يبدو أن مهمة أوناي إيمري تزداد صعوبة كل عام، ويحتاج الفائزون بالدوري الأوروبي إلى تصفقاتهم الكبيرة ليبرزوا
الموقع المتوقع لكتاب الغارديان: السابع (ملاحظة: هذا ليس بالضرورة توقع بن فيشر بل متوسط نصائح كتابنا)
صورة جون ماكغين وهو يرفع كأس الدوري الأوروبي في إسطنبول بينما تطلق مدافع الورق الملونة تتجسس في أذهان مشجعي أستون فيلا، لكن بعد أقل من ثلاثة أشهر، تغير الكثير منذ أحد أعظم أيام النادي. ثلاثة لاعبين رئيسيين من التشكيلة الأساسية – مورغان روجرز، يوري تيليمانز ولوكاس ديني، اثنان منهم سجل هدفا – غادروا، وقد يتبعهم لاعب آخر إذا قام أرسنال بلعب جدي مع إزري كونسا الموثوق.
كما غادر ثلاثة مدربين رئيسيين – المدرب الثابت أوستن ماكفي، مساعد المدرب باكو أيستاران، والمدرب الفردي المؤثر أنطونيو رودريغيز سارافيا – لكن الأهم من ذلك أن القاسم المشترك والمحرك وراء ولادة فيلا المذهلة لا يزال في منصبه. من الجيد أن أوناي إمري يستمتع بتحدياته. لقد كان صيفا مزدحما كعادته، مع رحلات تحضيرية إلى البرتغال وإندونيسيا وهونغ كونغ، بالإضافة إلى كأس السوبر ضد باريس سان جيرمان في سالزبورغ يوم الأربعاء ورحلة ودية إلى مونشنغلادباخ تليها الفرصة، لكن لا يزال هناك عمل يجب القيام به إذا أراد إيمري تكرار إنجاز المركز الرابع وفتح آفاق جديدة، مرة أخرى، بتأمين التأهل لدوري أبطال أوروبا لموسمين متتاليين.
بعد بداية سيئة جدا، تجاوز فيلا خط النهاية الموسم الماضي، لكن المشهد من غير المرجح أن يكون متسامحا هذه المرة. لم يلعب أحد دقائق أكثر لفيلا من روجرز، ولم يكن مفاجئا أن تراجع فيلا بشكل مقلق في مستوى فيا خلال الربيع تزامن مع إصابة تيليمانز. يحتاج فيلا إلى بدلاءه ليعملوا. جواو غوميز، الذي تم شراؤه بقيمة 38 مليون جنيه إسترليني من وولفز، يبدو مناسبا بذكاء؛ لاعب الوسط البرازيلي النمر حقق ثالث أعلى عدد من التدخلات في الدوري الموسم الماضي (107) وكان رابعا في قائمة استرجاع الكرة (194). يوهان مانزامبي هو واحد من أكثر المواهب الشابة إثارة في اللعبة، بينما يعتقد إيمري أنه يستطيع إعادة تأهيل أليخاندرو غارناشو، الذي انضم على سبيل الإعارة من تشيلسي طوال الموسم.
فقط أرسنال، ليفربول ومانشستر سيتي جمعوا نقاط أكثر في الدوري الإنجليزي خلال السنوات الثلاث ونصف منذ وصول إيمري، وبينما سيكون من السذاجة استبعاده، يبدو أن مهمته تصبح أصعب في كل موسم. لا يزال بإمكانه الاستعانة بتشكيلة أساسية من اللاعبين الموثوقين مثل كونسا، ماكجين، ماتي كاش، إميليانو مارتينيز وأولي واتكينز، بينما عودة بوبكار كامارا من الإصابة هذا الشهر هي دفعة في الوقت المناسب. لكن من الصعب ألا نتساءل عما إذا كان فيلا قد بلغ ذروته.
كان رد أحد التنفيذيين الكبار دليلا عندما سئل عما إذا كان التأهل لدوري أبطال أوروبا يجعل الحياة أسهل فيما يتعلق بالامتثال للقواعد المالية. جاء الرد: "ليس أسهل لكنه أقل صعوبة". وقعت فيلا منذ ذلك الحين صفقة رعاية قمصان مربحة مع منظمة فيزيت رواندا، بقيمة حوالي 20 مليون جنيه إسترليني في الموسم، رغم أن منظمة العفو الدولية تحذر من أن رواندا "تستخدم الغسيل الرياضي لصرف الانتباه عن سجلها السيئ في حقوق الإنسان". في الوقت نفسه، تستمر أعمال تجديد ملعب فيلا بارك مع إغلاق المدرج الشمالي للموسم، حيث انخفضت سعة الملعب إلى 37,000 متفرج أثناء إعادة تطويره. سيكون المدرج الجديد ذا سقف فولاذي وواجهة حديثة ويستوعب أكثر من 12,000 مشجع - مما يتجاوز السعة الإجمالية 50,000 مشجع - وسيكون جاهزا لموسم 2027-28 ويوروب 2028.
