كان هناك جو من التحدي في مانشستر سيتي، وغرور يأتي بشكل طبيعي لأولئك الذين طوروا شعورا زائفا بالضحية. ومع ذلك، لم يكونوا مخطئين تماما في التفاخر ببعض الثقة – حتى لو وجدهم الدوري الإنجليزي الممتاز مذنبين ب 115 خرقا ماليا، فقد جمع سيتي فريقا على الأقل سيتنافس في مباريات تستحق المشاهدة، حتى لو تم إبطال النتائج في المستقبل القريب. ملأ مشجعو سيتي، بمن فيهم بيب غوارديولا، ملعب الاتحاد يوم الأربعاء بتوقع ألا يفسد اللاعبون في الملعب المزاج، بغض النظر عن الحكم بالإدانة يشير إلى أن مجموعة المواهب لا ينبغي أن تكون موجودة فعليا.
بدلا من ذلك، ما حصل عليه المتفرجون العنيدون كان جرعة من الواقع.
من بعض النواحي، ليس من المستغرب أن يستغل باريس سان جيرمان، بطل دوري أبطال أوروبا مرتين متتاليين، مباراة الأربعاء كفرصة أخرى لإثبات هيمنته بفوز 4-2. لا يزال نوعهم الفريد من الديناميكية ميزة مميزة، لا يزال من الصعب منافستها بعد عامين من إعادة ابتكار المدرب لويس إنريكي التكتيكية. لا يزال عثمان ديمبيلي ديزيريه دويه بارزين بشكل مثير للإعجاب، ولا يزال فيتينيا من بين أفضل لاعبي خط الوسط في العالم. ما كان حقا مثيرا للإعجاب هو أنهما لم يتراجعا في يوم اختبر بناء سيتي الرياضي.
في النهاية، تفوق أصحاب الأرض على باريس سان جيرمان 27 مقابل 15، مسجلين 2.5 هدفا متوقعا، بينما سجل أبطال أوروبا 1.83 هدفا فقط. وحقق سيتي نتائج مماثلة لجهودهم، حيث عاد إيرلينغ هالاند مرة أخرى إلى وضع الرمز المغلق بهدفين أبقيا فريقه في المباراة وأصبح هداف النادي في البطولة. لكن عزيمتهم الدفاعية فشلت في الاختبارات التي واجهها باريس سان جيرمان مرارا وتكرارا يوم الأربعاء، والتي تميزت بأداء حارس المرمى جانلويجي دوناروما المليء بالأخطاء المعتادة.
لطالما كان الدولي الإيطالي خيارا محترما في حراسة المرمى، لكنه في سن 27 لا يبدو في طريقه ليصبح من أفضل الخيارات في جيله. كان عدم قدرته على الرد على هدف دو في الدقيقة 13 وهدف ديمبيلي بعد دقيقتين مفاجئا، حيث أوقع فريقه في حفرة بالكاد تمكنوا من الخروج منها. كان هذا موضوعا متكررا على مدار 90 دقيقة، حتى مع تصدائه لركلة فيران توريس الضعيفة في الدقيقة 90.
هدفان في دقيقتين لباريس سان جيرمان 😮 💨 ديزيريه دويه مع الهدف والتمريرة الحاسمة 🔥 pic.twitter.com/OKjsesexlN
لم يكن دوناروما الشخص الوحيد الذي يلام على مشاكل سيتي يوم الأربعاء. اختار المدرب إنزو ماريسكا استخدام إليوت أندرسون كلاعب وحيد في خط الوسط، بينما اتخذ معظم من أمامه موقفا أكثر تقدما، وهو نهج غير متوازن كان خاطئا منذ البداية. لم يخرج هذا أفضل ما لدى أحد، حيث تقدم باريس سان جيرمان 3-0 بحلول نهاية الشوط الأول بينما استدعى سيتي ست تسديدات فقط وسجل 0.79 هدفا متوقعا في تلك اللحظة.
قرار ماريسكا بين الشوطين بإدخال أيوب بوآدي بدلا من جيريمي دوكو وتقديم بعض المساعدة لأندرسون في خط الوسط كان لصالح سيتي، لكن في تلك اللحظة كان الأوان قد فات. لم يتبق الكثير لإنقاذه رغم الجهد البطولي الذي كان تصدره هالاند.
قام غوارديولا برحلة سريعة إلى مانشستر ليكون شخصية داعمة، لكن في النهاية، ظل ظله واضحا. التفسير الكريم لأخطاء ماريسكا التكتيكية في البداية هو أنه استعار عادة غوارديولا الشهيرة في التفكير الزائد لمباراة الأربعاء، لكن في الواقع، المدرب الجديد لسيتي لا يملك سمعة كافية ليمنح هذا النوع من الشك. حتى في تلك الحالة، قدرة غوارديولا على الإفراط في التفكير لم تكن من النوع الذي يمنع أحدا من الإشارة إلى متى أخطأ، وحتى لو كان ماريسكا هو الخليفة الصحيح، فلا يوجد سبب للتوقف عن القول إن اختياراته كانت مكلفة يوم الأربعاء.
لم تكن هذه الطريقة الوحيدة التي بقي بها إرث غوارديولا فوق الاتحاد. يتلقى ترحيب البطل مرارا وتكرارا في ذلك الجزء من مانشستر لأنه أدار فريقا خارقا بموقعه الجديد في المدرجات بدلا من الملعب، وهو أوضح علامة على أن تلك الأيام أصبحت من الماضي. إعادة بناء سيتي بعد غوارديولا تعني أن الفريق لا يزال في طور التطوير، والفريق ليس المرشح الأوفر حظا للفوز بأكبر الألقاب أمامه في الوقت الحالي.
وهذا يجعل تحدي مشجعي سيتي أكثر إثارة للاهتمام. بينما قضى المشجعون المنافسون فترة التوقف الدولي الطويلة ببراعة في صنع نكات أواسيز لترويج النقطة، مع لافتة مكتوب عليها "ما القصة؟ مجد ملوث" في أنفيلد يوم الأحد، لم يستطع مشجعو سيتي سوى العبادة لرئيس النادي خلدون المبارك. لقد تجمعوا حول مدير تنفيذي وسلسلة من رجال الأعمال بدلا من اللاعبين في الملعب، وكل ذلك بينما محوا قضيتهم الحقيقية كضحايا – هؤلاء هم الأشخاص الذين لوثوا ما كان يجب أن يكون أسعد تجارب رياضية، وفي النهاية ما كان يجب أن يكون فصلا حافلا في كرة القدم الإنجليزية.
الجزء الأكثر طرافة، مع ذلك، هو أنه رغم كل مزايا سيتي، تبدو فترة غوارديولا أكثر فأكثر كأنها سحر في زجاجة. عند مشاهدة رد فعل دوناروما البطيء على دو، المستفيد الآخر من دعم دولة قومية، كان من الصعب ألا نسأل: هل هذا كل ما استطاع سيتي تقديمه بعد كل جهوده للتعامل مع الأنظمة المالية للدوري الإنجليزي الممتاز؟
