في لحظات مرحة، بدأت حركة الشباب الجديدة في المنتخب الأمريكي تحقق بالفعل ثمارها

بعد خروج ساحق من كأس العالم، يمنح 11 لاعبا مبتدئا واثنان من الهدافين المراهقين الحماس للبرنامج

اشترك في نشرتنا الإخبارية المجانية لعشاق كرة القدم الأمريكية

تابع صحيفة جارديان سوكر على إنستغرام وتيك توك

لم يضطر الجماهير الذين شهدوا فوز الولايات المتحدة 4-1 على بيرو في أورلاندو يوم السبت للانتظار طويلا ليحصلوا على لحظة الوميض. جاء ذلك بعد أربع دقائق فقط من بداية المباراة، بعد لحظات فقط من تسجيل مهاجم أورلاندو سيتي البالغ من العمر 19 عاما، جاستن إليس، هدف الافتتاح الأمريكي برأسه.

انطلق إليس، الذي كان يشارك لأول مرة مع الولايات المتحدة، نحو الزاوية القريبة للاحتفال، ثم استدار وواجه مشجعي الولايات المتحدة في الطرف الشمالي من ملعب Inter.co – وهو قسم للمشجعين يلقب ب"الجدار". سرعان ما انضم إليه مدافع فياريال أليكس فريمان، الذي هو نفسه من أورلاندو سيتي. للحظة، وقف الاثنان السابقان متشابكين ينظران إلى جمهور أصحاب الأرض. ثم تعانق بعضهما البعض، وضحكا، وحاولا العودة إلى وسط الدائرة. دفعه جيو رينا، الذي ساعده في الهدف، نحو الجماهير.

"الاحتفال بذلك الهدف مع أليكس – كان أمرا سخيفا،" قال إليس للصحفيين بعد المباراة. "إنه مثل العائلة بالنسبة لي. كان الأمر لا يصدق ... أعتقد أن جيو أيضا فهم اللحظة، العودة إلى المنزل أمام الجدار، كانت مميزة جدا."

لحظات شابة ومرحة كهذه لامست يوم السبت، وهذا ليس مفاجئا تماما بالنظر إلى أن الولايات المتحدة أدخلت أحد عشر لاعبا جديدا، أي لاعب واحد فقط على بعد رقم قياسي للبرنامج. كانت المباراة تنبض بطاقة حرة وخالية من الهموم؛ وكانت بمثابة تنظيف مثالي لجماهير الولايات المتحدة الذين لا يزالون يشعرون بصدمة الانهيار القوي للفريق ضد بلجيكا في كأس العالم.

كانت تلك المباراة في دور ال16 ربما أهم مباراة لعبتها الولايات المتحدة منذ سنوات. لم تكن هناك أي رهانات على الإطلاق، بل كانت مهمة استكشاف معلومات أكثر من أي شيء آخر. وهذا بالضبط ما جعلها ممتعة للمشاهدة.

يوم السبت، لعب الأطفال الأمريكيون بألفة غير معتادة، خاصة بالنسبة لأعمارهم. لم تكن إليس ورينا الوحيدين اللذين كانا يتصلان على الهدف. كافان سوليفان البالغ من العمر ستة عشر عاما – أحدث "الحدث الكبير القادم" في كرة القدم الأمريكية – هدد طوال فترة تدريبه التي استمرت 60 دقيقة. سجل جوليان هول الهدف الثالث للولايات المتحدة في ظهوره الأول، حيث اصطدم بالقائم البعيد بعد عرضية من سيباستيان بيرهالتر كما لو كانا زملاء في الفريق لسنوات.

قال بوتشيتينو بعد المباراة: "بلغة كرة القدم، اللاعبون الجيدون لا يحتاجون إلى وقت طويل معا". "هم يحتاجون فقط إلى بعض جلسات التدريب. الأمر نفسه إذا لم يكن لديهم جودة – يمكنك تدريبهم لمدة عام ولا يحدث ذلك الاتصال الطبيعي والعضوي أبدا ... أشعر بفخر كبير [من أجل كافان.] عمره 16 سنة؟ الأداء واللعب بالشخصية والشخصية؟ أنا سعيد جدا به.... لا شك أنه ذكي جدا، رائع جدا، فقط يحتاج إلى وقت. مثل [أي من القادمين الجدد الآخرين.]"

