لم يعش اللاعب الأمريكي من كريستال بالاس في أي مكان سوى يوتا قبل انتقاله إلى لندن. والآن، يهدف إلى المزيد من دقائق اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز
لقد تغير الكثير في حياة زافيير جوزو منذ مايو.
في ذلك الوقت، كان جوزو على بعد يوم واحد من معرفته أنه ليس من بين 26 لاعبا من ماوريسيو بوتشيتينو في كأس العالم، بعد أن خاض للتو مباراته الثالثة قبل الأخيرة مع نادي ريال سولت ليك الطفولي.
كان جوزو قد عاش فقط في يوتا في ذلك الوقت. كان يشاهد كأس العالم من المنزل، حيث يعيش مع والدته.
اليوم، بعد أقل من خمسة أشهر، يعيش على بعد نصف العالم. يحصل على دقائق لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، ومنذ أسبوع فقط، شارك لأول مرة مع المنتخب الأمريكي للرجال الأول.
قال هذا الأستاذ في التواضع، جالسا على أريكة في بهو فندق فريق الولايات المتحدة وسط مدينة مينيابوليس مرتديا شورت ونعال وسترة بيضاء نظيفة: "إنه تغيير كبير أن تنتقل من يوتا إلى لندن."
انضم إلى وجه مألوف في كريستال بالاس، على الأقل، في زميله الدولي الجديد – كريس ريتشاردز. أصبح قلب الدفاع عنصرا أساسيا للنادي والفريق منذ انضمامه إلى بالاس في 2022. هو خيار دائم الدقيقة على خط الدفاع، ويمكن القول إنه المدافع الرئيسي بعد رحيل مارك غيهي وماكسينس لاكروا مؤخرا. يبدو أن جوزو كسب ود ابنة ريتشاردز الصغيرة أيضا.
ومع ذلك، فإن الهبوط بجانب زميل لم يكن أكبر عامل جذب ساعد جوزو على اختيار بالاس.
يقول جوزو قبل أن يسرد انتصاراتهم الأخيرة في كأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس الدرع المجتمعي (كلاهما في 2025) ودوري المؤتمر (2026): "أعتقد أنني كنت أعرف عنهما أكثر من أي نادي عادي"، وذلك في الغالب قبل أن يذكر ذلك في الموسم الأوروبي. "كانوا في فترة جيدة من المستوى، وكانوا كذلك خلال السنوات القليلة الماضية، وقد أظهروا ذلك على الساحة الأوروبية.
"عرفتهم من [ويلفريد] زاها، ومن كونهم ناديا جيدا يطور الأجنحة والمهاجمين بشكل عام. يبدو أنهم دائما ما يواجهون لاعبا يمر عبر نظامهم إما يباع بثمن مرتفع أو يصبح لاعبا جيدا جدا. وبالطبع، عندما كان كريس هناك، كنت فقط أتابعهم، ومتابعته، ونجاحهم. أشعر أنني كنت أعرف الكثير من الأمور."
نظرا لطموحات جوزو، كان سجل بالاس في تطوير اللاعبين من أكاديميتهم الخاصة وأولئك الذين جلبوا من أندية أخرى مصدر طمأنينة كبير. كان خزانة الألقاب وترتيبها المفتوح المتراجع دفعة أخرى، وفرص المشاركة في الدوري الأوروبي هذا الموسم منحت غوزو المزيد من المباريات ليترك بصمته.
بحلول نهاية فترة وجوده في الدوري الأمريكي، لم يظهر جوزو أي لمحة من الخوف. في إحدى المناسبات، ضد أتلانتا، استلم كرة عند حافة الثلث الأخير من خط التماس الأيمن مع دعم هجومي قليل. بدلا من انتظار الدعم، مرر المدافع الذي كان يراقبه بسرعة خلال دورة الدوران، مراوغا بذكاء داخل الملعب وأطلق تسديدة ملتفة إلى القائم البعيد. بعد أربعة أسابيع، ضد كانساس سيتي، كانت لحظة قصيرة على حافة منطقة الجزاء كافية لتنفيذ تسديدة ذاتية صاخبة.
بدلا من اتخاذ خطوة تدريجية في الصعوبة، يتنافس الآن على الجلوس على مقاعد البدلاء في أكثر الدوري تنافسية في العالم.
