كان نهج النادي القاسي دائما في تعارض مع صورتهم العامة، وهذه القصة المخزية لا تزال بحاجة إلى المزيد من الامتداد
لا توجد حلقة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية تشبه حتى سابقة لدراما مانشستر سيتي الملحمية التأديبية، التي تلخص اللعبة الحديثة على وشك الانهيار. ها هو ناد قديم عظيم وصامد، استحوذ عليه ملوك أبوظبي في 2008 وتم تمويله بنجاح هائل، ثم توج بلقب البطولة من قبل دوري يلاحق في الوقت نفسه اتهامات بالغش المالي الوحشي.
أكدت مصادر يوم الجمعة أن تلك السلسلة، التي فاز فيها فرق سيتي التي بنيت بقيادة بيب غوارديولا بخمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا خلال السنوات التي تلت بدء التحقيق في ديسمبر 2018، بلغت ذروتها بإدانة في معظم أكثر من 100 تهمة.
ولا توجد سابقة لحجم هذه التهمات: أن سيتي فشل في تقديم معلومات مالية دقيقة للدوري لمدة تسعة مواسم من 2009-10 إلى 2017-18 شاملا؛ فشل في تقديم تفاصيل كاملة عن الدفع في عقوده مع المدرب روبرتو مانشيني من 2009-10 إلى 2012-13؛ فشل في تضمين تفاصيل الدفع الكاملة في عقود اللاعبين من 2010-11 إلى 2015-16؛ وأنهم انتهكوا لوائح اللعب النظيف المالي لاتحاد أوروبا من 2013-14 إلى 2017-18، ولوائح الربحية والاستدامة للدوري الإنجليزي الممتاز من 2015-16 إلى 2017-18 – وأن سيتي فشل في التعاون مع تحقيق الدوري طوال الوقت، من تأسيسه في 2018-19 وحتى موسم 2022-23 الذي وجهت فيه تهم إلى النادي، بما في ذلك واجب تقديم "وثائق ومعلومات للدوري الإنجليزي الممتاز بأقصى درجات حسن النية".
ظهرت أخبار قرار اللجنة المستقلة أخيرا بعد ما يقرب من عامين من جلسة الاستماع إلى التهم في أواخر 2024. جاءت تلك الجلسات بعد عملية تحقيق ضخمة، حيث طالب الدوري الإنجليزي الممتاز ومحاموه بإصرار على رؤية جميع الوثائق التي طلبوها، رغم الطعن المتكرر من النادي.
تبدأ فترة الهيمنة من 2009-10 إلى 2022-23 من بداية كل النجاحات اللامعة التي حققها تحت ملكية الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، من العائلة الحاكمة في أبوظبي، ونائب الرئيس ونائب رئيس الوزراء في دولة الإمارات العربية المتحدة. بدأت حقبة الهيمنة بالفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في 2011 بعد 35 عاما من الفود بلا كأس للنادي، ثم بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز 2012 الذي فاز به مانشيني عبر هدف سيرجيو أغويرو الشهير في الدقيقة 94.
وقد أدى هذا الكشف المذهل عن داخل مانشستر سيتي الحديث في نوفمبر 2018 عندما نشرت مجلة دير شبيغل الألمانية وثائق داخلية للمدينة بشكل مثير تسريبها من خلال عملية اختراق لرسائل سيتي الإلكترونية. وكان أكثر ما أضرار في ذلك الكشف هو رسائل البريد الإلكتروني والوثائق المالية التي بدت وكأنها تظهر أن مجموعة ملكية الشيخ منصور كانت تدفع الجزء الأكبر من رعاية النادي التي تبلغ ملايين الجنيهات من قبل شركة الطيران أبوظبي الاتحاد البريطاني، والتي تحمل اسم الملعب.
أشارت الوثائق المنشورة إلى أن نظام سيتي، في عزمه على إنفاق الأموال الضخمة المطلوبة لتحقيق النجاح في كرة القدم الحديثة، كان يتجاوز قواعد اللعب النظيف المالي (FFP). تم تقديم هذه القواعد من قبل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في 2011، ثم من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز في 2013، وتهدف إلى الحد من الإنفاق المفرط للأندية، خاصة على ارتفاع أجور اللاعبين، من خلال الحد من الخسائر المالية التي يمكن للمالكين تمويلها. يجب إنفاق الأموال من إيرادات النادي المكتسبة، بما في ذلك حقوق التلفزيون والتجارة والدخل من المشجعين والراعيات – لا يمكن للمالكين استخدام الراعي كوسيلة لزيادة التمويل.
منذ أيام بعد الاستحواذ، كان مجلس إدارة سيتي برئاسة خلدون المبارك، القائد السياسي والأعمال الكبير في أبوظبي، والمستشار طويل الأمد لشقيق منصور الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، حاكم الدولة ورئيس الإمارات. استغرق الأمر بعض الوقت لعالم كرة القدم الأوسع ليدرك أن هذه النية والخبرات القوية، بالإضافة إلى التمويل، كانت موجودة حقا لنادي سيتي، النادي الذي تعرض لبعض الأخطاء الشهيرة في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز، بما في ذلك الهبوط إلى الدرجة الثالثة في كرة القدم الإنجليزية حتى عام 1998.
