كرسي مانشستر سيتي هو المفتاح لمشروع جعل أبوظبي قوة عالمية آمنة، لكن خطوته التالية قد تكون بيع النادي
لا أحد يفهم الحبل المشدود الهش الذي تسير عليه أبوظبي عندما تحاول موازنة علاقاتها مع أوروبا الغربية بينما تزن الجغرافيا السياسية المعقدة لمنطقة الخليج، خلدون المبارك. كان عمره ثماني سنوات عندما غادر والده، السفير خليفة أحمد عبد العزيز المبارك، شقة العائلة في باريس إلى العمل في 9 فبراير 1984، وتم اغتياله في الشارع على يد إرهابي فلسطيني.
ولا أحد خارج العائلة الملكية للإمارة أكثر انشغالا بمشروع جعل أبوظبي والحفاظ عليها كقوة عالمية مهمة وآمنة وعضو مهيمنة في دولة الإمارات العربية المتحدة، الدولة القومية التي لا تزال تبلغ من العمر 55 عاما فقط. كان جده من جهة الأب، أحمد بن عبد العزيز المبارك، رئيس قسم القضاء الشرعي في أبوظبي ومستشارا كبيرا للشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، الرئيس المؤسس للإمارات. وبالتالي، كان أحمد بن عبد العزيز هو جيمس ماديسون الإمارات (الأب المؤسس، وليس لاعب توتنهام) من حيث صاغ الإطار القانوني الإسلامي للأمة الجديدة في السبعينيات.
تم اغتيال والد خلدون على يد مجموعة يقودها أبو نضال، والتي كانت، وفقا لوكالة الاستخبارات المركزية، "أخطر وأكثر الجماعات الإرهابية فعالية بين جميع الجماعات الإرهابية الفلسطينية المتطرفة" قبل ظهور حماس. تم تبرير الجريمة في مكالمة هاتفية قالت فيها إن الإمارات "طردت السكان الفلسطينيين والعرب وكانت مرتبطة بالإمبريالية الأمريكية". في جوهرها، اتهموا بالليونة المفرطة تجاه الغرب، وليس بأنهم متطرفون بما يكفي للفلسطينيين.
كل من جد ووالد مبارك لهما شوارع تحمل اسمهم في أبوظبي، ويكرم والده كشهيد للدولة. من العدل القول إن رئيس المدينة قد كرم تقليد العائلة كمستشار رئيسي لرئيس الإمارات وحاكم أبوظبي، الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، الذي عمل لديه أولا بعد تخرجه من جامعة تافتس في ماساتشوستس. نظرا لاستشهاد والده، يقال إن العائلة الملكية كانت تهتم بمبارك كابن شبه متبني. وفقا لمصدر في صحيفة فاينانشال تايمز، فإن مبارك "مسؤول دبلوماسيا عن ملف المملكة المتحدة وكذلك ملف الصين ... وهو الحلقة الوصل الرئيسية مع الإدارة الأمريكية" ويتمتع بالحصانة الدبلوماسية في المملكة المتحدة. ومع ذلك، يبدو أنه ارتكب خطأ نادرا في نبرته العدائية تجاه مدينة مانشستر.
وفقا لمحامي مانشستر سيتي سيمون كليف، كان مبارك هو من فرض الموقف العدواني والتصادمي الذي اتخذه سيتي مع سلطات كرة القدم. منذ عام 2014، عندما كان سيتي يواجه أول تهمة له ضد الاتحاد الأوروبي، كتب كليف، وفقا لوثائق مسربة نشرتها صحيفة دير شبيغل: "يقول خلدون إنه يفضل إنفاق 30 مليون جنيه إسترليني على أفضل 50 محاميا في العالم ويرفع عليهم [يويفا] لمدة عشر سنوات قادمة على أن يوافق على عقوبة مالية."
تراجع في تلك المناسبة، مع باريس سان جيرمان المتهم أيضا، حيث اتفق الناديون على تغريم صغير وقيود انتقالية طفيفة مع الاتحاد الأوروبي. من المدهش أن سيتي استمر في القتال بعد ذلك، بينما قبل باريس سان جيرمان المملوك القطري عقوبتهم، واقترب من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم – حيث أصبح رئيس النادي ناصر الخيليفي رئيسا لرابطة الأندية الأوروبية (التي أصبحت الآن أندية كرة القدم الأوروبية) ومعارضا رئيسيا لدوري السوبر المنفصل – وبنى الفريق الأكثر إثارة ونجاحا في أوروبا، مما جلب إعجاب المراقبين المستعدين لتجاهل انتهاكات حقوق الإنسان. يبدو أن مبارك، في صراعه حتى النهاية مع سيتي، قد خالف قانون السفير: لا تحرج رئيسك. إذا خسر سيتي استئنافه ضد قرار لجنة مستقلة بأنه ارتكب انتهاكات متعددة للقواعد المالية، فقد يطلب من مبارك تنظيم بيع النادي.