سيظل ناصيف ساويريس وويز إيدينز محبوبين دائما لوضعهما فيلا بقوة على الخريطة، ورفعهما ليصبحا لاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز، وفي النهاية، كالأشخاص الذين أعطوا إيمري مفاتيح تحويل النادي. انضم كلاهما إلى الاحتفالات الملاعبية في إسطنبول في مايو، حيث كان ساويريس يرتدي وشاح أزرق وزرق حول عنقه. مايكل أنجيلاكيس، رئيس شركة الاستثمار أتايروس والرئيس التنفيذي لشركة كومكاست، استحوذ على حصة أقلية في 2023. تقول القصة إن ساويريس، أغنى رجل في مصر، سلم إيمري ورقة بيضاء وطلب منه تصميم رؤيته عندما التقى بالباسكي لأول مرة في مدريد، في منزل الوكيل خورخي مينديز.
"يعيش كراهب يرتدي بدلة رياضية"، هكذا وصف مدير عمليات كرة القدم في فيلا ويد إيمري اليمنى، داميان فيداجاني، أخلاقيات عمل المدرب البالغ من العمر 54 عاما في كتابه "إيقاظ العملاق". خلال الموسم، ليس من غير المألوف أن يقضي إيمري، الذي يملك شقة في وسط مدينة برمنغهام، 12 ساعة يوميا في قاعدة فيلا في بودي مور هيث، أحيانا يحلل لقطات على حاسوبه المحمول أثناء ركوب الدراجة الرياضية أو جهاز المشي، وذلك بعد مغادرة لاعبيه بفترة طويلة. اعتاد فريق إيمري على الاجتماعات الطويلة، أحيانا مرتين في اليوم – إحداها أقيمت بعد أقل من 12 ساعة من ترسيخ مكانهم في دوري أبطال أوروبا بعد فوزه على ليفربول في مايو، استعدادا لإيمري ليحسم لقبه الخامس في الدوري الأوروبي في مسيرته التدريبية.
كان هناك بعض التوتر في فيلا بينما أضاء مانزامبي كأس العالم السويسري، مع المخاوف من أن سعره قد يرتفع أو أن السمك الأكبر قد يفسدهم بشكل كبير. لكن فيلا قام بواجبه وحقق هدفا طويل الأمد عبر خط النهاية بمبلغ قياسي للنادي بقيمة 51 مليون جنيه وسط اهتمام المنافسين. كان مانزامبي على رادار فيلا قبل أن يثير التأثير ضدهم مع فرايبورغ في نهائي الدوري الأوروبي. وصف مراد ياكين، مدرب سويسرا، مانزامبي بأنه "لاعب كرة قدم شارع"، قائلا إن تواضع اللاعب البالغ من العمر 20 عاما وجودته تعني أنه قادر على اللعب عبر الملعب. لعب بانتظام كرقم 8 في البوندسليغا، وإيمري معجب بتعدد استخداماته.
سجل أستون فيلا 15 هدفا من خارج منطقة الجزاء الموسم الماضي. سجل سبعة فرق أكثر في أحد المواسم السبعة عشر السابقة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن لم يتجاوز أي فريق في تلك الفترة معدل تحويل التسديدات البالغ 8.4٪. وبما أن 3.6٪ فقط من المحاولات من هذا النطاق يتم تحويلها في المتوسط، يبدو أن سجل فيلا في موسم 2025-26 مستحيل تكراره.
سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان براين مادجو البالغ من العمر 17 عاما، ابن المهاجم السابق في بليموث وشروزبري، جاي، سيستطيع البناء على مستواه المشجع في فترة الإعداد. إيمري ومدربوه من كبار المعجبين بمادجو، المهاجم البدني المولود في إنفيلد لكنه نشأ في لوكسمبورغ، لذا ليس من المستغرب أن رحب فيلا هذا الشهر بمحكمة التحكيم الرياضية (كاس) الذي سمح له باللعب بعد أن منعته قواعد الفيفا من اللعب بعد انضمامه من ميتز بعقد بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني في يناير. "سمح للاعب إنجليزي باللعب في إنجلترا #freemadjo"، نشر ماكجين على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد كانت 12 شهرا مليئة بالأحداث السريعة لمادجو: فقد خاض أول مباراة له في دوري الدرجة الأولى في أغسطس الماضي وهو في سن 16 عاما، قبل أن يسجل هدفا في أول ظهور له مع منتخب إنجلترا تحت 17 سنة بعد بضعة أسابيع. أربعة أهداف في فترة الإعداد أدت إلى شعور بأن دقائق مبارياته التنافسية الأولى مع فيلا قريبة.
أمادو أونانا، الذي كانت مسيرته مع فيلا متقطعة بسبب الإصابة، تعرض لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليمنى في فوز بلجيكا في دور ال16 على الولايات المتحدة. استمتع مانزامبي بكأس عالم رائعة، حتى لو انتهت بطولته أيضا بإصابة في الركبة، مما أبعده عن مباريات سويسرا النهائية وربع النهائي وأخر ظهوره الأول مع فيلا. وصل مارتينيز إلى نهائي آخر مع الأرجنتين. بدأ كونسا كل مباراة مع إنجلترا قبل نصف النهائي ضد الأرجنتين: حيث تم تدخله من على دكة البدلاء في الدقيقة 72 بدلا من أنتوني جوردون على نطاق واسع على أنه تغيير سلبي جذب الضغط.
