خلال ستة أشهر، انتقل إيولا أديبايو من قيادة فرق شباب وست هام إلى توصيل البيتزا، لكنه وجد اتجاها جديدا
يقول إيولا أديبايو: "خلال ستة أشهر من كوني قائد وست هام ومشاركتي في كأس الشباب، أصبحت أقود التوصيل في دومينوز."
انضم أديبايو في سن الثامنة إلى الأكاديمية التي أنتجت ريو فرديناند وجو كول ديكلان رايس، وكان من المتوقع أن يسير على خطاهم عندما حصل على منحة دراسية قبل أي شخص آخر في فئته العمرية. ومع ذلك، أدى خلع الكتف إلى تراجعه في السنة الأولى، وعلى الرغم من مشاركته مع فرق تحت 21 وتحت 23 سنة، تم الاستغناء عنه في سن 16.
"ظنوا أن التواجد في بيئة جديدة ونادي جديد قد يسمح لي بالاستمرار والازدهار لأنني كنت هناك لفترة طويلة،" يقول. "كانت فترة صعبة، خاصة من حيث هويتي. لأنني كنت دائما من أيولا الذي يلعب لوست هام."
يائسا للعثور على نادي، لكنه لم يتعاف تماما من الإصابات التي عانت من عاميه الأخيرين في وست هام، خضع أديبايو لعدة تجارب "ربما بنسبة 50-60٪ مما كنت قادرا عليه" ووجد صعوبة في التعامل مع شعور الرفض.
"أن أضطر للذهاب إلى مناطق من البلاد لم أزرها من قبل بمفردي، وأنا أعلم أنني لا أستطيع إظهار نفسي بالكامل، كان ذلك بالتأكيد تحديا نفسيا بالنسبة لي،" يقول. "أتذكر أنني أجريت بعض المحادثات مع أمي وأصدقائي في ذلك الوقت عن كيف كنت أعاني نفسيا قليلا، وأحيانا لم أكن أريد أن أكون هناك، كنت أريد العودة إلى المنزل. كان الأمر صعبا جدا."
بدأ أديبايو العمل بدوام جزئي في توصيل البيتزا لتغطية لقمة العيش عندما اقترح رئيس قسم التعليم السابق في وست هام الالتحاق ببرنامج المستقبل في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان أديبايو مترددا واضطر لإقناعه. "كنت لا أزال أتعامل مع الإفراج عن نفسي. أحيانا عندما تكون في تلك المرحلة لا تريد أن تفعل شيئا يذكرك بذلك الوضع"، يقول.
بدأ برنامج المستقبلات في عام 2017 كجزء من متطلبات الأكاديميات لتوفير التزام رعاية لاحقة لمدة لا تقل عن ثلاث سنوات للاعبين الذين يفرج عنهم خلال مرحلة التطوير المهني (من تحت 17 إلى تحت 21 سنة)، وهو مقدمة لمسارات مهنية محتملة خارج الملعب. يشمل ذلك مبادرتين لدعم اللاعبين تحت 16 سنة بدون عقد، وبرنامجا لمدة 12 شهرا للاعبين الحاليين والسابقين في الأكاديمية بين 18 و24 عاما.
بالنسبة لأديبايو، كان ذلك تغييرا في حياته. هو في السنة الأخيرة من شهادة في مجال الأعمال والتسويق برعاية كرة القدم في حرم الجامعة لأعمال كرة القدم، كما يدير ورش عمل للاعبين في الأكاديميات حول الصحة النفسية وخيارات نمط الحياة نيابة عن سبورتينغ تشانس.
لاحظ الجمعية الخيرية التي أنشأها قائد أرسنال السابق توني آدامز أقامت كشكا في مؤتمر تطوير الشباب في الدوري الإنجليزي الممتاز الذي حضره كجزء من برنامج المستقبلات.
"ذهبت للتحدث معهم عندما خرجت لأنني شعرت بقلق كبير حول لعب كرة القدم وأجريت بعض جلسات الاستشارة معهم. تذكرت شعارهم وتجربتي معهم"، يقول.
"[الورش] تدور حول التعامل مع ضغوط كونك لاعبا في الأكاديمية، سواء كان ذلك من ضغط الأقران أو الضغط على الأداء. أحيانا يكون الأمر متعلقا بالرسول بالإضافة إلى الرسالة. لست بعيدا جدا عن التجارب التي يمرون بها."
يعترف اللاعب البالغ من العمر 23 عاما بأن برنامج المستقبل فتح عينيه على مسارات مهنية محتملة. "كنت أظن أنك إما مدرب، أو لاعب، أو ربما عامل زي أو أخصائي علاج طبيعي. لكن عندما علمت أن هناك مئات الأدوار التي يمكنك فيها جني الكثير من المال وتحقيق مسيرة مهنية مرضية، أعتقد أنني كنت مستعدا لسماع ذلك ومستعدا لاستغلال الفرصة."
وفقا لنيل ساندرز، مدير كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي درس في جامعة باث بعد أن تم الاستغناء عنه من واتفورد في سن المراهقة، فقد أصبح هناك تركيز متزايد على تشجيع من لم يعرض عليهم عقود احترافية على الانتقال إلى التعليم العالي أو البحث عن وظائف أخرى في المجال.
"عدد قليل نسبيا ينجح في الفريق الأول، لكننا نريد لكل شاب يخرج من الأكاديمية أن يتمكن من النظر إلى وقته بإيجابية،" يقول. "العديد من الأولاد قضوا سنوات طويلة في الأكاديميات وسيصبحون خبراء في تحليل الأداء أو في لياقة القوة والتدريب.
"بينما هناك عدد محدود من الوظائف كلاعب محترف، نريد التأكد من أننا نجهز هؤلاء الشباب بفرصة للتقدم إلى أدوار خارج الملعب."
أديبايو يخطط لخطوته التالية. "تعلمت الكثير، لأنني أصبحت على دراية بالكثير وتحسنت مهاراتي كثيرا،" يقول. "أولا، ربما أريد العمل في رعاية اللاعبين وربما بعد ذلك أريد العمل في الجانب التجاري أو التجاري من الرياضة. هذا جعلني متفائلا جدا بأنني لا أزال أستطيع المشاركة في الرياضة وكرة القدم، ولكن بطرق عديدة مختلفة."
