لم يكن هناك انتعاش مدرب جديد، وبن غانون-دوك يلعب في موقع غريب والخطة الأوسع تبدو معيبة
تسعى اسكتلندا إلى إنهاء الموسم في المركز الثالث في المجموعة B1 من دوري الأمم المتحدة، مما سيكون له تداعيات على تصنيفهم في تصفيات يورو 2028. لكن الأكثر لفتا للنظر كان المستوى العام للأداءات خلال أول أربع مباريات لسيباستيان بوكونيولي كمدرب.
كانت اسكتلندا ضعيفة في الشوط الأول في سلوفينيا قبل أن تعود بشكل جيد دون أهداف. استسلموا بعد طرد مبكر ضد سويسرا، ولم يسجلوا تسديدة على المرمى في خسارة ضعيفة 3-0. كانت مقدونيا الشمالية من أضعف فريق دولي واجهته اسكتلندا في الآونة الأخيرة، مما جعل الفوز 2-0 في سكوبي لا يستحق أكثر من هز كتف بسيط. اختتم رجال بوكونيولي هذه الفترة الطويلة بلعب سلوفينيا خارج ملعب هامبدن بارك. آندي روبرتسون، القائد، تساءل بشكل لافت عن موقف زملائه. لم يكن هناك أي تغيير من المدرب الجديد.
حصل بوكونيولي على عقد لمدة عامين فقط، وهو أمر غريب بالنظر إلى المكانة التي وضعها عليها الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم عند تعيينه في أغسطس. من المرجح أن بقاء وضع الدولة المضيفة سيضمن للاسكتلنديين مكانا في اليورو القادم، لكن البلاد لا تستطيع الوصول إلى الحدث تحت جنح الظلام. الطبيعة المقلقة للأداء ضد سلوفينيا – التي لم تكن لها أي صفات إيجابية – تضع تركيزا كبيرا على مباريات نوفمبر.
لا يبدو الأمر كذلك. يستخدم المدرب خط دفاع مكون من ثلاثة لاعبين كروتين، مع التركيز على الضغط العالي وأن الأجنحة ضرورية في المراحل الهجومية. لا تملك اسكتلندا ثنائي دفاعي مركزي واضح مكون من لاعبين، مما يعني أنهم بالتأكيد يواجهون صعوبة عندما يزداد العدد بمقدار واحد. في كثير من الأحيان، يتركون مساحة كبيرة جدا ويبدون مكشوفين للغاية. الهجمات المرتدة تتجاوز وسط اسكتلندا بسهولة كبيرة. اسكتلندا بقيادة بوكونيولي هي حلم للعب ضده.
جاء نجاح الاسكتلنديين تحت قيادة ستيف كلارك من كونهم مدربين جيدا، ومضغوطين، وصعوبة في التغلب عليهم. ربما غير جذاب، لكنه فعال. اللعب بحرية ممتعة أمر جيد عندما يكون لديك مستوى من الأمان لا تمتلكه اسكتلندا حاليا. سمحت اسكتلندا لسلوفينيا بأن تكون خطيرة مثل المغرب والبرازيل، وهما خصمان من أفضل المستوى واجهوه في كأس العالم. قد تكون طرق بوكونولي المرغوبة مستحيلة التنفيذ بدون المشاركة اليومية مع اللاعبين. الأيديولوجيا جيدة عندما تسمح كرة القدم للأندية بإعادة هيكلة في اللاعبين.
عندما تحولت اسكتلندا إلى دفاع رباعي في الدقائق الأخيرة من مواجهة سلوفينيا، بدا اللاعبون في حالة ارتباك عام. كان هذا مظهرا سيئا لبوكونولي، الذي أصر على أنه "مرن" من الناحية التكتيكية وناقش فكرة أنه كان لديه شجار على الخط الجانبي مع روبرتسون. عودة سكوت ماكتوميني للمباريات القادمة ستمنحها ذرة أمل، لو كان واضحا أين يلعب لاعب نابولي. التشكيلة كما هي لن تستفيد من قدرات ماكتوميني، جون ماكغين، رايان كريستي وبيلي جيلمور.
الواقع هو أن اسكتلندا تأهلت إلى ثلاث من آخر أربع بطولات كبرى. الضجيج الموجه نحو كلارك لم يقدر حجم عمله. ومع ذلك، بعد سبع سنوات، انتهت فترة كلارك المنصبية.
