قد يتعرض الدوري الإنجليزي الممتاز لضربات قاسية من العواقب اللاحقة، بينما قد يعلم مشجعو مانشستر سيتي أنهم استغرقوا 30 عاما للتعافي من حكم بالإدانة في 1906
اتضح أن كل ذلك لم يكن حقيقيا. لم يحدث أي شيء في كرة القدم الإنجليزية بين موسم 2009-10 و2017-18 شارك فيه مانشستر سيتي. هل سيتي يهزم مانشستر يونايتد 6-1 في أولد ترافورد؟ مزيف. هدف سيرجيو أغويرو في الدقيقة 94 ليحسم اللقب في 2012؟ مجرد خيال من الوهم. هل وصل سيتي إلى 100 نقطة في ذلك الموسم؟ حلم بوبي إيوينغ بذلك وهو في الحمام.
بدون تلك النجاحات، لما كان سيتي في موقعه خلال المواسم الثمانية الماضية (و35 من التهم تتعلق بعدم التعاون مع تحقيقات الدوري الإنجليزي الممتاز بين 2018 و2023). الانتصارات ال14 المتتالية التي أوصلتهم إلى لقب الدوري في 2018-19 لم تكن لتحدث لولا ما سبق. ولا الثلاثية في 2023 أو الرقم القياسي الأربعة على التوالي.
لذا، رغم أن تلك النجاحات قد حدثت بالفعل، إلا أنها ملوثة بما سبق. "لسنا هنا حقا"؟ اتضح أن أيا منا لم يكن هنا منذ فترة طويلة.
سيكون هناك استئناف. هذه ليست الحقيقة النهائية بعد، والتي قد تكون بعيدة المنال. لكن قد يتبين أن يورغن كلوب كان أكثر نجاحا مما كان يعتقد، وأن بريندان رودجرز وأولي غونار سولسغير هما مدربان فازان بالألقاب.
ربما لا، لأن السلطات تبدو مترددة، حتى لو تم سحب الألقاب من ناد، في إعادة تخصيص تلك الألقاب – ومن المفهوم: إذا كان أحد الطرفين يتقدم بسرعة، تتغير أولويات الآخر. لا يبدو أي من هذا صحيحا، لكنه سيشعر بعدم الارتياح إذا فاز فريق بدوري لأن منافسا اختار إعطاء الأولوية للكأس أو الحملة الأوروبية على حساب لقب يبدو أنه لا يمكن الفوز به. المجد المزيف لا يرضي أحدا.
إذا تم تأييد أحكام الإدانة، ستكون العواقب عميقة. ستكون هناك استئنافات للتخفيف. هناك عجلات داخل عجلات. ذكرت بلومبرغ الشهر الماضي أن الحكومة قد تم تحذيرها من عواقب سلبية محتملة على العلاقات بين المملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة إذا صدر الحكم ضد سيتي.
كان آندي بيرنهام عمدة خلال فترة استثمرت فيها الإمارات بشكل كبير في مانشستر، وتحدث إلى رئيس الإمارات، الشيخ محمد، خلال أسبوع من توليه رئاسة الوزراء في يوليو. لكن من الصعب رؤية كيف يمكن لحملة منهجية للغش على مدى تسع سنوات أن تؤدي إلى شيء سوى عقوبة شديدة.
المخالفة الوحيدة لإيفرتون في 2022، حيث تجاوز حدود الربحية والاستدامة بمقدار 19.5 مليون جنيه إسترليني، أكسبتهم خصم ست نقاط واضطروا لدفع تعويضات لبيرنلي، الذي هبط، 26 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى 9 ملايين جنيه فوائد. جرائم سيتي أسوأ بشكل لا يحصى تقريبا ولم يتعاونوا مع التحقيق.
ليس فقط أنهم قد يهبطون بالقوة؛ بل هو احتمال وجود مطالبات مالية ضد سيتي وليس فقط من الفرق التي فقدت الألقاب خلال سنوات الأشباح. تم حرمان فرق أخرى من الأماكن الأوروبية. تم فقدان جوائز مالية للفريق. حتى الفرق التي هبطت قد تجادل بأن سيتي كان عاملا في سقوطهم من الدوري الإنجليزي الممتاز.