لكن بالنسبة لمن انتبه، كان التحول الجدي والشامل في حظوظ سيتي واضحا منذ بداية الاستحواذ. على الرغم من أن العصر الجديد بدأ بخسائر كبيرة بسبب شراء لاعبين كبار، بما في ذلك توقيع كارلوس تيفيز من مانشستر يونايتد في صيف 2009، وعد منصور بالاستثمار طويل الأمد والنجاح الذي سيجعل سيتي مربحا. خلال 18 شهرا، استثمر منصور 395 مليون جنيه إسترليني. كان هناك بعض الانطباع بالإنفاق المتهور، والسخرية من الحديث المؤسسي عندما تم إقالة المدرب الذي ورثه منصور، مارك هيوز، لفشله في تحقيق "الأهداف التي تم الاتفاق عليها وتحديدها". تم دحض هذه السخرية والشكوك إلى حد كبير من قبل أغويرو ولقب الدوري الإنجليزي الممتاز التاريخي لعام 2012.
تم إنفاق أموال ضخمة في جميع المجالات: توسيع الملعب، وبناء الأكاديمية الضخمة و"الحرم الجامعي"، وشراء إمبراطورية كرة قدم متعددة الأندية. أدرك التسلسل الهرمي مبكرا أن برشلونة كان نموذجا مثاليا، وتم بناء المدينة الجديدة على هذا النحو، حتى لجذب غوارديولا، المدير الذي جلب النجاح للكتالونيين، الذي تم استقطابه أخيرا إلى شرق مانشستر في 2016. فهم المبارك منذ البداية الدعاية الكبيرة أن امتلاك ناد في الدوري الإنجليزي الممتاز، وجعله ناجحا وجذابا، كان عرضا لأبوظبي. من بين قائمة الرعاة منذ البداية كانت هيئة أبوظبي للسياحة، التي تعلن عن البلاد للعالم عبر اللوحات الإعلانية حول الملعب. كما بذل التسلسل الهرمي جهدا على احتضان أهمية النادي وتراثه للمشجعين وحضوره المجتمعي، وكسب الأصدقاء من خلال استثمارات كبيرة في المرافق المحلية.
بحلول موسم 2017-18، كانت الهياكل في معظمها جاهزة، حيث فاز غوارديولا بأول لقب له، وتم إعلان استثمار منصور الشخصي بقيمة 1.3 مليار جنيه إسترليني، وحقق النادي أرباحا. كان كشف دير شبيغل تحديا قويا للمشروع، كاشفا ليس فقط عن مزاعم التلاعب المالي، بل عن نهج قاس داخل المدينة الجديدة يتعارض مع الصورة العامة.
في إحدى الرسائل الإلكترونية، كتب محامي سيتي الداخلي، سيمون كليف، أن مبارك كان يقاوم عقوبة مالية من تحقيق سابق لوكالة الويفا، في خسائر سيتي الضخمة في 2012 و2013، والتي أدت في النهاية إلى تسوية. كتب كليف: "يفضل أن ينفق 30 مليون على أفضل 50 محاميا في العالم ليقاضي [يويفا] لمدة 10 سنوات قادمة."
واجهت الهرمية تغطية دير شبيغل برد فعل أصبح مألوفا مع تطور السلسلة: الغضب والاستياء.
قال سيتي في بيان: "لن نقدم أي تعليق على المواد الخارجة عن السياق التي يزعم أنها تم اختراقها أو سرقتها." "محاولة الإضرار بسمعة النادي منظمة وواضحة."
ومع ذلك، أطلقت الهيئة الداخلية داخل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم المسؤولة عن تأييد الاتحاد الدولي للكرة الأجنبية تحقيقا في مزاعم الغش المالي والتضليل. كان سيتي دائما ينفي أي مخالفات. أعلن الدوري الإنجليزي الممتاز في مارس 2019 أنه أيضا يحقق في الأمر، لكن بالنظر إلى معركة سيتي المتقلبة التي تدور علنا مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، لم تحظ بالكثير من الاهتمام وبدا لفترة من الوقت نظرية تقريبا.
في فبراير 2020، خلصت غرفة القضاء في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلى أن سيتي مذنب بالخداع بشأن الرعايات من قبل الشريك التجاري الرئيسي للنادي، الاتحاد، وشركة الاتصالات الإماراتية الاتصالات، وفرض حظرا لمدة عامين من دوري أبطال أوروبا. استأنف سيتي أمام محكمة التحكيم لصالح الرياضة، التي ألغت في يوليو 2020 النتائج والحظر، لكنها وجدت أن النادي فشل في التعاون مع تحقيق الاتحاد الأوروبي لكرة القدم وفرض غرامة قدرها 10 ملايين يورو.
ثم فاز سيتي بلقبه الثالث في الدوري الممتاز تحت قيادة غوارديولا، واقترب المشروع من ذروته المهيمنة، ولم يسمع الكثير عن أي تحقيق. لكن في يوليو 2021 صدر حكم من المحكمة البريطانية كشف أن عملية الدوري الإنجليزي كانت مستمرة – وأن سيتي ومحاميه كانوا يحاولون منعه في كل خطوة.