"أنا متأكد أن هذا هو الحال مع مان سيتي،" يقول كريستوفر ديفيدسون، مؤلف كتاب أبوظبي، النفط وما بعدها. "أكثر من ذلك، أخبرني البعض [في أبوظبي] أن هذا سيكون الحال. لا أرى سببا يجعلهم يبقون ويحاولون إعادة بناء سمعتهم بعد هذا. هذا محرج العائلة المالكة الآن. لا أستطيع أن أتذكر أي مثال حيث ساءت الأمور [في أبوظبي] واستمروا في ضخ الأموال فيها. أعتقد أنهم سيلعبون الجاذبية – لا شيء يخسرونه – لكن بمجرد أن يتم ذلك، كل شيء يتعلق بكيفية الخروج قبل أن يعلن المالكون غير مؤهلين، وهو نتيجة أسوأ بكثير. هناك أشخاص أذكياء جدا في أبوظبي أعتقد أنهم سينصحون بشدة بأن هذا يجب أن يكون ملاذا هادئا، لأنه كلما طال بقائهم في اللعبة، زادت الضرر الذي سيدمر أي نوع من القوة الناعمة التي تمكنت أبو ظبي من الحصول عليها."
في يونيو، قال مبارك: "هذه الأنواع من الجواهر لا تبيعها" وأن هناك "نية فقط للاستمرار في زراعتها". أما بالنسبة للتهديد الأوسع للعلاقات بين المملكة المتحدة وأبوظبي، فيعتقد ديفيدسون أنه مبالغ فيه. "ربما صورت بعض التقارير أبوظبي على أنها متجانسة إلى حد ما. هناك قطاعات كبيرة ومتنامية من اقتصاد دولة أبوظبي خارج نطاق اختصاص مبارك. بعض أكبر استثمارات أبوظبي في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة كانت في الطاقة المتجددة ومزارع الرياح في اسكتلندا من شركة مدار للطاقة، التي يرأسها سلطان الجابر، وهو نائب رئيسي آخر للحاكم."
كما يستشهد ديفيدسون بشركة القابضة الدولية (IHC)، التي لديها استثمارات ضخمة في التكنولوجيا الحيوية والشحن والرعاية الصحية والتجزئة في المملكة المتحدة، بما في ذلك مطاعم آيفي، ويرأسها الشيخ طحنون بن زايد آل نهيان، نائب حاكم أبوظبي وشقيق رئيس الإمارات والشيخ منصور. يقول ديفيدسون: "من غير المعقول أن يتم سحب هذه الاستثمارات."
في مايو من هذا العام، وقعت المملكة المتحدة اتفاقية تجارة حرة مع البحرين والكويت وعمان وقطر والسعودية والإمارات العربية المتحدة، وقالت إنها قد تبلغ قيمة 3.7 مليار جنيه سنويا للاقتصاد البريطاني. يقول ديفيدسون: "كانت الإمارات قوة رئيسية وراء تحقيق ذلك، وكان إنجازا كبيرا من الجانبين، لذا لا يوجد احتمال أن يتم التدخل في أي من هذا"، تقول ديفيدسون.
من المحتمل أن يخرج مبارك من هذه الفوضى دون تشويه إلى حد كبير، لأن سيتي جزء صغير جدا من حقيبته. "لا يمكن أن يكون قد عرف ما يحدث في كل جزء من إمبراطوريته"، يقول ديفيدسون. "شعوري الداخلي هو أن المشكلة في الطبقات التي تحته. كل شيء يتعلق بمستشارك القانوني. أعتقد أن القطريين كان لديهم أشخاص أذكياء جدا يعملون لديهم. لقد كانت هذه حالة من سوء النصائح المقدمة لكبار الإماراتيين المعنيين، وسوء فهم للسياسة البريطانية وسوء فهم الدوري الإنجليزي الممتاز وصورته الأكبر كمؤسسة قائمة على القواعد.
"أعتقد أن التصريحات التي أدلى بها مبارك، بما في ذلك التصريح في أوائل الصيف الماضي بأننا لن نبيع، هي نتاج نصائح سيئة قدمت له وفي النهاية للشيخ منصور. قد يكون الأمر مهما لنا في المملكة المتحدة، لكن مانشستر سيتي كان مشروعا هامشيا [بالنسبة لأبوظبي]."
