اعتذر رئيس الفيفا جياني إنفانتينو لأعضاء مجلس الفيفا في اجتماع يوم الخميس في زيورخ، وهو أول اجتماع للهيئة الرئيسية لصنع القرار في المنظمة منذ إعلان إنفانتينو ثم إلغاء خطة مثيرة للجدل لخصخصة كأس العالم.
لم يتم الإعلان عن تفاصيل اعتذار إنفانتينو، لكن الفيفا قالت إن المجلس تم تحديثه حول الخلفية القانونية وراء FIFA Forward Enterprise (FFE)، وهي شركة فرعية مقترحة تسيطر على الحقوق التجارية لكأس العالم للرجال والسيدات وكأس العالم للأندية. قدرت FFE بحوالي 20 مليار دولار، وكان من المقرر بيع حصص الأقلية لمستثمرين خاصين برئاسة Thrive Eternal، شركة الاستثمار التابعة لرأس المال المغامر جوشوا كوشنر، شقيق صهر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، جاريد. تعرضت الخطة لانتقادات منذ اللحظة التي أصبحت فيها معروفة في تقرير من صحيفة تايمز لندن في يوليو، وتم التخلي عنها خلال أيام قليلة، رغم أن معركة قانونية حول الاقتراح جارية الآن في الولايات المتحدة ولا تزال الحادثة بارزة بينما يسعى إنفانتينو لإعادة انتخابه.
أجاب إنفانتينو على أسئلة من أعضاء المجلس حول الاتحاد الدولي لكرة القدم يوم الخميس وطلب منهم تقديم المزيد من الاستفسارات لاجتماع لاحق، مما أثار الجلسة في النهاية آراء متباينة من الحاضرين في القاعة. قال أحمد يحيى، رئيس الاتحاد الموريتاني، إنه يعتقد أن إنفانتينو هو "الرئيس المناسب" وأن غالبية اتحادات أعضاء الفيفا (MAs) يشعرون بنفس الشيء، لكن آخرين امتنعوا عن التأييد. أصر رئيس الاتحاد الألماني لكرة القدم بيرند نوييندورف على أنه لا يثق في إنفانتينو، بينما قالت رئيسة منتخب إنجلترا ديبي هيويت إن إنفانتينو لم يكن صريحا بما فيه الكفاية في إجاباته يوم الخميس.
"واحدة من الأمور المخيبة للآمال هي أننا لم نحصل على إجابات لأي شيء طلبناه تحديدا، مثل الحصول على الأوراق من FFE،" قال هيويت. "سألت السؤال، 'لماذا لا؟' وطلب منا تقديم تلك الأسئلة كتابيا. أعتقد أن الرجل يجب أن يجيب على تلك الأسئلة، وإذا لم يجب على تلك الأسئلة الآن، فهو غير مؤهل ليكون رئيس الفيفا، وهذا ما تم مشاركته في الاجتماع. طلبت مرارا مشاركة الأوراق. لم أستلمها ومع ذلك، رغم الطلب اليوم، لم أستلمها."
حاول إنفانتينو معالجة بعض المخاوف المتعلقة بالاتحاد الدولي للاتحاد، بما في ذلك الموافقة على إنشاء مجموعة عمل لمراجعة إجراءات الحوكمة. اقترحت الفيفا أيضا زيادة في الأموال التي توزعها عادة على 211 مباراة إدارية، والتي يمكنها الآن الحصول على 25 مليون دولار خلال الدورة الأربع القادمة إذا حصلت الخطة على الضوء الأخضر. جاء ذلك ردا على انتقادات من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والكونكاكاف والاتحاد الآسيوي بأن الفيفا يجب أن تستخدم احتياطياتها الحالية لتمويل مشاريع كرة القدم حول العالم بدلا من الاتحاد الأجنبي للكرة القدم، التي تم الترويج إليها بشكل غير شعبي كوسيلة لزيادة الموارد المتاحة للكلاسيك.
لا تنتهي التدقيقات على رئيس الفيفا عند هذا الحد. لا يزال يواجه انتقادات بسبب تعامل الفيفا مع إيقاف فولارين بالوغون بالبطاقة الحمراء خلال كأس العالم، حيث استشهدت الهيئة الحاكمة بقاعدة نادرا ما تستخدم لرفع حظره عن مباراة واحدة بسبب خسارة منتخب الولايات المتحدة في دور ال16 أمام بلجيكا. لم يتمكن إنفانتينو من التخلص من الاتهام بأن الضغوط السياسية أدت إلى اتخاذ القرار، خاصة بعد أن قال ترامب إنه اتصل بإنفانتينو طالبا منه مراجعة قواعد الفيفا القديمة.
سيقوم الفريق القانوني للفيفا الآن بمراجعة الإجراءات التأديبية بعد قضية بالوغون، ومن المقرر تقديم نتائجهم في اجتماع المجلس القادم في ديسمبر. يواصل منتقدو إنفانتينو الاستشهاد بالحادثة كمثال على قصور الرئيس في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك منح جائزة الفيفا للسلام الافتتاحية لترامب في قرعة كأس العالم العام الماضي في واشنطن العاصمة. ليس من الواضح ما إذا كانت جائزة السلام ستمنح مرة أخرى هذا العام، حيث ستقيم لجنة المسؤولية الاجتماعية في الفيفا الجائزة قبل أن يتخذ المجلس قرارا بشأنها في ديسمبر.
تم اتخاذ الخيارات المتعلقة بجائزة السلام وتعليق بالوغون خارج إجراءات الحوكمة المعتادة للفيفا، ولهذا السبب يواصل أعضاء المجلس طلب المزيد من المعلومات حول كيفية توصل تلك القرارات.
"هذا هو السبب وراء حدوث FFE بهذه الطريقة، قضية بالوغون، جائزة السلام،" قال هيويت. "الإجابات على تلك الأسئلة، التي لا أملك إجابات لها بعد، ستحدد من وجهة نظري الشخصية ما إذا كان جياني هو المرشح المناسب أم لا. ستكون هذه هي النقطة التي يمكننا فيها القول إن أي فرد شارك في FFE يمكن أو لا يمكن الوثوق به لأنه حتى نرى ما حدث فعليا من الصعب جدا القول إن السلوك يحتاج أو لا يتغير ... تلك الأوراق التي تصل إلى المجلس هي جزء أساسي من شعورنا بالراحة حول ما إذا كان هناك أي إجراءات جنائية يجب أن تحدث."
اعتقدت هيويت أن هناك "بعض الندم" في اعتذار إنفانتينو، لكنها قالت إن الرئيسة لم تقدم معلومات كافية لتغيير موقفها من إعادة انتخابه.
"من منصبي، لم يتغير شيء،" قالت. "ليس لدي معلومات جديدة تجعلني أشعر بشيء مختلف، سوى أن لدينا رئيسا يعتذر."
يسعى إنفانتينو لفترة رابعة وأخيرة له في انتخابات مارس، التي ستعقد خلال مؤتمر الفيفا في الرباط، المغرب. اللاعب الدولي السويسري السابق رامون فيغا هو خصمه الوحيد حتى الآن، رغم أن المرشحين المحتملين لديهم حتى 18 نوفمبر لتقديم اهتماماتهم.
