على وشك بدء موسمه التاسع، وهو الأول تحت قيادة مدرب نادي ليس بيب غوارديولا، وقد يكون هذا العام الذي نكتشف فيه أخيرا من هو لغز سيتي
يقول فيل فودين إنه متحمس للعمل تحت إشراف إنزو ماريسكا، مدربه الجديد في مانشستر سيتي. يجب أن نسمي هذا بالضبط ما هو عليه: كذبة واضحة جدا. لا شك أن فودن متحمس للعب كرة القدم مرة أخرى، للمنافسة على الألقاب مع نادي طفولته، موسم الدوري الإنجليزي الجديد، عقده الجديد، بداية جديدة، إلخ، وهكذا.
لكن لنكن واقعيين. الأعياد شيء تثير حماسك. أعياد الميلاد. حفلات الزفاف. توصيل أمازون. ألبوم تشارلي الجديد xcx. عيد الميلاد. العزف مع إنزو ماريسكا يثير الكثير من المشاعر، لكن الحماس ربما يكون في أسفل القائمة. في أفضل الأحوال، تستعد لماريسكا. تقوي نفسك. تنظر في المرآة كل صباح وتسأل نفسك هل أنت رجل بما يكفي له. لكن إذا كنت متحمسا، فهو ببساطة لا يقوم بعمله.
ساعات من العمل في الصف وتحليل فيديو دقيق. انضباط لا يرحم في ملعب التدريب بينما يغرس مخططه في جهازك العصبي. تغذية ردود فعل صريحة. واجبات منزلية يجب إكمالها في الواجب الدولي. أكثر جزء من دقة ماريسكا هو أنه عندما يسجل فريقه هدفا، يمنع القائد من المشاركة في الاحتفال ويجب عليه الحضور إلى الخط الجانبي لتلقي المزيد من التدريب التكتيكي.
رغم كل الاضطرابات والاضطرابات في شرق مانشستر هذا الصيف، ربما أكثر الأحداث إثارة للاهتمام في سلالة ماريسكا الناشئة هي شيء لم يتغير حقا. تحت قيادة بيب جوارديولا، فاز فودين بكل ما يمكن الفوز به في كرة القدم للأندية. لقد تم تصنيفه كموهبة متوارثة منذ طفولته، ولعب لإنجلترا في ثلاث بطولات دولية، وترسخ في أحد أعظم فرق الأندية التي شهدت على الإطلاق. هو الآن في السادسة والعشرين من عمره. على مستوى ما، كنا نراقب فيل فودين لما يقرب من عقد من الزمن. ما مدى معرفتنا به؟
على مثال: إنه عام 2026، ولا أحد يعرف حقا ما هو أفضل مركز له. هل هو مهاجم أم لاعب وسط هجومي؟ هل هو في أفضل حالاته في مركز الوسط، أم على الجناح، أم في الوسط الواسع؟ عميق، على الخط الأخير، بين الخطوط؟ عندما أفكر في الأمر، ماذا يفعل مرة أخرى؟ ممرر جيد، لكنه ليس صانعا نقيا حقا. أقدام جيدة، لكنه ليس مراوغة خالصة. يسجل أهدافا، لكنه ليس هداف نخبوي (باستثناء موسم 2023-24، عندما بدأ بشكل غير مبرر في تسديد تسديدات قوية من مسافة 25 ياردة). ربما ليس ضمن أفضل 10 في العالم في أي جانب من جوانب اللعبة. ومع ذلك، لا يزال جيدا جدا بلا جدال فيه، لأسباب طالما تم استيعابها داخليا لكنها لا تزال صعبة التعبير. كيف، بعد 49 مشاركة دولية و225 مباراة في أكثر الدوري تدقيقا في العالم، هل هذا ممكن أصلا؟
خلال تسعة مواسم كمدرب له، قدم غوارديولا جميع الإجابات، وإن لم يكن دائما بترتيب واضح. قال في 2022: "الجناح يناسبه أكثر"، متوقعا أنه سينتقل في النهاية إلى مركز الوسط. بحلول 2023، كان يحذر فودن من أنه "غريزة حرة" جدا بحيث لا يمكن الوثوق به في دور مركزي.
بعد عامين، قال إن أفضل مركز لفودن كان كلاعب رقم 10، "حر قليلا وقريب من منطقة الجزاء". أحيانا، كان يستخدم كلاعب 9 مزيف. في الموسم الماضي، تم نشره في دور خط وسط أعمق. ("ليس لاعبا يسيطر على اللعب"، كان غوارديولا يقول قبل مغادرته مباشرة.)
