لا يوجد احتمال كبير لتغيير النموذج في بلد يرحب بملاك دوليين أثرياء بأذرع مفتوحة
كرة القدم، الرياضة الأكثر شعبية في العالم، تلعب بموجب قوانين وضعت في لندن عام 1863. الدوري الإنجليزي الممتاز هو أعظم صادرات للقوة الناعمة في المملكة المتحدة. أندية الدوري الإنجليزي الممتاز مملوكة لنائب رئيس وزراء أبوظبي، صندوق الاستثمار العام في السعودية، وملياردير مقره موناكو لأسباب ضريبية ومجموعة مخيبة من المستثمرين وصناديق الاستثمار الخاصة. وما الذي يمكن أن يكون أكثر بريطانية من ذلك حقا؟ كرة القدم حقا هي اللعبة الوطنية.
ما كشفه قضية مانشستر سيتي هو مدى صعوبة تنظيم بعض أغنى وأقوى الهيئات في العالم. بينما كان انتظار الحكم محبطا، كان ذلك حتميا بالنظر إلى احتمال الاعتراض القانوني في كل منعطف عندما هدد بريد إلكتروني مسرب من محامي سيتي الداخلي خلال دعوى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ضد النادي ب "إنفاق 30 مليون على أفضل 50 محاميا في العالم لمقاضاتهم خلال السنوات العشر القادمة". لم تحصل على ذلك مع ألبرت ألكسندر الأب أو بيتر سويلز.
لا تزال أندية كرة القدم في إنجلترا وويلز تمثل مجتمعاتها، وهي علاقة قد تكون متوترة في بعض الحالات بسبب ضغوط اقتصاد الترفيه المعولم، لكنها تظل صحيحة إلى حد كبير. قد يشعر أرسنال وكأنه النادي المفضل للمشجعين الجدد من جميع أنحاء العالم، لكن مشاهد الاحتفال عندما أنهوا انتظارهم الذي دام 22 عاما على لقب الدوري الموسم الماضي كانت تعبيرا لا يمكن إنكاره عن الفخر المحلي.
فكرة أن هناك يوما ما حياة مثالية عندما كانت النوادي تدار من قبل حكام خيريين من أجل مصلحة تلك المجتمعات هي هراء رومانسي. لكن مجرد عدم وجود عصر ذهبي لا يعني أن الوضع كان دائما قاتما كهذا.
كيف وصلنا إلى وضع أصبحت فيه الأندية مجرد حطام في التيارات المتقلبة للجيوسياسة والاقتصاد العالمي؟ تشيلسي وحدها في السنوات الأربع الماضية اضطرت إلى بيع النادي بعد تعرضه لعقوبات حكومية بريطانية، بينما اضطر مالك أمريكي لاحق إلى بيع حصته الأقلية بعد أن خضعت شركته التأمينية للتحقيق الفيدرالي في الولايات المتحدة. إنه عالم غريب يشعر فيه المقامرون المحترفون وكأنهم نسمة هواء منعشة مرحب بها.
أيام رجال الأعمال المحليين، وأصحاب المناجم وأحواض بناء السفن والمصانع، وناقلي وتجارة الخردة، قد ولت. بعضهم استثمر لأنهم أرادوا حقا رد الجميل لمجتمعاتهم أو أحبوا الرياضة. وآخرون فعلوا ذلك لأن تمويل نادي كرة قدم محلي كان أسهل من تحسين ظروف العمل أو دفع أجر مناسب. وبعضهم فعل ذلك لأنهم، وبشكل خاطئ في معظم الحالات، اعتقدوا أن هناك أموالا يمكن جنبها.
لكن لا ينبغي لأحد أن يظن أن تلك كانت أيام نقاء. يجب أن يحذر تدهور الملاعب الإنجليزية في الثمانينيات أي شخص يعتقد أن كرة القدم كانت أفضل بكثير آنذاك.
لطالما كان التناقض في صميم كرة القدم الإنجليزية. تمثل الأندية مجتمعاتها، وبالنسبة للمشجعين يصبح الدعم جانبا من الهوية، رابطا بين العائلة والمكان والماضي، وهو دور أصبح أكثر أهمية مع تلاشي تأثير المؤسسات التقليدية – الكنيسة، ومكان العمل، والنادي الاجتماعي. ومع ذلك، فإن المشجعين في إنجلترا نادرا ما امتلكوا أنديتهم، وهو ما يشكل جزئيا أساس الأزمة الحالية.
