يشهد ملعب ستامفورد بريدج مباريات في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم على الرغم من غياب نادي تشيلسي عن المسابقات الأوروبية إثر إنهائه الموسم الماضي من الدوري الإنجليزي الممتاز في المركز العاشر. ويتخذ نادي شاختار دونيتسك من معقل الفريق اللندني ملعباً له في البطولة خلال موسم 2026/27، بعد أن بدأ مرحلة الدوري بتعادل خارج ملعبه بهدف لمثله أمام آيندهوفن الهولندي الشهر الماضي. ويستعد النادي الأوكراني لاستضافة أيك أثينا اليوناني يوم الأربعاء في أولى مبارياته الأوروبية على هذا الملعب.
يعود سبب عدم خوض شاختار مبارياته على ملعبه الأساسي "دونباس أرينا" إلى النزاع الدائرة في منطقة دونباس منذ عام 2014. ورغم خوض الفريق لمبارياته المحلية في مدينة لفيف غربي أوكرانيا، فقد لعب مبارياته القارية السابقة في السنوات الأخيرة بصفة مُضيف في ألمانيا وبولندا وسلوفينيا، ليأتي الدور هذه المرة على إنجلترا.
نظرت إدارة النادي في خيارات محتملة أخرى مثل ملعبي برينتفورد وغريفين بارك وكرافن كوتيج الخاص بنادي فولهام، قبل الاستقرار على ملعب ستامفورد بريدج ليكون مقراً للفريق في البطولة الأوروبية. وأوضح سيرجي پالكن الرئيس التنفيذي للنادي أن قرار الانتقال إلى إنجلترا جاء لوجود العديد من اللاجئين والأوكرانيين المقמים هنا، مشيراً إلى أن لندن تعد عاصمة كرة القدم العالمية وأكبر سوق للاعبين، وأن اللعب في ملعب أسطوري يمنح اللاعبين الشباب دافعاً إضافياً.
تواصل سيرجي پالكن مع بهداد إقبالي الشريك المالك لنادي تشيلسي لاقتراح الفكرة، فكانت ردة الفعل إيجابية ليتحول الأمر إلى واقع بفضل تعامل تشيلسي بمهنية عالية. وستشهد مباريات شاختار في مرحلة الدوري على ملعب ستامفورد بريدج مواجهة أيك أثينا يوم الأربعاء، إلى جانب لقاء سبورتنج البرتغالي في الثالث من نوفمبر، وفنربخشة في الخامس والعشرين من نوفمبر، وريال مدريد في السابع والعشرين من يناير.
