لعب إلمور مع منتخب إنجلترا حتى مستوى تحت 20 سنة
قد تكون آمال أيرلندا الشمالية في كأس العالم قد انتهت تقريبا أمام البرتغال، لكن بالنسبة لكيس إلمور، كانت الهزيمة 4-0 بداية أول تجربة طال انتظارها في كرة القدم الدولية للكبار.
بعد أداء قاس من البرتغال في الشوط الأول في لارني منحهم تقدما مريحا عند الاستراحة، ترك دخول إلمور في الشوط الأول أثرا على أيرلندا الشمالية، التي تحسنت كثيرا بعد الاستراحة.
إلمور، البالغ من العمر 27 عاما، كان استدعاء مفاجئ لمباراة مزدوجة في التصفيات ضد البرتغال، التي تحتل المركز 22 في تصنيف الفيفا.
شاركت في معسكر تدريب لفريق أيرلندا الشمالية عام 2021، لكنها لم تتلق استدعاء رسمي منذ ذلك الحين واعتقدت أن فرصتها في ارتداء القميص الأخضر قد انتهت.
"لم أكن أتوقع أن يتصل بي مايكل. كان ذلك في خلفية ذهني، لكنه بالتأكيد شيء ظننت أنه قد انتهى،" قال إلمور.
"لقد لعبت في العديد من الفرق بتشكيلات وتكتيكات مختلفة، وعلى مر السنين اكتسبت فهما حقيقيا للعبة. لذا، آمل أن أتمكن من جلب بعض تلك الخبرة إلى الفريق لأن لدينا فريقا شابا وأنا أجلب حضورا هجوميا.
"من الرائع أن أمتلك تلك التجارب تحت حزامي، لأنني الآن بعد دخولي هذه المباريات، أشعر بثقة كبيرة فيما يمكنني فعله وما يمكنني تقديمه."
آمال كأس العالم في أيرلندا الشمالية تحولت من 'غير محتملة إلى مستحيلة'
أيرلندا الشمالية تخسر هزيمة ثقيلة أمام البرتغال
جاء أول ظهور لإلمور في أمسية صعبة لأيرلندا الشمالية، التي واجهت صعوبة أمام فريق برتغالي قوي.
ومع ذلك، قدم أداؤها لمحة مشجعة عما يمكن أن تقدمه في المستقبل، وكانت واحدة من ثلاث لاعبات حصلن على أول مشاركة دولية لهن ضد البرتغال، مما أكد عزم مكاردل على توسيع خياراته وبناء عمق داخل التشكيلة.
"لم أكن أعلم ما إذا كنت سأشارك لأول مرة أم لا، لكن قيل لي في الاستراحة أنني سأدخل، وبالطبع كان من الجميل سماع ذلك،" تابعت.
"كنت فقط أريد أن أدخل وأجلب الطاقة والعمل للفريق. كان لدى البرتغال زخم كبير في الشوط الأول، لذلك أردت أن أغير ذلك لصالحنا وأشعر أن الشوط الثاني كان أفضل بكثير.
"لذا، أنا سعيد لأنني استطعت المساهمة في ذلك. كنا نعلم أن المباراة ستكون دفاعية جدا بالنسبة لنا، لكن احترامنا الكبير للبرتغال وما يمكنهم فعله."
على الرغم من أن إلمور عادة ما تلعب كجناح أو في خط الوسط لسبارتا براغ، إلا أنها قضت معظم وقتها في إنفر بارك كمهاجمة وحيدة.
أعطت إلمور فريقها بعدا مختلفا لهجومهم، حيث أضفت الوافدة الجديدة الطاقة والحركة في الثلث الأخير.
بالنسبة للاعبة اختبرت نفسها بالفعل على بعض أكبر منصات الأندية الأوروبية، بما في ذلك دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي هذا العام، أضافت إلمور أن هذا تحد آخر ستقبله.
"كانت تلك أول مرة ألعب فيها كمهاجم منذ فترة طويلة جدا، منذ الجامعة.
"أحب أي من مراكز الهجوم وأي مكان هجومي، أنا سعيد باللعب. أينما احتاجني الفريق، أنا سعيد بوجودي هناك."
يعتقد المدير الفني مكاردل أيضا أن الدولي الإنجليزي للشباب يمكنه إضافة المزيد إلى التشكيلة، الذي سيسافر الآن إلى بورتيماو يوم الثلاثاء (19:45 بتوقيت بريطانيا) لمباراة الإياب بدون المهاجمة كورا تشامبرز، التي طردت في وقت متأخر بسبب شد شعر كارولينا كوريا
قالت ماكاردل: "أعتقد أن انضمام كيس، وظهورها الأول أيضا، أضيف طاقة جميلة."
"أنا ممتنة لأننا جميعا رأينا كيس لأنك سترون ما أراه الآن. هناك شخص هنا يمكنه أن يضيف للمجموعة ويمنحنا شيئا للأمام وفي الثلث الأخير، سعيد جدا لأنها دخلت الملعب."
