يمكن أن يقدم المسلسل الافتتاحي دلائل لكنه ليس مؤشرا موثوقا على موسم – فالفائزون به لم يحصلوا على اللقب منذ 2018
الشك الذي يواجهه أي شخص عندما يتحقق هدف طال انتظاره هو الجوع. انتظر أرسنال 22 عاما من أجل لقبه الرابع عشر في الدوري، وزاد من شوقه، أنهى الموسم في المركز الثاني ثلاث مرات متتالية قبل أن يرفع أخيرا كأس الدوري الإنجليزي الممتاز في مايو. كانت الجهود البدنية في الموسم الماضي هائلة – كما يتضح من إرهاق ديكلان رايس الواضح ومساهمات بوكايو ساكا المتقطعة في كأس العالم، حيث تعرض ويليام ساليبا لإصابة في الظهر – لكن الضغط العاطفي كان كذلك.
الأسابيع الأولى من موسم جديد بعد بطولة كبرى، خاصة كأس العالم، غالبا ما تكون متقلبة بعض الشيء، لكن هذا يبدو بداية غير متوقعة بشكل خاص لحملة. تسعة من أندية الدوري الإنجليزي العشرين غيرت مدربها هذا الصيف. لأول مرة منذ 40 عاما، لن يتولى أي من أكبر خمسة لاعبين في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز – السير أليكس فيرغسون، أرسين فينجر، جوزيه مورينيو، يورغن كلوب وبيب غوارديولا – قيادة النادي. هناك أمور مجهولة وعدم يقين في كل مكان، حتى في أرسنال. قد يكون ميكيل أرتيتا أطول مدرب خدمة في الدوري، لكن هناك تساؤلات حتى هناك؛ لن يكون مفاجئا إذا بدأ أرسنال ببطء.
مانشستر سيتي في الطرف الآخر من الترتيب، بعد موسمين كانا مخيبين للآمال بمعاييرهم المرتفعة جدا مؤخرا، ومع مدرب جديد بعد عقد تحت قيادة غوارديولا. قد يبدو إنزو ماريسكا مثل سلفه، وقد تبدو كرته نسخة من سلفه – خاصة من تلك الفترة التي كان فيها مساعده – لكنه يصل إلى سيتي محاطا بالأسئلة. قاد ليستر للصعود وفاز بدوري المؤتمر الأوروبي وكأس العالم للأندية مع تشيلسي، لكن مشجعي تلك الأندية بدوا غير مقتنعين بأسلوب اللعب. ورغم أن تشيلسي كان يعاني بوضوح من مشاكل في توازن تشكيلته، وازداد سوءا بشكل كبير بعد رحيله، لم يكن واضحا تماما أنه يستغل الموارد التي لديه.
درع المجتمع هو فرصة أولى لتقييم ما إذا كان جوع أرسنال لا يزال حادا كما كان الموسم الماضي، وكيف يتكيف فريق سيتي مع مدربه الجديد. ومع ذلك، فهو مناسبة احتفالية إلى حد كبير، ويجب استخلاص أي دروس بحذر شديد. لم يفز الفائزون بدرع المجتمع بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ 2018؛ من هذه الناحية، هو نوع من المضاد للبؤرة. حيث يمكن أن يعطي مؤشرات حول الموسم القادم يكون أقل في إظهار نقاط قوة البطل المحتمل وأكثر في كشف العيوب التي قد تخفض فريقه.
من غير المرجح أن يشهد هذا العام تكرارا لما حدث في عام 1974، عندما كشفت الخلافات بين كيفن كيغان وبيلي بريمنر عن قلق مهاجم ليفربول من اعتزال بيل شانكلي، والأهم من ذلك، فقدان الروح المعنوية في ليدز بعد أن خلف براين كلوف دون ريفي. غالبا ما يتم الاعتراف بأهمية درع المجتمع بشكل صحيح فقط بأثر رجعي. كان جوزيه مورينيو في مزاج غريب بوضوح عندما حضر مباراة 2015-16 غير محلوق ويرتدي بنطال رياضي وقميص فضفاض قبل أن يتعرض لأول هزيمة له على الإطلاق أمام أرسين فينغر. لكن القليلين اشتبهوا في الفوضى التي كانت على وشك أن تتفجر في تشيلسي، والتي بلغت ذروتها مع إقالة مورينيو في ديسمبر من ذلك العام.