لذا على مر السنين أصبح فودن نوعا من كالبول الكروي: حل إضافي متعدد الاستخدامات يمكن استخدامه لأي غرض تقريبا. هل يفسر هذا التراجع الحاد؟ في 2024، حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. بحلول بداية موسم 2025-26 كان في الأساس راكبا: لم يستخدم ضد ريال مدريد، وبديل شفقة في الدقيقة 90 في نهائي كأس كاراباو ضد أرسنال. قبل يومين من مباراة إنجلترا الحاسمة في ملعب أزتيكا، كان فودين في ويمبلدون يشاهد إيغا سوياتك في الدور الثالث. ماذا حدث؟ كيف يستعيد أفضل نسخة من نفسه؟ وبشكل أكثر وضوحا – ماذا لو كنا قد رأينا ذلك بالفعل؟
هذه أسئلة لها دلالات تتجاوز سيتي وماريسكا. بالنسبة لكرة القدم الإنجليزية، التي قضت عقودا تحاول كشف سر تطوير المواهب الصناعية، ومعرفة كيف ينمون اللاعبون ولماذا يزدهرون، فإن فودن هو المريض الصفر. خذ موهبة مراهقة خارقة للطبيعة، تم اختيارها بعناية من بين ملايين اللاعبين. زوده بأفضل المرافق، وأفضل تعليم كروي، يمكن للمال شراؤه. أحيطه بلاعبين أبطال وأحد أفضل المدربين في التاريخ، في ناد فيه استقرار وعملية يمكنه النضوج بوتيرة تدريجية خاصة: لا يلعب مبكرا جدا، ولا يتراجع طويلا، ولا يضغط عليه. لو كنت تحاول بناء مسيرة كروية نخبوية من الصفر، فودن هو الطريقة التي ستفعلها.
إذا اتضح أنه بلغ ذروته في سن 24، ماذا يقول ذلك عن النظام الذي خلقه؟ إذا لم تستطع موهبتك المتوارثة في النهاية أن تتفوق على نوني مادويكي وإيفان توني في تشكيلة كأس العالم، فمن الخطأ في ذلك؟ فودين؟ آلة الضجة الإعلامية؟ المدرب الذي طوره، ورماه وأرشده طريق العظمة، لكنه أيضا لعب به في حوالي ثمانية مراكز مختلفة ولم يسمح له أبدا ببناء هويته الخاصة كلاعب كرة قدم؟
من الواضح أن الأمر ليس خطأ بيب حقا. لكن فودين ربما فريد من نوعه بين عباقرة غوارديولا لأنه كان هناك منذ بداية الرحلة. هذا يحدث أقل بكثير مما تعتقد. كان ليونيل ميسي يبلغ من العمر 21 عاما عندما تولى غوارديولا المسؤولية في برشلونة وكان مقدرا له أن يكون عبقريا. تقريبا جميع أعظم لاعبيه كانوا مصقولين ومحسينين بدلا من أن يتم رعايتهم بالكامل منذ الطفولة. وهكذا فإن فودين هو نوع من اللاعبين الذين لم تنتجهم كرة القدم الإنجليزية في تاريخها: موهبة شارع تكيفت على مدى سنوات، وبدرجات دقيقة، لتصبح لاعبا معقدا للغاية لكنه مصمم خصيصا أساسا، حل واحد لفريق واحد.
فودن عمره 26 عاما ولا يزال يفتقر إلى حد كبير من السياق. لا نعرف كيف سيلعب في فريق يعاني. لا نعرف ماذا سيحدث لو كان لديه المفاتيح لتحديد المباراة. لا نعرف ماذا يحدث عندما تعطيه المسؤولية. لا نعرف حتى الكثير عن ذكائه التكتيكي، لأنه لعب طوال مسيرته تحت قيادة لاعب يخبره بالضبط أين ومتى يركض. ربما يفسر هذا الفجوة الكبيرة بين سيتي فودن (17 بطولة كبرى) وإنجلترا فودن (هدف في المتوسط كل 18 شهرا).
الآن، تحت مدرب جديد وبخط وسط جديد، يواجه فودن – بشكل ملحوظ – موسما حاسما. برناردو سيلفا رحل. قد يتبعه رودري. ريان شرقي ربما يسبقه في ترتيب الأولويات. في دوري إنجليزي يبنى بشكل متزايد بسرعة البرق والقوة البدنية القوية، أين يتناسب فودن مع الرؤية الجديدة؟ ماذا يحدث إذا مر بموسم مخيب للآمال للمرة الثالثة على التوالي؟
لكن هناك فرص هنا أيضا. لاعبو سيتي في كأس العالم بدأوا للتو في العودة، ويجب أن يكون هناك وقت له ليضع السيطرة عليه. قد يناسبه أسلوب أكثر انسيابية وطاقة عالية. رغم كل تحكمه الغريب، لن يتمكن مدرب جديد مثل ماريسكا من ممارسة نفس السيطرة التي استبدلها. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، قد يكون هذا الموسم هو الوقت الذي نعرف فيه أخيرا من هو فيل فودين.