الخطوة الواضحة في تلك المرحلة كانت التوجه نحو مدرب نجح في البطولات مع دولة بحجم مماثل. مع انخفاض مستوى المواهب المتاحة أو تقدمه في العمر، كان هناك أيضا حاجة للبراغماتية والواقعية. بدلا من ذلك، تحدث مسؤولو الاتحاد الاسكتلندي عن بحث قائم على البيانات عن خليفة كلارك، مما قادهم إلى مدرب لم يدرب كرة القدم الدولية من قبل. هل تحاول أن تكون ذكيا جدا إلى النصف؟ هذا الفريق لم يكن مكسورا بشكل أساسي، كان فقط بحاجة للتقدم.
لا ينبغي لأحد عاقل أن يصر على تحول اسكتلندا إلى فريق أياكس في السبعينيات. خط الأساس الذي أنشأه كلارك أصبح الآن مشاركة في البطولات. كان كأس العالم هذا الصيف أحدث مثال على كيف أن المشاركة في النهائيات تغير بشكل إيجابي المواقف داخل وخارج كرة القدم الاسكتلندية إلى مستوى لا مثيل له. هذا هو الأمر المهم. الباقي مجرد مجرد همهمة.
كان هناك 34,000 في هامبدن لزيارة سلوفينيا؛ وهذا ليس كارثيا في سياق رابطة الأمم الأوسع، لكنه كان يفتقر إلى السعة. الجمهور لم يصدق بعد بوكونيولي والرؤية الزرقاء التي يروجها أصحاب عمله.
بعض الناس في اسكتلندا يريدوننا أن نعتقد أن غانون-دوك هو المعادل الرسمي لرايان جيجز الشاب. الحقيقة هي أنه في سن العشرين من عمره، غانون-دوك لاعب يتعرض للمنافسة الضعيفة على مستوى الأندية، وفي هذه المرحلة يبدو غير المرجح أن يترك أثرا في الفريق الأول في بورنموث. لديه سرعة حارقة ومباشرة تخيف المدافعين، ويعوض ذلك اتخاذ قرارات ضعيفة. ما إذا كان يمكن تحسين هذه النواقص بشكل كبير يبقى أن نراه.
ما هو واضح هو أن غانون-دوك لا يمكنه العمل كظهير أيمن لاسكتلندا أمام خصم موثوق. كما أن استخدامه هناك يمنع آرون هيكي من البدء، الذي لا شك أنه أحد أفضل لاعبي اسكتلندا. غانون-دوك جناح (وكذلك جوش مكباك وفيندلي كيرتس). طريقة بوكونيولي كخيار أول لا تشمل الأجنحة. يجب أن يتغير شيء ما.
أصبح لدى الاتحاد الاسكتلندي فجأة رئيس قسم كرة القدم كريغ مولهولاند، ورئيس الاستراتيجية والعمليات والأداء هو غرايم ماثي. تم اختيار الأخير من الدرجة الثانية الاسكتلندية، وكان الأول حاضرا في غرفة الملابس خلال مباريات دوري الأمم الاسكتلندي. إن إدخال هذا المستوى من الإدارة الوسطى التي تحمل أوصاف وظائف مترددة أمر غريب، خاصة وأن كلا الشخصين المعنيين لا يستطيعان تقديم أمثلة عملية لتحسين الصورة الكبيرة بشكل ملحوظ مع دولة مماثلة. في الوقت نفسه، تولى المدرب الجديد لمنتخب اسكتلندا تحت 21 سنة، توني دوكيرتي، الذي يشارك في نفس تشكيلة بوكونيولي، آخر قيادة لفريق روس كاونتي المتدهور.
كرة القدم الاسكتلندية عموما ترفض السماح للآخرين بتقييم واجباتها المنزلية. أولئك في المناصب العليا، الذين عادة ما يكونون راضين جدا عن أنفسهم، يفشلون في الإقناع على مستويات لا تحصى. على اسكتلندا أن تعمل بجد أكبر بكثير لإيجاد الموارد لفريق الرجال A الأساسي. ستة لاعبين أساسيين ضد سلوفينيا كانوا في الثلاثين من عمرهم أو أكثر. كان كلارك عنيدا، لكن لم يكن هناك مجموعة من اللاعبين المثيرين الذين اختار تجاهلهم.
لا شك في أن الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم أصبح قلقا تجاه بوكونولي. في الواقع، كما حدث مع كلارك، يبدو أنهم مدينون له. إذا حدث هذا بشكل خاطئ، فستكون هناك أسئلة مهمة يجب الإجابة عليها حول اتجاه السير المختار.
