يقال إن الحكومة غير راضية عن عدم وجود تحذير
رئيس لجنة الخزانة يريد تدخل HMRC في حال حال
تدخل آندي بيرنهام في مناظرة مانشستر سيتي أعاد إحياء التوترات بين الدوري الإنجليزي الممتاز ورئيس الوزراء.
يفهم أن المسؤولين الحكوميين غير سعداء لعدم إبلاغهم بأن حكم اللجنة المستقلة الصارم بشأن التلاعب المالي بقيمة 900 مليون جنيه إسترليني و"العقود الوهمية" سينشر بعد خطاب بيرنهام في مؤتمر حزب العمال يوم الثلاثاء، ولم يلق رده قبولا جيدا لدى عدة أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز القلقة بشأن علاقته مع مالكي سيتي.
في سلسلة من المقابلات يوم الأربعاء، قال بيرنهام إنه سيكون "قلقا حقا" إذا اضطر مالكي سيتي إلى البيع بعد إدانتهم بأكثر من 100 خرق للقواعد المالية.
كان رد الفعل كبيرا لدرجة أن داونينغ ستريت شعرت بالحاجة لتوضيح موقف بيرنهام يوم الخميس، حيث قال متحدث باسم الدائرة العاشرة إن رئيس الوزراء أوضح أن "الحكم الأولي جدي" وأنه "لا يمكن أن يكون هناك أي إشارة إلى أن أحدا فوق القواعد".
مع استئناف سيتي ضد الحكم، أشار المتحدث إلى أن العملية يجب أن تمر لكنها قالت: "إذا ثبت المخالفات، يجب أن يواجه المسؤولون العواقب المناسبة." أثار هذا التعبير، خاصة وأن سيتي أدين من قبل لجنة مستقلة بعد جلسة استماع استمرت 42 يوما وقدمت 7,000 صفحة من شهادات الشهود، بعد ثماني سنوات من بدء الدوري الإنجليزي الممتاز التحقيق في النادي.
تعاطف بيرنهام الظاهر مع سيتي، مع تحذيره من الاستنتاجات السريعة ومدحه لاستثمار المالكين في مانشستر، أثار قلق بعض الأندية لكن الدوري الإنجليزي الممتاز رفض الرد.
تواجه HMRC دعوات للتدخل، حيث طلبت ميغ هيليير، رئيسة لجنة الخزانة، ردها على حكم اللجنة. في رسالة إلى جون بول ماركس، السكرتير الدائم لمجلس الضرائب الحكومية، طلب هيليير ضمانات بأن سلطة الضرائب "مستغلة من أهمية" القضية وسألت عما إذا كانت قد طلبت نسخة غير محجوبة من حكم اللجنة.
ذكرت صحيفتا التايمز وديلي ميل أن استئناف سيتي سيكون مبنيا على أدلة يدعي النادي أنها تثبت أن صفقات رعايتهم تم تمويلها من قبل حكومة أبوظبي وليس النادي. رفضت اللجنة هذا الادعاء واعتبرته "غير صحيح".
تنص الفقرة 77 من الحكم على: "خلصنا إلى أنه كان 'تفسيرا' اختلقه النادي بعد الحدث بفترة طويلة في محاولة لإخفاء وتغطية واقع خطة التمويل المتنكر."
لدى بيرنهام تاريخ مع الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد ذكره في مقابلات يوم الأربعاء بالإشارة إلى انتقاداته لملاحقة ناديه إيفرتون بسبب انتهاكات القواعد المالية بعد أن تم خصم 10 نقاط – وتم تقليصها إلى ست نقاط في الاستئناف – من قبل لجنة مستقلة قبل ثلاث سنوات.
في نوفمبر 2023، كتب بيرنهام، عندما كان عمدة مانشستر الكبرى، إلى رئيسة الدوري الإنجليزي الممتاز، أليسون بريتين، متهما الدوري ب "إساءة استخدام الإجراءات" وادعى أن إيفرتون يستخدم كأداة في محاولة لإثبات أن وجود جهة تنظيمية مستقلة غير مطلوبة في كرة القدم.
قدم بيرنهام شكاوى مماثلة يوم الأربعاء رغم اعتراف إيفرتون بانتهاك قواعد الربحية والاستدامة، حيث اعترض النادي فقط على مدى الخرق والعقوبة. "أتذكر أن الناس أعلنوا إدانة إيفرتون في ذلك الوقت، وبالنظر إلى الوراء، أعتقد أن المزيد من الناس سيقولون إن الطريقة التي تم التعامل بها مع الأمر لم تكن عادلة." "ما زلت أتمسك برأيي الراسخ بأنهم لم يعاملوا بعدل في تلك العملية."
كان الدوري الإنجليزي الممتاز غير راض عن سلوك بيرنهام في 2023، خاصة وأن مكتبه نشر على X رسالتين شكوى أرسلهما إلى الدوري، لكنه لم يعلن عن الردود التي أرسلها بريتين والتي تشرح عملية حوكمة اللوائح المالية للمنافسة.
أوضح الرئيس التنفيذي لهيئة تنظيم كرة القدم المستقلة، ديفيد كوجان، أنه لن يتسامح مع التدخل السياسي في منصبه، حيث قال لصحيفة التايمز العام الماضي إنه سيستقيل إذا شعر بضغط حكومي.
لدى قضية سيتي القدرة على أن تكون اختبارا مبكرا لقدراته وقوة الاتحاد الدولي للمزارع، نظرا لعلاقة العمل السابقة بين بورنهام ومالك النادي، مجموعة أبوظبي المتحدة (ADUG)، والعلاقة التجارية السنوية بين المملكة المتحدة وأبوظبي بقيمة 25 مليار جنيه إسترليني. كانت إحدى أولى الاتصالات التي اتخذها بيرنهام بعد أن خلف السير كير ستارمر في يوليو مع الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة والمالك النهائي ل ADUG.
أكد كوغان أن IFR يراقب القضية وله صلاحيات "لتقييم مدى ملاءمة المالكين والمديرين التنفيذيين" لحماية "نزاهة ونزاهة كرة القدم الإنجليزية عندما توجد أدلة واضحة على ارتكاب أخطاء من قبل الأفراد".
من غير المرجح أن يعارض مالكو المدينة نظام الترخيص الذي سيتم تطبيقه في الموسم المقبل، لأنه تقييم للاستدامة المالية ومنفصل عن اختبار المالكين والمديرين التنفيذيين الجدد، والذي يستخدمه الاتحاد الدولي لفحص الصدق والنزاهة.
رفض الدوري الإنجليزي الممتاز والاتحاد الدولي للتعليق.
