كانت هذه مناسبة لم تجرؤ فيها اسكتلندا على التعثر. بحلول الوقت الذي سجل فيه كيرون بوي هدفا افتتاحيا في الدقيقة السابعة ضد منتخب مقدونيا الشمالية الذي لم يكن خاليا من الصعوبات، كان واضحا بالفعل أنهم لن يفعلوا ذلك. منح بووي سيباستيان بوكونيولي هدفه الأول كمدرب لاسكتلندا. لاحقا، تأكد فوزه الأول في البلجيكي. أي شيء آخر، أمام هذا المستوى الضعيف من المعارضة، كان سيستحق إحراجا كبيرا لاسكتلندا.
هدف جون ماكغين الثاني والعشرين لبلاده، جاء من ركلة جزاء، جعل النتيجة على الأقل تعكس سيطرة اسكتلندا تقريبا. فقط طرد سكوت ماكينا المتأخر وفشل في تسجيل ثلاث أو أربعة أو خمسة أهداف كان يمكن أن يزعج بوكونولي. لا تزال اسكتلندا على قيد الحياة وتلعب في القسم B1 من دوري الأمم مع علمها بأنها ستواجه تحديات أصعب بكثير. كانت اسكتلندا بحاجة لأن تكون محترفة في مقدونيا الشمالية وحققت تلك المهمة بشكل مناسب.
في مناسبة مشاركة آندي روبرتسون ال100 دولة، بدا في المراحل الأولى أن ظهير توتنهام تعرض لانتقادات لأداءه الأخير في ملابس اسكتلندا. اندفع روبرتسون للأمام كما يشاء، بما في ذلك خلال خمس دقائق حيث أجبر ستولي ديميتريفسكي على تصدي رائع. ماكجين، مثل روبرتسون، تعرض لكلمات لاذعة. كان رد ماكجين قويا مثل زميله في الفريق.
لكن بووي هو من منح اسكتلندا مرونة حاسمة في المراحل المبكرة. أدى أخذ جاك هندري بطاقة حمراء في المراحل الأولى من خسارة الثلاثاء أمام سويسرا إلى سحب بوي من هجوم اسكتلندا. حافظ بوكونولي على ثقته في بوي في سكوبي. كان لدى بوي الكثير ليفعله عندما استلم تمريرة بيلي جيلمور على بعد 25 ياردة من المرمى وعلى بعد وجود مدافعين اثنين قريبين. تمكن من التماسك قبل أن يسدد تسديدة رائعة بالقدم اليسرى تجاوزت ديميتريفسكي العاجز.
تمريرة ماكجين المذهلة من مركز الظهير الأيمن إلى روبرتسون، الذي كان يلعب كجناح أيسر، كان يجب أن تضمن هدف اسكتلندا الثاني. اختار روبرتسون التسديد وسدد الكرة بعيدا عندما كانت تمريرة عرضية إلى أولي ماكبيرني الخيار الأكثر منطقية. بينما أضاع بن جانون-دوك وبووي فرصا، اختارت مقدونيا الشمالية تبديلين بعد مرور نصف ساعة فقط.
كان قلقهم الوحيد هو عدم قسوة اسكتلندا. سجل جانون-دوك هدفا نظيفا على ديميتريفسكي خلال خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، لكنه سدد بقوة نحو الحارس. سرعان ما اعتقد غانون-دوك واسكتلندا أنهما حصلا على ركلة جزاء، لكن الحكم المساعد بالفيديو أشار بحق إلى أن لاعب بورنموث وقف على قدم ماتيج غاشتاروف وليس العكس. تمسك مقدونيا الشمالية بالموقف بينما اختبر بووي ديميتريفسكي من مسافة قريبة.
سرعان ما ابتسم الحكم لاسكتلندا. كان حكم المباراة قد ارتكب خطأ على ماكينا في البداية عندما أومأ المدافع بالكرة برأسه نحو بوي من ركلة ركنية لاسكتلندا. لم يتم عكس القرار فقط، بل تمت معاقبة بويان ميوفسكي أيضا بسبب صد تسديدة بوي بذراعه. أنهى ماكجين المباراة منخفضة وصعبة لإنهاء المباراة كمنافسة. ثلاثة لاعبين فقط سجلوا أهدافا اسكتلندا أكثر من لاعب وسط أستون فيلا.
وصول رايان كريستي في الشوط الأول أضاف رباطة جأش وإبداع لخط وسط اسكتلندا. يبدو أنه المرشح المثالي لربط اللعب في الثلث الأخير من بوكونيولي. سيكون من المفاجئ ألا يبدأ كريستي عندما تزور سلوفينيا غلاسكو يوم الثلاثاء. أنغوس غان، الذي تم التشكيك في موقعه كحارس مرمى اسكتلندي قبل هذه المباراة، لم يكن لديه أي مهمة على الإطلاق.
سيغيب ماكينا عن زيارة سلوفينيا بعد أن أسقط أجون إليزي قبل ست دقائق من النهاية. اعتبرت هذه الحادثة حرمانا لفرصة تسجيل واضحة. تمريرة روبرتسون الضعيفة وضعت زميله في مأزق.
اعترف روبرتسون لاحقا بأنه مدين لماكينا باعتذار قبل أن يتأمل في إنجاز الجائزة الكبرى لماكينا في الغطاء. "هذا يعني لي ولعائلتي كل شيء،" قال الرجل البالغ من العمر 32 عاما. "لقد كانت رحلة لا تصدق. إنها عاطفية بالنسبة لي لأنني أحب هذا البلد وهذا إنجاز خاص. أعتقد أن لدي الكثير لأقدمه."
ولحسن حظ بوكونولي، لم تكن اسكتلندا بحاجة إلى 11 لاعبا للفوز. حرم ماكجين من هدفه الثاني في الوقت بدل الضائع. مقدونيا الشمالية، التي لم تسجل أي هدف في سبع مباريات، يائسة.
