نقص التماسك في وسط الملعب واضح في الولايات المتحدة، حيث تواصل إيما هايز تجربة تركيبات مختلفة
قد يكون النقاش حول منتخب الولايات المتحدة للسيدات قاسيا لولا اندفاع الشوط الرابع ضد إسبانيا.
في آخر بطاقة صفراء متتالية، حيث يلعب فريق إيما هايز ضد نفس الخصم مرتين، بدت إسبانيا أكثر ثقة وفعالية من بطلة الأربع مرات. كان الفريقان يفتقدان عددا من اللاعبات الحاسمتين؛ ناومي جيرما وسام كوفي كانا يتصدران الغيابات الأمريكيتين، بينما كانت أيتانا بونماتي، ماريونا كالدينتي وكلوديا بينا من بين لاعبي إسبانيا.
ومع ذلك، سيطرت إسبانيا على المباراة وأجبرت الولايات المتحدة على الاكتفاء بمباريات في الثلث الأخير. شهدت المباراة الأولى تقدم إسبانيا 2-0 خلال 15 دقيقة وحافظت على هذا الفارق لبقية المباراة. في يوم الثلاثاء، دخلت الولايات المتحدة مرة أخرى الشوط الأول وتواجه نفس الفارق.
لم يستعيد هايز موطئ قدم في المباراة الأخيرة واستعاد هدفين من هجمات مباشرة وحاسمة إلا عندما أجرى هايز خمسة تغييرات في التشكيلة المشتركة. هذا ليس خطة للفوز باللقب، وليس فقط لأن كأس العالم تقيد الفرق بخمسة تبديلات بدلا من الثمانية التي اتفق عليها الفرق في هذه المباريات.
هذا الشهر، انضم البدلاء الإسباني إلى التشكيلة ونفذوا نموذج اللعبة بسبب الألفة الشاملة. كل لاعب فهم دوره بعد تحسين دقيق، واستمر الفريق من حوله في العمل كما هو متوقع نتيجة لذلك. هذا النوع من التآزر يمكن أن يكون كافيا لهزيمة فريق أكثر موهبة، وقد ولت أيام يمكن للولايات المتحدة أن تتوقع فيها هزيمة منتخب نسائي آخر من كبار اللاعبين بناء على المواهب فقط.
لم تلمح هايز في أي وقت إلى خلاف ذلك. لذا، كان فريقها دقيقا للغاية في العمل على بناء أفضل قائمة مكونة من 26 لاعبا يمكنهم بناء ذلك.
كان هذا العام، مثل 2025، عاما لتقييم المواهب بعمق. شهدت نافذة أكتوبر مشاركة أربعة لاعبات بدون مشاركة دولية سابقة، بالإضافة إلى عودة إلى الملعب لغائبهم الطويل مالوري سوانسون وآشلي سانشيز، اللذين كانا هدفين يحققان التعادل مع الولايات المتحدة يوم الثلاثاء. أصبحت كيت ديل فافا وبييترا توردين اللاعبتين الثالث والثلاثين والرابع والثلاثين اللتين يظهران لأول مرة منذ تولي هايز منصبها في منتصف 2024. جعلت الجهود المجموعة أعمق، لكن مدة وكثافة هذا البحث قد تأتي على حساب هذا التآزر الحاسم.
وجود وسط منظم بشكل جيد أمر شبه ضروري للفوز بكأس العالم. هيمنت إسبانيا في 2023 بأداء مدهش في قلب الملعب. وكذلك فعلت الولايات المتحدة خلال محاولة إعادة الفوز الناجحة في 2019. تسببت مغامرات ميغان رابينو وأليكس مورغان بفضل واحدة من أكثر ثلاثيات خط الوسط توازنا في الذاكرة الحديثة: سام ميويس كلاعبة وسط مركزية مثالية شاملة، وجولي إرتز كلاعبة وسط دفاعية صارمة، ومساعدة روز لافيل في الارتباط بالهجوم.
بعد أن أجبرت الإصابات ميويس على الاعتزال المبكر وإنهاء مسيرتها بعد 2023، كان على هايز مهمة شاقة لصنع جزء ثان جدير. أفضل فرق تشيلسي التي بنيت بلاعبي وسط عززت مهاراتهم الفنية بالتزامهم الدؤوب بالعودة والضغط. يتطلب القيام بذلك باستمرار فهما طبيعيا لزملائك وكيفية تصرفهم، سواء على الكرة وخاصة بدونها. لا يمكن الاستعجال في هذا التناغم، وحاولت هايز أن تمنح نفسها نوعا من الموعد النهائي لبدء هذا العمل.