هناك آثار متتابعة للسنوات التي تلت الفترة المعنية. على سبيل المثال، ليستر كاد أن يفشل في التأهل لدوري أبطال أوروبا في 2020 و2021. هل كانوا سيتأهلون لو لم يتم إزعاج سيتي، الذي أنهى الموسم فوقهم، بشكل مصطنع؟ لو لعبوا في دوري أبطال أوروبا آنذاك، هل كانوا سيكونون في الورطة التي هم فيها الآن؟ ثم هناك العواقب الأقل مباشرة: ماذا كان يمكن أن يعني ذلك لسمعة نادي – أو المدير أو اللاعب – عالميا، وبالتالي قدرتهم على توليد دخل تجاري، لو فازوا بالدوري أو بقوا في الدوري الممتاز لموسم آخر؟
بطريقة ما، سيتعين على أحدهم حساب أي، إن وجدت، من هذه الادعاءات تستحق المتابعة وما هي قيمتها. التكلفة المالية على سيتي، بغض النظر عن العقوبة الرسمية، قد تكون مرهقة. عندما أدين سيتي بدفع غير قانوني للاعبين في 1906 واضطر لبيع الجزء الأكبر من فريقه، استغرق الأمر 30 عاما للتعافي؛ عندما أدين سندرلاند بالمثل في 1957، هبط لأول مرة في الموسم التالي ولم يحتفظ بوضعه السابق.
لكن التكلفة الأكبر، ربما، هي الأصعب في الحساب: الطاقة العاطفية. هدف أغويرو كان بلا شك أشهر لحظة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. ماذا يعني أن نقول إنه لم يحدث؟ حتى لو لم يحرم سيتي من لقب 2012، فهو ملوث. نجاح مارسيليا في دوري أبطال أوروبا 1993 لا يزال مسموحا، لكنه لا مفر منه يتأثر بحرمانه من لقب الدوري الفرنسي ذلك الموسم بسبب التلاعب بالمباريات.
لا يمكن تجاهل ذلك الشعور، نشوة مشجعي السيتي، يأس مشجعي يونايتد، دهشة الجميع. بالنسبة لكثيرين مرتبطين بالسيتي، لا بد أن هذه هي أعظم موجة عاطفية مروا بها. ليس من المستغرب أن العديد من مشجعي سيتي على الإنترنت يحاولون يائسين إيجاد طريقة للتعامل مع الأمر، متظاهرين أن هذا مؤامرة أو عدم أهمية، وليس نتيجة لأفعال مالكي ناديهم.
هذه الأفعال هي نتيجة لموقف الدوري الإنجليزي الممتاز المتساهل تجاه ملكية الأندية، والذي يقع في سياق عالم يمكن فيه بيع أي شيء لدول أجنبية أو للاستثمار الخاص. غضب الجماهير مفهوم إلى حد ما، حتى وإن كان غالبا ما يكون مضللا.
للجميع؟ هناك شعور بالخيانة، وليس فقط من سيتي. هذه الدراما الإنسانية العظيمة لم تكن حقيقية؟ ماذا عن الآن؟ لماذا يجب أن أهتم بهذا الموسم عندما قد تقرر لجنة مستقلة بعد 17 سنة أنه لم يكن حقيقيا أيضا؟ هل ستتضاءل الاهتمامات، وهل ستنخفض الإيرادات؟
بالنسبة للدوري الإنجليزي الممتاز، هذه قضية كبيرة – مشكلة محتملة كلما أصبحت المنافسة تتعلق بالربح؛ توليد الإيرادات والعدالة الرياضية لا يسيران جنبا إلى جنب بالضرورة. لكن ما هو البديل؟ عدم التصرف يعني إضفاء الشرعية على خرق القواعد، والقول إن اللعبة ليست عن التميز التقني أو التماسك التكتيكي، بل حول من يستطيع تحمل أفضل المحامين.
إنه طريق مؤلم اختاره الدوري الإنجليزي الممتاز. قد تكون هناك سنوات صعبة قادمة، عواقب لم تكن متوقعة بعد. لكنه أيضا الطريق الصحيح، لأنه إذا لم تستطع الرياضة أن تحكم نفسها، إذا كان بالإمكان تجاهل تنظيماتها إذا كنت ثريا بما فيه الكفاية، فهي لم تعد رياضة.
