دعم المفوض المنتهية ولايته دون غاربر الشباب اللامعون في الدوري الأمريكي لتثبيت البطولة ك "واحدة من أفضل الدوريات في العالم"، مسلطا الضوء على كافان سوليفان كمرشح يمكنه تحسين مكانة المنافسة حتى بعد مغادرته فيلادلفيا يونيون.
لقد جمع الدوري الأمريكي هذا الموسم انطلاقة غنية من المواهب الشابة، وهو ما استغله مدرب فريق المنتخب الأمريكي ماوريسيو بوتشيتينو في أول مجموعة من مباريات ما بعد كأس العالم حيث فاز الولايات المتحدة في جميع مبارياتها الودية الأربع. كان سوليفان من بين النجوم في تلك المباريات، حيث سجل هدفين، بينما حصل أدري محمدي على أول ثلاث مشاركات دولية له. تم اختيار هذين اللاعبين ضمن أفضل 60 موهبة شابة في كرة القدم العالمية من قبل صحيفة الغارديان هذا الأسبوع، وهي مجموعة تضم ثلاثة شباب آخرين يلعبون في الدوري الأمريكي.
فان باركر من ريال سولت ليك لديه سجل قوي على مستوى الشباب مع كندا، بينما جهماري نولان من تورونتو إف سي قد خاض بالفعل أول ظهور له مع جامايكا. أكمل كاليب سيمونز من نيويورك ريد بولز أسماء الدوري الأمريكي في القائمة، مما يعني أن عدد الممثلين من الدرجة الأمريكية أكثر من البوندسليغا الألمانية. لطالما كان لدى الدوري الأمريكي سمعة كمنزل تقاعد لنجوم الماضي، لكن هؤلاء اللاعبين البارزين لديهم غاربر، الذي ستنتهي فترة مفوضيه التي استمرت 27 عاما في نهاية العام، مشهدا مستقبلا مختلفا للدوري.
في حديثه في مؤتمر قادة صناعة الرياضة في لندن في ستامفورد بريدج، شرح غاربر رؤيته للدوري الأمريكي للمحترفين بعد عقد من الزمن.
"أعتقد أننا سنحظى بواحدة من أكثر الدوريات تنافسية في العالم"، قال.
"الغارديان اختارت أفضل اللاعبين الشباب في العالم. أعتقد أن عددهم كان 50 أو 60 منهم. ستة منهم لاعبون شباب في الدوري الأمريكي. ثمانية منهم لاعبون شباب في الدوري الإنجليزي الممتاز."
خمسة منهم كانوا في الدوري الأمريكي، بينما نشرت قائمة منفصلة تضم 20 من أفضل الشباب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن النقطة لا تزال قائمة، وهي أن بعض أفضل اللاعبين الشباب في الدوري يحصلون على مزيد من الاعتراف في الخارج ويحققون شهرة إيجابية أكبر للدوري.
"كيف سيبدو كافان سوليفان في سن [17]، وهو نجم لمنتخب وطني، عندما يبلغ 26 عاما؟ ربما يلعب لأفضل فريق أو اثنين في العالم ويفوز بكأس دوري أبطال أوروبا ويرفع كأسا للولايات المتحدة." "ماذا يعني ذلك لدوري البيسبول الأمريكي؟ أعتقد أنه سيعني أننا سنكون دوريا مختلفا تماما.
"لدينا قيادة رائعة. لدينا مستثمرون رؤيويون رائعون. لدينا لعبة الشباب للأطفال التي تحتاج إلى النمو والتكامل أكثر.
"نحتاج إلى جعل دورياتنا تركز أكثر على كيفية دعم منتخبنا الوطنية. نحتاج إلى الاستمرار في بناء المرافق. نحتاج إلى معالجة قضية الدفع مقابل اللعب، وأنا أركز على جانب السيدات، لأنني لم أكن مركزا على ذلك، على جانب الشباب، وأخذ الأمر من هنا."
سوليفان، أصغر لاعب يشارك في مباراة دوري في أحد الدوريات الرياضية المحترفة الأمريكية، من المقرر أن ينضم إلى مانشستر سيتي في يناير 2028. سؤال ما هي العقوبات التي ستفرض على سيتي بسبب خرقه للقواعد المالية يظل يفوق مستقبل سوليفان، رغم أنه وقع عقدا يسمح له بالانتقال إلى عمالقة الدوري الإنجليزي الممتاز بعد عيد ميلاده الثامن عشر في 28 سبتمبر من العام المقبل.
بينما قد يتوقع غاربر شخصية جديدة في الدوري الأمريكي للمحترفين، من الواضح أن هناك دائما مساحة في الدوري لللاعب المخضرم القادم، رغم أنهم سيواجهون تحديا يحمل نفس التأثير "التحولي" الذي أحدثه ليونيل ميسي منذ انضمامه إلى إنتر ميامي في 2023.
أدى وجود ميسي إلى تضاعف قيمة فريقه ثلاث مرات من 585 مليون دولار في 2023 إلى 1.35 مليار دولار بعد ثلاث سنوات، بينما أدى حضوره على أرض الملعب إلى تصنيف قميصه مع إنتر ميامي من بين أفضل 10 قميص مبيعا في العالم. على أرض الملعب، أثبت ميسي أنه لا يزال من أفضل اللاعبين في اللعبة، متألقا عندما قاد الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم هذا الصيف.
قال غاربر: "ميسي يثير اهتمامي مدى تركيزه والتزامه ووفائه وتنافسه." "لقد كان في الدوري لسنوات عديدة. آمل أن يبقى في الدوري لسنوات عديدة أخرى.
"لا يوجد شخص في العالم لا يعرف عن دوري كرة القدم الأمريكي وإنتر ميامي، وليو ميسي يرتدي قميصا ورديا."
هل يمكن أن يكون هداف إنجلترا القياسي هاري كين هو الرجل الذي سيتولى دور وجه الدوري بعد ميسي؟ بالتأكيد هذا شيء سيرحب به غاربر.
"أود أن يفعل ذلك. أعتقد، بالنسبة لي، أن هذا تحقيق الحلم الذي كان لدينا ببناء دوري كرة قدم حقيقي يدفع أمة كرة قدم. قد يبدو ذلك كلغة عامية لكن في الواقع لدينا ذلك مكتوبا،" قال غاربر.
"أردنا أن نخلق شيئا يجعل هاري كينز في العالم يقول: 'أود أن ألعب في الدوري الأمريكي.' وأعتقد أن ميسي أثبت ذلك. كانت عملية تنافسية، عملنا لضمان وجود ديناميكية أفضل من العودة إلى برشلونة، والعمل في ديناميكية لا تجعله يرغب في اللعب في السعودية."
بعد مغادرته الدوري الأمريكي للمحترفين، سيشغل غاربر منصب رئيس برنامج Soccer Forward، وهو برنامج الاتحاد الأمريكي لكرة القدم المصمم ل "الوصول إلى مستقبل اللعبة وتحفيزها في المستقبل" في الولايات المتحدة، بهدف تعزيز نمو اللعبة بعد استضافة كأس العالم.
