تأخرت عودته من الإصابة الطويلة بعد الدفاع من ليفربول جيوفاني ليوني.
لم يلعب قلب الدفاع الإيطالي منذ تمزق الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى أثناء ظهوره الأول تحت قيادة المدرب السابق آرني سلوت خلال مباراة الدور الثالث من كأس كاراباو ضد ساوثهامبتون في أنفيلد في سبتمبر 2025.
جاءت تلك الضربة بعد أسابيع قليلة من انضمام ليوني إلى ليفربول قادما من نادي بارما في دوري الدرجة الأولى في صفقة انتقالية بقيمة 26 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى إضافات، حيث خضع اللاعب البالغ من العمر 19 عاما لعملية جراحية وكان من المتوقع غيابه عن اللعب لمدة عام تقريبا.
لقد بدأ في تحسين إعادة تأهيله مؤخرا، وكان من المتوقع أن يعود إلى تدريبات الريدز خلال فترة التوقف الدولية الطويلة التي استمرت ثلاثة أسابيع مؤخرا، لبناء لياقته في المباراة وتعزيز خيارات أندوني إيراولا الدفاعية في النهاية.
ومع ذلك، لم يحدث ذلك، حيث من المرجح أن ليوني لم يتمكن من اتخاذ هذه الخطوة الكبيرة حتى وصول فترة التوقف الدولية القادمة في نوفمبر.
قال مدرب ليفربول إيراولا عن عودة ليوني في حديثه للإعلام قبل رحلة السبت إلى برينتفورد في الدوري الإنجليزي الممتاز: "الأمر يستغرق وقتا أطول مما أردنا".
"كان التخطيط هو التدريب مع الفريق في فترة التوقف الدولي الماضية [لكن] ربما سيكون ذلك في العطلة الدولية القادمة، لذا فقدنا شهرا واحدا في العملية.
"إصابة جيوفاني، لم أكن هنا لكن عند التحدث مع القسم الطبي، لم تكن مجرد رباط صليبي الأمامي – كانت إصابة سيئة، وكانت هناك الكثير من الأمور حول الركبة متورطة باستثناء الرباط الصليبي الأمامي."
كان إيراولا حريصا على التأكيد على أن ليوني لم يتعرض لانتكاسة بحد ذاتها، مؤكدا أن على ليفربول أن يتخذ الحذر الكافي عند عودته بعد فترة غياب طويلة في محاولة لتجنب تكرار الهدف الضار.
"يجب أن يكون واثقا جدا، ويجب أن تكون عملية إعادة التأهيل حذرة جدا معه، ونريد التأكد من أنه بمجرد انضمامه للفريق، يبقى في مكان جيد،" أضاف إيراولا.
"صحيح أننا مررنا، ليس انتكاسة، بل تأخير بسيط، إذا أردت.
"الخطة الآن هي أنه يبدأ في الاستراحة القادمة. ليست بعيدة جدا لكنها متأخرة قليلا عما توقعنا، نعم."
