدرها 15 مليار دولار، والتي تجاوزت توقعاتهم بشكل كبير. في الواقع، لم يكن هناك خطر كبير في عدم الكشف عن فوز كبير. الرغبة في الأكبر والأفضل التي تستهلك إنفانتينو تعني أن فرصة التراجع من هنا ضئيلة. لقد تم الآن إضفاء الشرعية على بطولة من 64 فريقا كنقطة نقاش. ربما، بحلول الوقت الذي يتم فيه تنفيذ ذلك، تكون كرة القدم الدولية خارج أوروبا قد وجدت طريقة للازدهار. من المشكلة أن الأرجنتين والمغرب كانتا الوحيدان الحاملان للقارات الأخرى بعد آخر 16 فريقا.
انتهى الآن، من أجل كأس عالم استحوذ على المال والموارد ووقت البث والاهتمام كما لم يحدث من قبل. عندما غادر إنفانتينو وترامب، وقف ميسي باكيا أمام دعم الأرجنتين. هنا، أخيرا، جاء نوع اللحظة الإنسانية العميقة التي افتقدتها المناسبة. لقد انتهى عصر لأعظم لاعب في تاريخ كرة القدم والجماهير التي تحولت كل ظهور له إلى تحية نابضة بالحياة. كان هذا الشهر الذي بدا فيه أن رياضة بأكملها تدخل بعدا جديدا خاصة بها.