"أعتقد أن الجهاز الفني يؤمن بي ويؤمن بتطويري وتطوير المواهب التي أمتلكها،" قال جوزو. "أعتقد أن البيئة مثالية لي لأتعلم، ولكن أيضا لألقى في النار قليلا. عندما تكون في ريال سويل لانگ وتبدأ في أن تصبح أفضل لاعب لديهم، أو أحد أفضل لاعبيهم، وتذهب إلى كريستال بالاس، أحيانا قد تفقد الثقة. لأن الأمر يشبه، 'واو، لا أستطيع فعل الأشياء التي كنت أستطيع فعلها.'
"عليك فقط أن تكتشف كيف يمكنك أن تصبح فعالا مرة أخرى، ونعم، من الواضح أنه قد يكون صعبا أحيانا، لكنه أيضا ما تريده. يجب أن تكون غير مرتاح لتصل إلى أعلى المستويات."
يقدم جوناثان ويلسون وصحفيو الغارديان تحليلات خبراء وتغطية لأكبر الأخبار في كرة القدم.
انتهت أيام كونه الفتى العجيب، حيث شاهد المشجعون المحليون يتطورون ليصبحوا مهاجمين بارزين في الدوري الأمريكي للمحترفين. الآن يتحمل جوزو الضغط الذي يأتي مع وصوله برسوم انتقال تبلغ ثمانية أرقام، وهو واحد من العديد من الناشئين الأمريكيين الواعدين المصممين على النجاح في أعلى مستويات الرياضة.
"الأمر مختلف جدا. من الواضح أنك لا تشعر بالاتصال مع الجماهير بنفس القدر. لكن أيضا، تريد أن تفعل شيئا من أجل الجماهير، لكي يتمكنوا من التواصل معك،" قال جوزو. "[تريد] أن تجلب لهم السعادة والفرح بما تفعله في الملعب. الأمر يتعلق أكثر بمحاولة إثبات نفسك للجماهير؛ أشعر أن مع مشجعي ريال سولت لند، الأمر أشبه بأنهم يربونك، يمنحونك الثقة أثناء صعودك."
لقد شارك ثلاث مرات من دكة البدلاء مع بالاس في جميع المسابقات حتى الآن، مما يمنحه إحساسا بالمستوى المرتفع الجديد. وتيرة اللعب ارتفعت بشكل كبير. المدافعون الذين يلتقون به على الجناح، مثل الروح المسكينة في أتلانتا، يحظون بدعم أفضل من زملائهم. تلك المساحات على حافة منطقة الجزاء، مثل قطعة العشب التي وفرها له كانساس سيتي، أقل بكثير.
عندما سئل عما يهدف إلى تحسينه بعد ظهوره في الدوري الإنجليزي الممتاز، قال جوزو: "البدنية وليس بالضرورة أن تكون قويا بالضرورة، بل تستخدم جسدك بطريقة إما للفوز بالخطأ أو حماية الكرة، ومعرفة متى تأخذ لمستين، أو تلمس واحدة، أو تدور وتراوغ. كل هذه أمور يجب أن تكون مثاليا نوعا ما."
تطوير هذه المهارات سيساعده أيضا على البقاء في مشروع بوتشيتينو المتجدد مع فريق USMNT. شهدت نافذة اللعب الدولية الماضية ظهور جوزو لأول مرة مع 12 لاعبا صاعدا، من بينهم الجناحين كافان سوليفان وماثيس ألبرت. شارك جوزو في واحدة فقط من أربع مباريات ودية، حيث لعب ما يقرب من نصف ساعة ضد بيرو.
قد يكون جوزو جديدا في الفريق الأول، لكن المعسكرات والبطولات السابقة على مستوى الشباب الدولية ذات صلة خاصة بالنظر إلى التغيير الكبير في البرنامج. كان واحدا من خمسة أعضاء من منتخب كأس العالم تحت 20 سنة 2025 الذين شاركوا في هذه الفرصة، حيث لعب مع بعضهم منذ استدعائه الأول إلى مستوى تحت 15 سنة في 2022.
قال جوزو: "أشعر أن الأجواء في المنتخب الوطني تغيرت، خاصة منذ قدوم بوتشيتينو إلى هنا، حتى منذ كأس العالم فقط، أعتقد أن الكثير من الناس أصبحوا أكثر انخراطا واهتماما.... إنها طاقة مرتفعة تقريبا. يشعرني الشعور بالرضا عندما أدخل وأكون جزءا من هذه المجموعة."
