تتحدث صفقات لندن سيتي ليونيسز الرئيسية عن التوقعات، وجاذبية اللعب في إنجلترا، واحتمال أن يتم طردها من قبل زميلاتها السابقات
للحظة، تبدو أليكسا بوتيلاس متوترة بعض الشيء، تدخل غرفة الاجتماعات الضيقة في فندق بكينت لترى 23 صحفيا محشورين بداخلها، جميعهم متحمسون لسماع أخبار أحدث نجمة عالمية في دوري السيدات الممتاز، لكنها سرعان ما تستجمع توازنها. خلال دقائق، تبدأ في إيقاعها، تطلب نصائح حول عشاءات الشواء وتثير ضحك الجميع في الغرفة وهي تمزح بأن أصدقائها الذين يلعبون في أندية إنجليزية أخرى أخبروها أنهم سيطردونها. مرحبا بك في دوري WSL.
تتحدث بالإنجليزية طوال الجلسة التي استمرت 20 دقيقة بكفاءة متزايدة، حيث تشرح الفائزة بالكرة الذهبية مرتين والفائزة بدوري أبطال أوروبا أربع مرات سبب استبدالها بمكانة برشلونة – حيث كانت معجبة طوال فترة مليئة بالألقاب استمرت 14 عاما – بفريق أنهى الموسم الماضي بفارق 22 نقطة عن مراكز التأهل الأوروبي.
بدعم من سيدة الأعمال الطموحة ميشيل كانغ، قامت فريق لندن سيتي ليونيسز المستقل بتوقيعات ملفتة للنظر وعالمية المستوى هذا الصيف، بما في ذلك المهاجم الفرنسي كاديدياتو دياني من ليون – الذي يملكه كانغ أيضا في الغالبية العظمى – وزميل بوتيلاس في برشلونة مابي ليون وحارسة مرمى إنجلترا السابقة ماري إيربس من باريس سان جيرمان.
لا شك أن بوتيلاس هي الأكبر بينهم جميعا، والتوقيع الذي سيجعل جميع لاعبي كرة القدم النسائية يلفت الانتباه. كفائز متسلسل، هل سيتعين على بوتيلاس أن يتحلى بالصبر من أجل الفوز بالبطولات هنا؟
"يمكن لكليهما أن يعيشا معا، عقليتي ولحظة المشروع. سأجلب للمشروع كل ما يحتاجه المشروع مني، لذا أنا ملتزم 100٪"، يقول الفائز بكأس العالم 2023. "أنا جائع للفوز، لأكون أفضل يوما بعد يوم، وأن أقاتل مع زملائي من أجل الفوز. سأحاول أن أقدم أفضل ما لدي للفريق ولنر في نهاية الموسم مدى روعتنا."
تمت ترقية لندن سيتي ليونيسز إلى دوري WSL في 2025، وأنهوا الموسم الماضي في المركز السادس في أول ظهور لهم في الدرجة الأولى ولم يفوزوا بعد بأي لقب كبير. عندما سئلت عن توقعاتها، قالت بوتيلاس: "ليس لدي توقعات. أريد فقط أن يتحدث العمل الجاد الذي نقوم به عن نفسه. إنها منافسة صعبة. بالطبع، لدي عقل تنافسي وأريد الفوز في كل مباراة. لكن ليس لدي توقعات في هذه الرياضة. برأيي، لا ينبغي لك ذلك. فقط اعمل في الخلفية وأعط كل ما في وسعك."
تم اختيار بوتيلاس كأفضل لاعبة في دوري أبطال أوروبا النسائي بعد أن ساعدت برشلونة على تحقيق لقب أوروبي رابع خلال ستة مواسم، ومع ذلك، في سن الثانية والثلاثين، لا تزال تشعر بأنها قادرة على التحسن – "بالطبع، دائما، يوما بعد يوم، أريد أن أتعلم أشياء واستمرار، لا أتوقف أبدا عن محاولة أن أكون أفضل ما أستطيع" – لكنها تعتقد تحديدا أن دوري WSL يمكن أن يضيف عناصر إلى مهاراتها.
"سيكون الأمر مختلفا، لكن لهذا أنا هنا، لأنني أتطلع لتحسين نفسي،" تقول. "إنه أن أكون لاعبا أكثر اكتمالا، قدر الإمكان. إنه عن تعلم أشياء جديدة، واللعب مع لاعبين آخرين وضدهم ومحاولة اكتشاف حدودي. سيستغرق الأمر وقتا لأنه بداية جديدة وتغيير كبير بالنسبة لي.
"[في دوري كرة القدم الغربية] لا تعرف أبدا ما ستكون نتيجة المباراة؛ إنها دوري تنافسي جدا، أسبوعا بعد أسبوع. أتخيل أن كل المباريات ستدفعك إلى أقصى حدودك. إنها دوري مسل جدا.
"أول محادثة أجريتها مع لندن سيتي كانت حول ما يريده النادي ومدى طموح المشروع. أريد أن أكون جزءا من تلك الرحلة، أجلب الخبرة التي أمتلكها وأتعلم كلاعب وأجعلني أكثر اكتمالا. اتخذت الخطوة من أجل ذلك وأيضا التواجد في مراكز أخرى لم أكن فيها من قبل. برأيي، هذا الدوري يمكن أن يمنحني ذلك."
عندما سئلت عما إذا كانت قد طلبت نصيحة من زميلاتها السابقتين في برشلونة، مثل الثنائي الإنجليزي كيرا والش ولوسي برونز، حول ما يمكن توقعه في إنجلترا، قالت: "حسنا، بعضهم قال لي إن الدوري صعب وسيطردونني. لا، أنا أمزح فقط."
ضحكت أيضا عندما سئلت عن حركة المرور في لندن وأسعار العقارات المرتفعة، حتى وإن كانت مترددة قليلا في تذوقها الأول من حلوى إنجليزية مقلية: "أمم، نعم. كان مختلفا تماما. ليس الفاصوليا، بل النقانق والبيض. كان جيدا."
ستحصل على الكثير من المساعدة عندما يتعلق الأمر بالاستقرار في مدينة لندن، مع ستة زملاء إسبان ومدرب رئيسي، إيدر مايستري، الذي تقول إنه قام ب"عمل رائع مع تينيريفي". مايستري، وهو أيضا تصدير تدريبي آخر لبلاد الباسك، كان في تينيريفي لمدة عام ونصف، وأنهى الموسم الكامل الوحيد له في المركز السادس ورفع الفريق إلى المركز الخامس عندما غادر إلى إنجلترا.
تعرف بوتيلاس أن هناك اختلافات تكتيكية في اللعبة الإنجليزية وتعتقد أن ذلك يمكن أن يساعدها على إضافة المزيد من النقاط إلى قوسها.
"أنا أؤمن حقا أن الانتقال إلى إنجلترا يمكن أن يمنحني شيئا أكثر،" تقول. "مثل، أستطيع التحكم في الكتل المنخفضة وكل هذه الأمور؛ أنا معتادة على اللعب في إسبانيا. لقد سيطرت على ذلك بالفعل، لذا [أريد] نوعا مختلفا من الألعاب أو اللعب من صندوق إلى صندوق وكل هذه الأمور."
ثم تعتذر عن لغتها الإنجليزية – رغم أنه لم يكن هناك حاجة لأي اعتذار – وتشرح أنها لا تزال تتعلم اللغة وتعمل بجد لتحسينها باستمرار. إذا استمرت قدراتها الكروية في التحسن أيضا، فعلى مدافعي الدوري الغربي أن يكونوا حذرين.
