الظهير هو من أفضل الممررين الذين أنتجتهم إنجلترا: يجب على توماس توخيل أن يجد له مكانا
كان هذا هو السؤال الذي لم يطرحه أحد: هل يمكن لترينت ألكسندر-أرنولد أن يفعل ذلك ضد 10 مباريات لكن مع تعدد التشيك في ليلة ثلاثاء معتدلة في براغ؟ كان الجواب نعم قاطعا.
لعب ألكسندر-أرنولد بشكل جيد بعد أن بدأ لأول مرة تحت قيادة توماس توخيل، وأظهر قيمته لإنجلترا بمساعدتهم على التصدي المنخفض المخيف بتمريرة مميزة لأنتوني جوردون لتهدئة التوتر في مباراة تأثرت بخسارة التشيك لبافل سولك بسبب بطاقة حمراء مثيرة للجدل في منتصف الشوط الأول.
كانت العرضية لجوردون ليجعل النتيجة 1-0 في بداية الشوط الثاني لحظة كلاسيكية لترينت. كان ذكيا بعد مقطع لعب متقطع، حيث تأقلم بسرعة عندما وصلته تمريرة تشيكية غير مرتدة على الجهة اليمنى. لم يتطلب الوضع انتظار ألكسندر-أرنولد للدعم أو العودة للخلف والنظر إلى الداخل بحثا عن تمريرة. كانت إنجلترا بحاجة إلى الحسم أمام دفاع غير مستقر بعد فقدان الاستحواذ، وقدم ألكسندر-أرنولد ذلك، حيث أخرج الخصم من المعادلة بإخراج الكرة من قدميه وأظهر رؤيته الفريدة بعرضية لجوردون ليضع إنجلترا في طريقها لتحقيق أول فوز لها في مجموعة دوري الأمم A3.
قال ألكسندر-أرنولد ذات مرة: "دائما أشعر أنني أستطيع رؤية أشياء لا يراها الآخرون"، وهنا كان الدليل في الوقت المناسب على مهارات فتح الأقفال. من غير المرجح، في النهاية، أن يكون لدى جاريل كوانسا الخيال ليختار غوردون. كوانسا مدافع جيد وسريع لكن عرضياته لم تصيب الهدف عندما بدأ في مركز الظهير الأيمن خلال هزيمة إنجلترا أمام إسبانيا يوم السبت. ألكسندر-أرنولد، البديل غير المستخدم ضد أبطال العالم، حتى عندما كانت إنجلترا تسعى لتحقيق هدف التعادل وكان بإمكانها أن ترسل تمريرات أفضل من الأطراف، لا يميل إلى أن يخطئ الهدف في عرضياته.
ومع ذلك، لم تتح لمدافع ريال مدريد الكثير من الفرص للتعبير عن نفسه بقميص إنجلترا. سيبلغ ألكسندر-أرنولد 28 عاما الأسبوع المقبل وظهر لأول مرة دوليا قبل ثماني سنوات، لكن هذه كانت مجرد مباراة دولية له رقم 35. لقد عانى من الكثير من الفجرات الكاذبة على هذا المستوى. الإصابة أبعدت ألكسندر-أرنولد عن يورو 2020، ووجد المدربون المتعاقبون صعوبة في إيجاد مكان له.
لم يستطع السير جاريث ساوثغيت أبدا استغلال موهبة ألكسندر-أرنولد. كان يتركه خارج المنزل أحيانا. الثقة كانت عابرة. كان ساوثغيت مترددا في استخدامه كظهير أيمن، وتم إلغاء تجربة كلاعب وسط في يورو 2024 بسرعة.
الإجماع العام هو أن ألكسندر-أرنولد لا يستطيع الدفاع. آندي روبرتسون اعترض على هذا الرأي الأسبوع الماضي، وقال لبودكاست Stick To Football إن زميله السابق في ليفربول قد أوقف كيليان مبابي في السابق. لكن توخيل غالبا ما بدا مترددا تجاه ألكسندر-أرنولد. مدرب إنجلترا شكك في مهاراته الدفاعية ولم يكن مفاجئا عندما استبعاده من تشكيلته لكأس العالم.
كانت دقائق ألكسندر-أرنولد السابقة الوحيدة مع توخل خلال ظهوره في خط الوسط ضد أندورا في يونيو 2025. شارك ثمانية لاعبين في مركز الظهير الأيمن قبل عودته إلى هنا. حتى في ذلك الوقت، كان هناك شعور بأن ألكسندر-أرنولد كان في هذه التشكيلة فقط لأن آخرين لم يكونوا متاحين. يبقى أن نرى ما إذا كان قد تم تحويل زاوية في علاقته مع توخيل.
المشكلة أن هذه المباراة لم تخبرنا كثيرا عن دفاع ألكسندر-أرنولد. فازت إنجلترا 2-0، تلتها رأسية غوردون بهدف آخر من هاري كين، لكنهم بدأوا بداية ضعيفة. واجه خط الدفاع الرباعي غير المألوف صعوبة لكن المباراة تغيرت بعد طرد سولك بسبب إمساكه بعرقوب أندرسون. انتقل التشيك إلى نظام 5-4-0 ولم يقض ألكسندر-أرنولد وقتا كافيا في نصف ملعبه.
الغريب مع ألكسندر-أرنولد أنه يظل لغزا لإنجلترا حتى عندما تكون مساهمته من أبرز اللحظات. بدا متوترا في البداية. لم يكن لديه كيمياء كبيرة مع بوكايو ساكا وبعض لمساته كانت غير مرتدة. تمريرة عرضية خاطئة كان من الممكن أن تبدأ هجمة مرتدة من التشيك ستلاحظها توخيل.
لكن لعبه يدور حول المخاطرة. هو يخل بتوازن الخصوم، ويبقهم في حالة تخمين. شعر توخيل أن تغييرا بسيطا في وضع ألكسندر-أرنولد في الشوط الأول ساعد. ربما حان الوقت للتركيز أقل على نقاط الضعف وأكثر على الجانب الإيجابي. ألكسندر-أرنولد، الذي سجل 86 تمريرة حاسمة في 354 مباراة مع ليفربول، لن يصلح بمفرده ضعف إنجلترا في السيطرة على الاستحواذ. هذه العيوب جماعية، وليست فردية. لكنه واحد من أفضل الممررين الذين أنتجتهم إنجلترا على الإطلاق. على توخيل أن يجد له مكانا في التشكيلة المستقبلية.
اللاعب السابق لليفربول يشكل تهديدا في عدة سيناريوهات. عدم إشراك ساوثغيت عندما كانت إنجلترا متأخرة 2-1 أمام فرنسا في كأس العالم 2022 كان إغفالا. هو خيار وايلد كارد. يمكنه خلق وتسجيل من الكرات الثابتة. يمكنه فتح دفاع عميق. دفاعه سيختبر أمام خصوم أفضل، لكن إنجلترا كانت بحاجة إلى براعة ألكسندر-أرنولد ضد التشيك.
