اثنا عشر فوزا متتاليا وما زال العدد مستمرا. في ليلة تذكر فيها أرسنال كين فراير – رئيس النادي مدى الحياة الذي كان له دور أساسي في انتقالهم من هايبري إلى الإمارات في 2006، كان من المناسب أن يحقق فريق ميكيل أرتيتا إنجازا آخر في دوري أبطال أوروبا على أرضهم الذي أصبح حصنا.
لقد كانت هيمنة أرسنال هنا في المواسم الأخيرة لدرجة أنه عندما سجل بوكايو ساكا هدفه الثالث ضد فريق ليل العنيد، كان هذا الهدف السادس والثلاثون الذي يسجلونه في الإمارات في الدوري أو دور المجموعات منذ عودتهم إلى الجدول الأوروبي الأول تحت قيادة أرتيتا قبل ثلاث سنوات.
كما حقق أرسنال الآن 14 انتصارا متتاليا في مرحلة الدوري في هذه البطولة، حتى لو اضطر فريق أرتيتا للعمل على هذه المباراة واضطر للانتظار حتى الدقيقة 64 لتسجيل الاختراق. جاء ذلك من المصدر غير المتوقع لجوريين تيمبر بعد أن بدا هجوم أرسنال الثاني – وخاصة فيكتور يوكيريس – متعبا أحيانا.
لكن رغم أن أرتيتا قد يقلق من حاجته إلى دخول ساكا من على مقاعد البدلاء إلى جانب مارتن أوديغارد كاي هافيرتز لإنهاء المباراة مع إضافة إبيريشي إيزي للهدف الثاني، لم يبد أنهم في خطر فقدان سجلهم العريف، حيث تلقى أوليفييه جيرو تصفيق حار عند عودته إلى شمال لندن.
أشاد أرسنال بفراير، الذي تدرج من شباك التذاكر إلى أمين سر النادي قبل أن يصبح المدير العام في الثمانينيات، عندما تم تأكيد وفاته عن عمر يناهز 92 عاما في وقت سابق من اليوم، وارتدى اللاعبون أساور سوداء كعلامة احترام. كان سيشعر بالفخر بشكل خاص بسجلهم القوي هنا تحت قيادة أرتيتا في هذه البطولة التي تعود إلى موسم 2023-24 عندما عادوا بعد غياب دام ست سنوات. ليس من المستغرب أن أرتيتا كان مترددا جدا في تنفيذ خطط إعادة التطوير نظرا للاضطراب الذي كان يمكن أن يسببه أي انتقال مؤقت إلى ويمبلي أو مكان آخر.
على الرغم من غياب بييرو هينكابييه ومارتين زوبيميندي بعد إصابتهما خلال فترة الإحماء بعد الفوز على ليدز يوم السبت، إلا أن مدرب أرسنال تمكن من إجراء خمسة تغييرات.
مدرب ليل، دافيدي أنشيلوتي، الذي عمل تحت إشراف والده كارلو في إيفرتون وريال مدريد من بين آخرين قبل تعيينه خلال الصيف في ثاني منصب له في الفريق الأول، قاوم إغراء البدء مع جيرو البالغ من العمر 40 عاما ضد ناديه السابق. بعيدا عن لاعب وسط توتنهام السابق نبيل بنتالب الذي كان ركيزة في خط الوسط، فإن الفريق الفرنسي الذي بدأ الموسم الجديد بقوة اعتمد الشباب على حساب الخبرة.
تمكنوا من إبقاء أصحاب الأرض هادئين خلال أول 20 دقيقة دون تهديد حقيقي لديفيد رايا.
وبعد أن عاد إلى جناحه الأيمن المفضل بعد تألقه في الجهة اليسرى ضد ليدز، أصبح نوني مادويكي مرة أخرى أخطر منفذ لأرسنال، وانضم المهاجم الإنجليزي مع تيمبر ليهيئ لبرونو غيمارايش ثم ميكيل ميرينو لفرص جيدة لكنها أضاعت.
سجل أياسي أويدا الكرة في شباك رايا بعد أن ارتدت تسديدة بنتاليب من تيمبر واصطدمت بهاكون هارالدسون في طريقها، وأكد الحكم المساعد بالفيديو أن المهاجم الياباني كان متسللا قليلا. لكن أرسنال افتقر للإبداع، حيث كان القائد أوديغارد يراقب فقط من على مقاعد البدلاء، وأظهر جيوكيريس الكثير من النشاط والحماس لكنه لم يترك أثرا حقيقيا.
عادة ما يكون مرينو هدفا موثوقا في إنهاء العرضية، لكنه خطف فرصة من مسافة 10 ياردات كان سيحددها عادة بعد فشل ليل في إبعاد عرضية.
كان هذا ملخصا لأرسنال في الشوط الأول عندما لم يتمكن جيوكيريس من الابتعاد بعد أن أجبر إيزي بيركه أوزر على تصدي له الأول وتم تصدي له بسرعة. اضطر أوزر بعد ذلك إلى إبعاد الكرة عن أقدام المهاجم السويدي بعد أن أضاع تسديدة من غيمارايس في اللحظات الأخيرة من نهاية الشوط الأول.
استأنف أرسنال سيطرته على الكرة بعد الاستراحة واستمر في إيجاد دفاع ليل في موقف صعب للاختراق. رفض الحكم الألماني الاعتراضات عندما سقط غيماريش داخل المنطقة تحت ضغط أليكساندرو، لكن لاعب وسط أرسنال بدا وكأنه يبحث عن اللمسة.
محاولة خاطئة كادت مادويكي أن تصل إلى الدرجة العليا كانت إشارة لأرتيتا لاستدعاء أوديغارد ساكا كاي هافيرتز للاستعداد من على مقاعد البدلاء. قبل أن تتاح لهم الوقت للدخول، تمكن أرسنال أخيرا من التسجيل عندما مرر مادويكي الكرة لتمبر لينفذ تسديدة بارعة بقدمه اليمنى بعد لمسة أولى رائعة. ترك ساكا تأثيرا فوريا عندما مرر لإيزي الهدف الثاني بقدمه اليسرى بعد أقل من ثلاث دقائق، ثم أضاف الثالث بعد تعاون مع هافيرتز وأوديغارد. لابد أن ليل تساءل عما أصابهم.
بالإضافة إلى فرصة تكريم جيرو، استمتع مشجعو أرسنال بظهور متأخر من المراهق المذهل ماكس داومان ليختتم أمسية مرضية أخرى أصبحت القاعدة في هذه المنطقة.
