وقد وصف بأنه "أكثر الملعب تميزا في العالم"، وهو ركيزة أساسية في خطط السعودية لكأس العالم 2034. لكن الآن يبدو أن ملعب نوم، الذي يعد جزءا من أهداف المملكة الطموحة لبناء مدينة بطول 170 كيلومترا (111 ميلا) في الصحراء تعرف باسم ذا لاين، سيتم إلغاؤه، مع تقليص المشروع الأوسع بشكل كبير.
قال تقرير حديث لوكالة رويترز إن الملعب، الذي وفقا لكتاب عروض العطاء في البلاد كان من المقرر أن يكون "على ارتفاع 350 مترا (1,148 قدما) فوق الأرض" وله "مناظر خلابة، وسقف مصنع من المدينة نفسها"، لن يبنى بعد الآن للبطولة، حيث كان من المقرر أن يستضيف ربع النهائي وعدة مباريات أخرى.
كان مراقبو منطقة الخليج يتوقعون ذلك.
قال ف. غريغوري غوز الثالث، خبير إقليمي من معهد الشرق الأوسط في واشنطن العاصمة، لموقع DW: "عندما كنت في السعودية في ديسمبر، كانت هناك إشارات كثيرة بأن مشروع نيوم بأكمله تم تهميشه، إن لم يكن مهجورا تماما."
"أرى ذلك كجزء من إعادة تقييم عامة لوضعهم المالي، سواء في ضوء سوق النفط قبل الحرب الحالية أو في ضوء الأضرار التي تسببها الحرب. العيب الناتج عن الالتزامات الرياضية هو جزء من إعادة تقييم عامة للأولويات في الوضع الحالي الأكثر ضيقا."
تباطأت المبالغ الرياضية السعودية التي شهدت انضمام لاعبين مثل كريستيانو رونالدو إلى دوري كرة القدم واستثمار المملكة في جميع أنواع الرياضات بطرق متعددة. سحبت البلاد تمويل LIV Golf الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات بالإضافة إلى فعاليات السنوكر والتنس والرجبي، كما انسحبت أيضا من خطط طموحة لاستضافة دورة الألعاب الآسيوية الشتوية 2029 في نيوم.
شكلت الرياضة جزءا أساسيا من مشروع المملكة العربية السعودية 2030، الذي كان يهدف إلى تنويع اقتصاد البلاد بعيدا عن النفط وزيادة قوته الناعمة. لكن ياسر الرميان، محافظ صندوق الاستثمار العام الذي تديره الحكومة السعودية (PIF)، والذي يملك أيضا نادي نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز، قال في وقت سابق من هذا العام إن الصندوق "يعيد تقييم أولوياته" وسط الحرب في المنطقة.
لمشاهدة هذا الفيديو، يرجى تفعيل JavaScript، والنظر في الترقية إلى متصفح ويب يدعم فيديو HTML5
قال كريستيان كوتس أولريشسن، مؤلف كتاب "مملكة كرة القدم: السعودية وإعادة تشكيل كرة القدم العالمية" لموقع DW: "لم يجعل تأثير الحرب التبرير الاقتصادي أكثر أهمية فحسب، بل سرع أيضا الرغبة في إعادة التفكير في بعض هذه المشاريع بحيث يتم إعادة توظيف نيوم الآن كمركز صناعي على البحر الأحمر، والذي أصبح من الواضح أنه أصبح أكثر إلحاحا منذ أن تم إغلاق مضيق هرمز فعليا."
وأضاف كوتس أولريشسن أن هناك أوجه تشابه واضحة مع كأس العالم 2022 في قطر، حيث أسفرت خطط بناء 12 ملعب عن استخدام ثمانية فقط في البطولة. جاءت انتفاضة الربيع العربي بعد فترة وجيزة من قبول الفيفا للعرض، وعلى الرغم من أنها لم تؤثر بشكل مباشر على البلاد، إلا أنها زعزعت استقرار المنطقة سياسيا واقتصاديا.
لم ترد الهيئة السعودية المنظمة لكأس العالم أو وزارة الرياضة على أسئلة DW حول ما إذا كان من الممكن أن نرى مرة أخرى عددا أقل من الملاعب المخطط لها في كأس العالم 2034، والتي قد تضم 64 فريقا.
قال كوتس أولريشسن، وهو أيضا زميل في شؤون الشرق الأوسط في جامعة رايس الأمريكية: "نحن نرى الشيء نفسه بوضوح مع السعودية الآن."
"أعلن [رئيس الفيفا] جياني إنفانتينو أن السعودية ستكون المتقدمة الوحيدة في الرابع من أكتوبر 2023. بعد ثلاثة أيام كان السابع من أكتوبر، لذا خلال ثلاثة أيام أصبحت المنطقة فعليا مشتعلة"، قال.
منذ ذلك الحين، اندلعت الحرب بين إسرائيل والولايات المتحدة ضد إيران، بينما تستمر هجمات الحوثيين في ضرب السعودية كجزء من الصراع في اليمن، مما يعني: "هذه الدورة الاستضافتية بأكملها تحدث في ظل ظل حالة من عدم اليقين الكبير ونوع من التوتر الحقيقي."
لكن رغم أن نجاها وتكلفته قد تقلص، فإن التزام السعودية المتناضح بالرياضة لن ينطبق على الأرجح بقوة على أكبر حدث رياضي في العالم، كما قال غاوز.
"أعتقد أنه لا يزال أولوية كبيرة، بسبب أهميته العالمية ولأن السعوديين سيرغبون في القيام باستضافة قطر المبكرة على الأقل، إن لم يكن التفوق على ذلك."
تحسنت العلاقات بين السعودية وقطر منذ الاتفاق في 2021، لكنهما لا يزالان منافسين إقليميين، وهو أمر يوافق كوتس أولريشسن على أنه سيحفز مضيفي 2034 على المضي قدما.
وبالتالي، من المرجح أن تكون بطولة 2034 حدثا راقيا، حيث ستبني السعودية معظم الملاعب من الصفر. لكن، كما قال كوتس أولريشسن، قد تبدو مختلفة قليلا عما كان مخططا له.
قال: "حقيقة أن السعوديين على الأقل تمكنوا من استضافة حدث كبير بحضور 60,000 شخص في الملاعب، ملاعب كاملة دون أي مخاوف أمنية [نهائي كأس الخليج الذي فازوا به هذا الأسبوع] هو مؤشر جيد."
يعتقد الخبير الإقليمي أن المزيد من المباريات قد تستضيف في أكبر مدينتين سعوديتين، الرياض وجدة. وقد يكون ذلك على حساب بعض الملاعب الأقرب إلى الساحل الشرقي مثل الخبر أو الأحساء. تفصل بينهما وبين إيران الخليج العربي، الذي يشمل مضيق هرمز، وقد يعاد النظر في الأمر حسب الحالة السياسية.
تستضيف السعودية كأس آسيا في يناير، والتي يعتقد كوتس أولريشسن أنها ستكون "اختبارا مبكرا لما إذا كان من الممكن إقامة بطولة كبرى تستمر لأسابيع في ظل هذه الظروف."
مع بقاء ما يقرب من ثماني سنوات على كأس العالم، يصعب التنبؤ بالوضع السياسي والاقتصادي في البلاد. بينما يطرح التعليق المزعوم لملعب نيوم والانسحاب الرياضي السعودي بشكل عام تساؤلات حول الالتزام بشكل أوسع، يبدو أن عرض كأس العالم سيستمر. لكن ربما ليس بنفس القدر المقصود.
