كان النادي الأوكراني في الدرجة الرابعة عام 2021، لكنه رغم الحرب مع روسيا، سيخوض التصفيات الأوروبية لأول مرة
حان وقت التدريب على الكرات الثابتة في منشأة التدريب الذكية واللامعة لنادي LNZ تشيركاسي. "أرسنال!" يقول أحد اللاعبين ضاحكا بينما تبدأ المصارعة في الزاوية، وتنتشر النكتة بين الآخرين المتجمعين في منطقة الست ياردات. هذا مستوى يجب أن يطمح إليه الجميع هنا لكنهم يقتربون أكثر. هذا الأسبوع، ناد من أحد مناطق كرة القدم الأوكرانية النائية سيخوض أول ظهور له في أوروبا في قصة نجاح حربية لا تشبه الكثير من المعاصرين.
"نحن نصنع التاريخ،" يقول المهاجم مارك أسينور بعد توقف التنافس وانتهى الجلسة. "لكن هناك تغيير في العقلية هنا وأعتقد أن هذه مجرد نقطة انطلاق للنادي."
يوم الخميس سيواجهون الفريق البلجيكي جينت، الذي كان من المحترفين في هذه المرحلة، في الجولة الثانية من التصفيات لدوري المؤتمر. نال LNZ هذا الحق الموسم الماضي بعد أن أنهى الموسم في المركز الثاني في الدرجة العليا الأوكراني: إنجاز مذهل نظرا لأنهم كانوا يلعبون كرة قدم في الدرجة الرابعة حتى عام 2021 ولم يتحاولوا الاحتراف إلا في العام السابق.
واحدة من أولى العلامات بعد رحلة بحرية لا تنتهي لمسافة ستة أميال عبر نهر دنيبرو هي لوحة إعلانات مكتوب عليها: "تشيركاسي، مركز كرة القدم في أوكرانيا" بلون LNZ البنفسجي اللافت. قلب البلاد الجغرافي يقع على بعد خطوات من هنا، لكن النادي المحلي الآن ينبض بالطموح والإيمان. كان LNZ في صدارة الدوري عند منتصف موسم 2025-26، وأنهى الموسم خلف قوة شاختار دونيتسك، لكن شيئا استثاريا حدث على أي حال.
"لم يتوقع منا أحد شيئا"، يقول فاسيل كايوك. يجلس في مطعم مقابل مقر النادي في وسط المدينة، يساعد في تجهيز بوفيه ما بعد التدريب الذي أعد للفريق. في عمر 26 عاما، يعد كايوك أصغر رئيس تنفيذي في تاريخ الدرجة الأولى الأوكرانية. "أكبر دافع وميزة هي أنك شاب ولا أحد يؤمن بك." إلى جانب طاقم عمل جديد ونشيط مماثل، هو مصمم على أن يكسر LNZ قالبا.
يقول كايوك: "لم يكن لدى المدينة شيء مشابه لهذا." لقد وجد LNZ منذ 20 عاما، لكن، في مشهد كرة قدم تعاني بشدة منذ الغزو الروسي الشامل في فبراير 2022، هو مثال نادر على ناد ينمو بسرعة. أصحابها، وهي شركة زراعية محلية يحمل النادي اسمه، زرعوا البذور باستثمار هادف رغم الاضطرابات التي لا تزال مستمرة على المستوى الوطني، والهدف هو بناء قصة نجاح طويلة الأمد تعمل كمنارة لأوكرانيا.
"نحن دائما نقول إننا لسنا عدائين سريعا، بل عداؤون ماراثون،" يقول. "نريد بناء نادينا ونصبح مستقرين." تجاوز LNZ كل التوقعات في موسمه الثالث فقط في الدرجة الأولى، بعد أن أنهى الموسم السابق في المركز الثاني عشر. عندما أحدثوا صدمة بفوزهم 4-1 على شاختار في أكتوبر الماضي، وكان أسينور من بين الهدافين، وكانت محاولة مستحيلة للقب. سلسلة من التعادلات لاحقا في الموسم جعلت شاختار يبتعد لكن الأساس يوضع لضمان بقاء LNZ منافسا جادا.
وجه نادر في السن في مثل هذا التشكيل الشاب، يطبق مدربهم فيتالي بونوماريوف كلمات الحذر. "لا أعتقد أنه إذا احتفلنا بهذا النجاح اليوم، فسيكون ذا فائدة لنا غدا،" يقول في ملعب التدريب. "قلت للاعبين حرفيا اليوم أننا يجب أن ننسى كل شيء، ونضع أهدافا جديدة، ونستمر في النمو."