هذا لا يعني أن امتلاك المشجعين هو الحل السحري. هناك الكثير مما يعجب به في نموذج 50+1 الألماني الذي، للتبسيط، يضمن أن المستثمرين الخارجيين لا يمكنهم امتلاك غالبية النادي. لكن ذلك لم يمنع بايرن ميونخ من الفوز ب 13 من آخر 14 لقبا في الدوري الألماني. ومع ذلك، كان من الممكن أن يمنع نوع من الاعتراف بأن النادي ليس مجرد عمل تجاري، بل له وظيفة مجتمعية، مما منع الفوضى التي أدت إلى هذه الفوضى.
على الأقل عندما كان معظم المالكين محليين، كان هناك بعض الفهم لما يعنيه النادي لمنطقته، واعترافا بأن الاستغلال أو الإهمال قد يكون له عواقب مباشرة. لم يرغب أي مالك في مظاهرات عند مدخل المديرين، أو أن يسخر منه أثناء قيادته في الشوارع في سيارته رولز-رويس، أو أن يقاطع صالة عرض سياراته لأنه رفع أسعار التذاكر ثم باع مهاجما شهرا بسعر منخفض. المساهم الأغلبية البعيد في غرفة اجتماعاته في لوس أنجلوس، أو بنتهاوسته في مونتي كارلو، أو فيلته الفاخرة على الخليج يشعر بالألم أقل.
ريتشارد سكودامور، الرئيس التنفيذي السابق للدوري الإنجليزي الممتاز الذي ساهم أكثر في تشكيل المنافسة الحديثة، للأفضل وللأسوأ، أكثر من أي شخص آخر، كان دائما يتحدث عن "الحياد بشأن نماذج الملكية". في الأساس، كان ذلك يعني أخذ المال دون القلق كثيرا بشأن مصدره. الدوري الإنجليزي الممتاز الحالي هو النتيجة: مبنى لامع ورائد عالميا، لكنه مبني على ماذا؟
ربما ليس من العدل أن نكون قاسيين جدا على الدوري الإنجليزي الممتاز. هذه ليست فقط كرة القدم الحديثة؛ إنها بريطانيا الحديثة. كما جادل ميغيل ديلاني وجاك بيت-بروك في بودكاست ليبيرو هذا الأسبوع، فإن الدوري الإنجليزي الممتاز هو نتيجة مباشرة لسياسة الاقتصاد البليري، وهي نقطة أوضحت في كتاب أوليفر بولو "باتلر للعالم". في الكتاب وصف النهج الكلاسيكي لحزب العمال الجديد بأنه "السماح بشيء ما، وجني المال منه، ومحاولة حل المشاكل التي يسببها بعد حدوثها".
لكن كيف تحل هذه المشاكل في كرة القدم؟ كيف يمكن لكرة القدم أن تتحرر من قبضة الأثرياء الكبيرين؟ التنظيم، إلى حد ما، يساعد – وقد يكون هناك على الأقل الآن شعور بإمكانية تطبيق ذلك. مهما كانت عيوب قواعد الربحية والاستدامة، أو نسبة تكلفة الفريق التي حلت محلها، قد يكون من المفيد لو قبلت كرة القدم الفرضية الأساسية بأن اللعبة لا يجب أن تكون فقط عن مدى ثراء مالكك. لكن هذا لا يمكن أن يصل إلى حد كبير؛ باب مفتوح للعالم قد اعترف بعالم من المشاكل.
ما لم يحدث نوع من الانهيار المالي في كرة القدم، وهو حدث كارثي يجعل الرياضة غير جذابة للأموال الكبرى ويتطلب بناء اللعبة من جديد، بروح جديدة قد تعيد تصنيف أندية كرة القدم كأصول مجتمعية بدلا من مجرد أعمال بسيطة، فربما سنظل عالقين معها.
فكيف يمكن لكرة القدم أن تهرب من المجتمع الذي أنتجها؟