قال هايز لشبكة CBS: "أريد أن أصل إلى نهاية يونيو حيث لدي إحساس قوي بوجود مجموعة أساسية من اللاعبين سيشكلون جزءا من البناء نحو كأس العالم"، "لكن أيضا أعلم أننا بحاجة إلى بعض الاتساق في العلاقات، والروابط داخل الملعب، ويجب أن نتخلى عن ذلك الآن بينما نستمر في تقييم اللاعبين على المستوى الفردي."
جاء هذا الهدف المعلن قبل نافذة الودية في أبريل 2025، على أمل تمهيد فرصة لمدة عامين لتحسين الشراكات قبل الألعاب الكبرى في البرازيل. الإصابات قد تكون جزئيا سببا في التأخير، وقد تم استدعاؤهم مؤخرا للمرة الأولى (مثل هذه النوافذ) مع التركيز على أولمبياد 2028. لكن الولايات المتحدة لا تزال تعاني من نقص واضح في وسط الملعب.
كانت مباراة الودية يوم الثلاثاء هي المباراة السابعة والعشرون للولايات المتحدة منذ بداية 2025، حيث شارك سبعة لاعبات وسط في ثلاث تراكيب أساسية على الأقل خلال هذه الفترة. كوفي وكلير هاتون كانتا لاعبي الوسط الدفاعيين المفضلين؛ ليندسي هيبس، ليلي يوهانس، وأوليفيا مولتري المصابة كلاعبات وسط مركزي؛ وروز لافيل وجايدين شو في خط الوسط الهجومي. تتنقل هيبس بانتظام بين الأدوار الثلاثة، وهي اللاعبة الوحيدة التي بدأت في كل مركز. بينما كانت ستة من أصل 12 بدايات لها كلاعبة رقم 8 أكثر شمولية، كانت ستة أخرى موزعة بالتساوي بين وسط الدفاع وخط الوسط الهجومي.
رغم هذا الاتساق في التشكيلة، استخدم هايز 17 تركيبة مختلفة من ثلاثة لاعبي وسط خلال تلك الفترة. كان يوم الثلاثاء هو المرة الثانية فقط التي يفتتح فيها هاتون وهيبس ولافيل مباراة معا. كما أن الثلاثي "الخيار الأول" المتفق كوفي، هيبس ولافيل، بدأ معا مرتين فقط خلال 20 شهرا. أكثر التركيبات شيوعا كانت لعب لافيل أمام كوفي-هاتون في أربع مناسبات.
للأسف، كان اختبار أي من هذين الثلاثيين ضد إسبانيا مستحيلا بعد انسحاب كوفي من المعسكر بسبب إصابة في كاحله الأيسر. العيوب المتصورة لهذا التشكيل هي أن كلا من كوفي وهاتون يزدهران في الانتشار الدفاعي أكثر، مما يزيد من الفجوات بين الدفاع والهجوم. من الممكن أن يتمكن الظهيران (إميلي فوكس على اليمين، وغالبا جيزيل تومسون على اليسار) من توفير تقدم كاف للتخفيف من ذلك، لكن لهذا السبب لا يزال دور رقم 8 هو ما يرغب هايز في دمجه.
وهو أيضا عامل يجعل تمزق الرباط الصليبي الأمامي لمولتري في أغسطس أكثر تأثيرا. بينما تظل هيبس قائدة هايز وحصلت يوهانس على مباريات منتظمة بفضل مهاراتها المتطورة، كانت مولتري بلا شك التكمل الطبيعي لكوفي، الذي شاركت معه في بورتلاند لأربعة مواسم. ومع ذلك، شاركت في ثلاث مباريات فقط منذ يناير 2025، ولم تشارك أي مباراة بجانب كوفي.
الإصابات غير محايدة ولا يمكن افتراض أن أي فرد سيصل إلى معسكر كأس العالم بصحة جيدة. لكن إعادة ضبط الوسط المستمرة – لأسباب تتعلق بالظروف والتجارب على حد سواء – ونقص وضوح النظام في جميع الجوانب يهدد بمنع منافس قوي من تحقيق أقصى إمكاناته أمام منافسين ثقيلين مثل إسبانيا.