من بعض النواحي، ينتمي بونوماريوف البالغ من العمر 52 عاما إلى المدرسة الأوكرانية القديمة: مدرب صريح وبسيط لا يميل إلى الحماس. لكن لديه أعماقا خفية، بما في ذلك فترة حكم مساعد في مباريات الدرجة الأولى خلال الألفينات. منذ انتقاله العام الماضي من روخ لفيف، حيث عمل مع كايوك، أنشأ فريقا مرنا وعالي الأداء يلعب بمزيج من الأساليب.
"كان الموسم السابق صعبا لكنه دخل وأعطانا عقلية الفوز،" يقول أسينور. كان الغاني اكتشافا مذهلا في 2024 بعد فترات مع فرق غير معروفة في بولندا وسلوفاكيا، مجسدا تماما نظام كشافي لا يهدف إلى دفع رسوم باهظة. "عندما أدركنا أن لدينا فرصة لتحقيق شيء، بدأ الجميع يؤمنون. كان يحفز الجميع عندما انضم."
سيستضيف LNZ مباراة الذهاب ضد جنت في مدينة بلوك البولندية. لا تزال الفرق الأوكرانية ملزمة بلعب مبارياتها الأوروبية في الخارج بسبب الوضع الحرج في الوطن. هذا يؤثر على كل جانب من جوانب الحياة حتى في ناد نابض بالحياة ومتطلع إلى المستقبل كهذا. في صالة الألعاب الرياضية في صالة التدريب، يصف أحد أخصائيي العلاج الطبيعي، أرتور بوهوريلي، فترة عمله كمسعف حربي وكيف نجا من انفجار بالقرب من إزيوم في 2023. يقضي طبيب النادي رومان ميششينكو وقته في العمل في مستشفى للجنود المصابين في تشيركاسي الذي تتبرع له LNZ أيضا بالأموال. يعمل ميششينكو أيضا في النظام المتطور للاعبين المبتوري في أوكرانيا.
على بعد أميال قليلة على طول النهر، في مصحة سوفيتية معاد توظيفها، ترعى قاعدة أكاديمية LNZ نجوم الغد. عمل مدرب تحت 16 سنة، أليكسي بولغاكوف، في نادي ماريوبول الخامد الآن قبل أن تهاجم روسيا المدينة وتسيطر عليها. تمكن من الهرب لكن الثمن، وتدمير منزله وانفصاله عن عائلته، كان لا يمكن تصوره. يتحدث بولغاكوف بحيوية عن حياة نشأت غارقة في كرة القدم المحلية، واصفا المباريات بين 52 فريقا من العمال في مصنع الصلب الضخم إيليتش في ماريوبول.
من بين مسؤوليه الحاليين عدد من الشباب من مناطق أوكرانيا المحتلة بشكل غير قانوني. بعض آبائهم لا يزالون في تلك الأماكن. "نتحدث مع بعضنا البعض، ونتحدث عن المعالم والمباني في مدننا، ونتوقع أن نتمكن يوما ما من العودة،" يقول. "النادي يفهم مدى صعوبة الأمور على اللاعبين الشباب من هذه المناطق، وهو سعيد جدا بمنحهم الفرص."
يأملون في مستقبل في نظام LNZ الذي يتوسع بسرعة. ملعب التدريب جديد ومبهر بمعايير أوكرانيا لكنه يعتبر مكتملا بنسبة 35٪ فقط، مع ثلاثة ملاعب أخرى، وقبة داخلية، وملعب جديد مخطط له للموقع. قد تستغرق هذه العملية خمس سنوات أخرى. تضاعف عدد الجماهير في ملعبهم القديم في وسط المدينة ثلاث مرات الموسم الماضي ليصل إلى أكثر من 2,000، وهو إنجاز ليس سهلا في زمن الحرب. يمكن للأطفال دون سن 14 الحضور مجانا، ويتم تعزيز ثقافة المباريات حول مدينة أصبحت أخيرا معروفة في كرة القدم النخبوية.
"نريد أن نجعل هذه المدينة بنفسجية، لوننا الخاص،" يقول كايوك. "هذا النادي من أجل شعبنا لكننا نريد أيضا أن يرتبط الأوكرانيون بنا، بمركز البلاد. وعندما يفكرون في تشيركاسي، يفكرون في كرة القدم. نريد أن نصبح قوة حقيقية في دورينا." لا يزال الصراع مع متخصصي الركنيات في أرسنال يبدو بعيدا، لكن جنت قد يكون أول خصم أجنبي يشعر بقوة الموجة البنفسجية الناشئة.