في الموسم الماضي، عندما فاز كريستال بالاس على ليفربول بركلات الترجيح بعد تعادل 2-2، كانت هناك مؤشرات كثيرة على ما هو قادم، خاصة بشأن فريق آرني سلوت. بدا محمد صلاح منفصلا عن بقية خط الهجوم. كان الدفاع في حالة فوضى. استقبلوا أهداف التعادل. سواء تم الاعتراف بهم في ذلك الوقت فهو أمر آخر؛ الصعوبة تكمن في فصل المشاكل الأولية أو فريق لا يزال في منتصف تحضيره للموسم الجديد عن مشاكل طويلة الأمد قد تضعف الفريق بعد شهرين أو ثلاثة من بداية الموسم.
هناك أسئلة قليلة واضحة قد تبدأ لقاء الأحد في تقديم إجابات لها. برونو غيمارايش دخل من مقاعد البدلاء مع أرسنال في مباراة ودية يوم الأربعاء ضد كومو وقد يكون مشاركا، ربما إلى جانب مايلز لويس-سكيلي في خط الوسط. كان اللاعب البالغ من العمر 19 عاما بارزا في فترة الإعداد بعد أن حصل ديكلان رايس، مارتين زوبيميندي مارتن أوديغارد على فترات راحة طويلة بعد كأس العالم، لكنه تم ربطه بانتقال. في هذا السياق، كان احتفاله بعد تسجيله هدفا ضد كومو، ورسم إشارة القلب بيديه والنقر على الشارة، ذا أهمية كبيرة.
بعد بيع لياندرو تروسار، يحتاج الجانب الأيسر من هجوم أرسنال إلى تعزيز. مورغان روجرز انتقل إلى تشيلسي وبقي فينيسيوس جونيور في ريال مدريد، لكنهم وقعوا مع الدولي اليوناني كريستوس تزوليس البالغ من العمر 24 عاما من نادي بروج. يقدم يوم الأحد فرصة لمعرفة كيف سيندمج في الفريق، وما إذا كان أرسنال لا يزال بحاجة إلى خيار آخر في هذا الجناح.
بالنسبة لسيتي، أكبر مشكلة في اللاعبين ربما تدور حول مستقبل رودري، الذي لم يتحقق بعد انتقاله المقترح إلى برشلونة، مما يجعل سيتي معلقا في بديلة محتملة. يبدو أن إنزو فيرنانديز هو المرشح المفضل، لكن ما إذا كان من الممكن استيعاب نقص قوته البدنية في عمق خط الوسط، حتى بعد توقيع إليوت أندرسون القوي، يبقى أمرا غير واضح.
بدأ تيجاني رايندرز مباريات ودية ضد إنتر وأتلتيكو لكنه في طريقه إلى القادسيا بينما انضم برناردو سيلفا إلى ريال مدريد، مما يعني إعادة هيكلة كبيرة في خط الوسط. ما إذا كان ذلك يشمل فيل فودين على المدى الطويل غير واضح. منذ اختياره لاعب العام في 2024، عانى من نقص في المستوى، لكنه بدأ مباريات الإنتر وأتلتيكو. مع تعافي الآخرين من كأس العالم، توفر الأسابيع القادمة فرصة لاستعادة تأسيس نفسه.
وبما أنه بدأ فقط في 11 مباراة خلال الموسمين الماضيين، فإن رحيل جون ستونز ربما يكون أقل أهمية من الناحية الكروية مقارنة بفقدان قائد في غرفة الملابس. بدون ستونز وسيلفا – وجوارديولا – لا يمكن أن يكون شخصية الفريق مختلفة.
يمثل يوم الأحد فرصة لرؤية كيف قد يبدو الفريق الجديد، وكيف تكيف أرسنال، بعد أن فاز أخيرا باللقب. لكن الأمر يتعلق فقط بدرع المجتمع؛ يجب التعامل مع أي استنتاجات بحذر مناسب.