كشف الحكم أن الدوري الإنجليزي الممتاز بدأ تحقيقه في احتمال خرق القواعد في ديسمبر 2018، ردا على تغطية دير شبيغل التي "كشفت تفاصيل معلومات سرية تم الحصول عليها من اختراق خوادم البريد الإلكتروني للنادي".
تعرض الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لانتقادات في بعض الأوساط لعدم مطاردته للحصول على وثائق إضافية من سيتي غير تلك التي نشرتها دير شبيغل، وأظهر حكم المحكمة أن الدوري الإنجليزي الممتاز يفعل ذلك، ويصر على حقه في الحصول على مزيد من التفاصيل. رفض سيتي تقديم معلومات ووثائق طلبها الدوري، الذي أصدر في أغسطس 2019 شكوى تأديبية. تم تشكيل لجنة للقرار في ذلك، لكن سيتي طعن في النظام التأديبي واللجنة، باعتبارهما غير مستقلين أو محايدين بما فيه الكفاية. اقترح الدوري الإنجليزي الممتاز طريقة مختلفة لتعيين اللجنة، لكن سيتي اعترض على ذلك أيضا.
ثم رفع الدوري الإنجليزي الممتاز عملية تحكيم قانونية ضد النادي، ساعيا لإجباره على تقديم الوثائق، وتم تعيين هيئة مكونة من ثلاثة محامين كبار لاتخاذ هذه الإجراءات. ثم طعن سيتي في ذلك، بحجة أن الدوري لا يملك سلطة رفع التحكيم وأن المحكمة لا تبدو محايدة. رفضت المحكمة هذا الطعن وفي 2 نوفمبر 2020 أمرت سيتي بتقديم الوثائق والمعلومات للدوري الممتاز. استأنف سيتي المحكمة العليا لإلغاء الحكم، وأخيرا في مارس 2021 قررت قاضية، السيدة القاضية مولدر، القضية، وحكمت ضد النادي.
كما حكمت مولدر بضرورة نشر حكمها، وكشف ذلك عن العملية، مما أظهر أن مانشستر سيتي الجديد، الذي أعيد إطلاقه إلى التميز المطلق في كل قسم، قضى عامين ونصف من محاميه يقاومون تقديم المعلومات لرابطة فريقه.
كان ذلك تقريبا كل ما يعرفه الجمهور حتى فبراير 2023، عندما كشف الدوري الإنجليزي الممتاز فجأة وبشكل رسمي عن التهم المذهلة ضد سيتي، مدعيا انتهاكا ماليا واسع النطاق ومستمر طوال العقد الأول تقريبا من مشروع منصور.
الاتهامات الرئيسية بعدم تقديم معلومات مالية دقيقة، "بأقصى درجات حسن النية" التي "تعطي رؤية صحيحة وعادلة للوضع المالي للنادي، خاصة فيما يتعلق بإيراداته (بما في ذلك إيرادات الرعاية)"، تعود إلى موسم 2009-10، واستمرت دون توقف حتى موسم 2017-18.
وبالنظر إلى الضوء الذي سلطه حكم المحكمة على مقاومة سيتي، ربما كان أقل القسم إثارة للدهشة في القائمة هو أن الدوري اتهم سيتي بعدم التعاون طوال مواسم التحقيق الخمسة.
بعد ثلاثة أشهر من إعلان تلك التهمات الضخمة، فاز سيتي بالدوري الإنجليزي مرة أخرى. ثم في يونيو 2023، كان الشيخ منصور والشيخ محمد في المدرجات في إسطنبول عندما وصل المشروع أخيرا إلى القمة، كأس دوري أبطال أوروبا. في موسم 2023-24، فاز سيتي بالدوري مرة أخرى: أربعة مباريات متتالية حطمت الأرقام القياسية، السادسة لغوارديولا. توج الدوري الإنجليزي الممتاز النادي المبتهج ببطله مرة أخرى، حتى مع تحول اتهاماته أخيرا إلى جلسة استماع.
وأخيرا، تقول المصادر، أن هذه القصة وصلت إلى حكم، بعد ست سنوات حقق فيها ناد معاد بناؤه أعظم الانتصارات في كرة القدم، بالتوازي مع اتهامات استثنائية بالغش والتضليل وسوء النية. وبالنظر إلى الطريقة التي تسربت بها الأخبار، دون تأكيد رسمي من الدوري الإنجليزي الممتاز أو سيتي، أو حكم كامل من اللجنة، لا يزال هناك طريق للانطلاق. قال سيتي إن العملية "لا تزال جارية، مع عناصر مهمة يجب إنجازها، وتخضع للسرية الصارمة".
السؤال الذي ظل يلاحق النادي واللعبة لفترة طويلة، حول ما إذا كان يمكن تجريد سيتي من ألقابه ومدى شدة أي عقوبات، لا يزال بحاجة إلى إجابة، ويبدو أن سيتي يمكنه الاستئناف