لقد كان سوليفان تحت المجهر لسنوات، موضوعا للتكهنات الواسعة ومستوى غير معتاد من الاهتمام الإعلامي في دائرة الضوء الخافتة أحيانا لكرة القدم الأمريكية للأندية.

قال سوليفان للصحفيين بعد المباراة: "كان يوما مميزا حقا." بالنسبة لي، لعائلتي، الأمر جنوني. من الجنون أنني أمثل بلدي على أعلى مستوى، مع المنتخب الوطني للرجال. أنا سعيد جدا لأنني فعلت ذلك – كانت ليلة مذهلة حقا."

تحدث بوتشيتينو مطولا قبل هذه المباراة عن الطبيعة "المعدية" لوجود هذا العدد الكبير من اللاعبين الشباب في المعسكر، وكيف أن ذلك انتقل إلى كامل طاقمه. في اللحظات التي تلت تفكيك بيرو يوم السبت، كان ذلك واضحا جدا. قال الأرجنتيني إن مشهد اللاعبين بعد المباراة وهم يحتضنون بعضهم البعض، يتجولون للعثور على أفراد عائلاتهم ويستمتعون باللحظة جعلته يقشعريرة.

يقدم جوناثان ويلسون وصحفيو الغارديان تحليلات خبراء وتغطية لأكبر الأخبار في كرة القدم.

"كان ذلك مذهلا،" قال بوتشيتينو. "نعلم ماذا يعني لهؤلاء اللاعبين الشباب أنهم ظهروا لأول مرة. هذا يعني الكثير لهم، لكنه يعني أيضا الكثير لنا ... نحن نستمتع حقا بتلك الطاقة الجديدة – كيف يستمعون، كيف يريدون التحسن، كيف يريدون التدريب، كنا نتحدث عن الطاقة، إنها معدية جدا. يمكننا الفوز أو الخسارة، يمكننا أن نؤدي بشكل جيد أو لا. لكننا نستمتع حقا بالرحلة معا."

لكن بينما حدث آخر تحول في الجيل الأمريكي دون بقاء العديد من المخضرمين القدامى، هذه المرة تمسك هؤلاء الشباب بمن سبقوا – حتى لو كان "المخضرمون"، هذا الوضع، أحيانا لا يزالون في أوائل العشرينات من عمرهم. في تصريحاته للإعلام قبل المباراة، أشاد إليس بعلاقته مع جيو رينا، وذكر بقية اللاعبين الجدد في الولايات المتحدة تقليد لاعبين آخرين أكثر خبرة في التشكيلة.

قال بوتشيتينو: "لاعبون مثل تايلر آدامز، وكيف كان هناك في الملعب مع [لاعب وسط ريد بول نيويورك] أدري [محميتي]، الذي يبلغ من العمر 17 عاما ... يستحق اللاعبون الكبار تقديرا كبيرا في الطريقة التي يعاملون بها ويوجهون ويدعمونهم ويرحبون بهم، في الطريقة التي يخلقون بها بيئة مريحة جدا، ليشعروا وكأنهم في بيتهم. أعتقد أن هذه قيمة هائلة جدا لنا أن يكون هؤلاء اللاعبون الكبار يساعدون بهذه الطريقة."

كان شعورا يعكسه هول، اللاعب الذي يجد نفسه في قلب صراع شد الحبل بين الولايات المتحدة وبولندا حول خدماته. لم يكن لديه الكثير ليقوله عن ذلك يوم السبت، واختار بدلا من ذلك الاستمتاع باللحظة.

"نشأت مع الكثير من هؤلاء اللاعبين، ولعبت ضدهم،" قال هول. "أعلم كم عملوا بجد، كما فعلت أنا، للوصول إلى مسرح كهذا. أعتقد أننا سعداء جدا جدا بظهور أولى عروضنا وإحداث تأثير."