بعد أيام المجد التي لعبها بارك جي-سونغ وسون هيونغ-مين، قد يكون الموسم الجديد خاليا من الكوريين لأول مرة منذ 2005
لقد كان صيفا قاسيا على كوريا الجنوبية. تحطمت المنتخب الوطني في كأس العالم، والشرطة تحقق في الاتحاد الإنجليزي، وظهرت تقارير عن رشاوى قدمت لحكام أجانب في 2011 و2012، وهناك احتمال حقيقي بأن يكون الدوري الإنجليزي الممتاز خاليا من الكوريين لأول مرة منذ 2005.
في ذلك الوقت وقع بارك جي-سونغ مع مانشستر يونايتد، ليبدأ علاقة حب بين أرض الهدوء الصباحي وفريق إنجلترا الممتاز التي استمرت منذ ذلك الحين. فاز بارك بأربعة ألقاب وتولى سون هيونغ-مين منصبه في 2015 مع توتنهام.
أنهى سون عقده الناجح، الذي أصبح خلاله قائد النادي، برفع لقب الدوري الأوروبي في 2025. هناك لاعبون آخرون من محاربي تايجوك الذين يذكرون بمحبة مثل كي سونغ-ييونغ، لي يونغ-بيو، ولي تشونغ-يونغ، وأيضا من يكونون أسئلة أصعب في المسابقات. تشو وون-هي، يون سوك-يونغ وبارك تشو-يونغ بالكاد شاركوا في ويغان، كوينز بارك رينجرز وأرسنال على التوالي.
وآخرون لديهم مكانة أبطال مميزين. هدف جي دونغ-وون في اللحظات الأخيرة ضد مانشستر سيتي لن ينسى أبدا من قبل مشجعي سندرلاند، بينما لي دونغ-غوك، الذي كان له مسيرة طويلة وناجحة، لم يتمكن من الوصول إلى باب الحظيرة مع ميدلزبره. ورغم أن هناك نجاحات وإخفاقات، إلا أن الصادرات كانت مصدر فخر لها.
أما الآن، فأولئك الذين سهروا حتى وقت متأخر أو استيقظوا مبكرا لمشاهدة مواطنيهم سيكون لديهم وقت فراغ أكثر. بعد مغادرة سون لندن إلى لوس أنجلوس، كان هوانغ هي-تشان هو المشارك الوحيد، لكن المهاجم سقط مع وولفز. هناك ثلاثة كوريين مدرجين في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن يانغ مين-هيوك من توتنهام، وكيم جي-سو من برينتفورد، وبارك سونغ-سو من نيوكاسل من المرجح أن يقرضوا مرة أخرى.
كان هناك حديث عن مغادرة لي كانغ-إن لباريس سان جيرمان إلى إنجلترا، لكن في يوليو انضم المهاجم البالغ من العمر 25 عاما إلى أتلتيكو مدريد ليرتدي القميص رقم 7 لأنطوان غريزمان. نجم تلفزيون الواقع السابق للأطفال، الذي تم تقديمه للأمة في سن السادسة وفي أكاديمية فالنسيا بعد أربع سنوات، هو الآن ربما أكبر اسم في آسيا، لكنه سيلعب في إنجلترا فقط في مباريات دوري أبطال أوروبا. في الوقت الحالي، لا يوجد الكثير من الكوريين الآخرين الذين يبدو أنهم قادرون على أن يصبحوا لاعبين راسخين في الدوري الإنجليزي الممتاز.
هذا ليس الحال في اليابان، حيث تولت أرض الشمس المشرقة المسؤولية من جارتها الشرقية. في الموسم الماضي، تألق كاورو ميتوما مع برايتون بينما كان هناك أيضا دايتشي كامادا في كريستال بالاس، وانضم إليه في سيلهيرست تاكيهيرو تومياسو، آو تاناكا في ليدز، وواتارو إندو مع ليفربول.
سيشهد الموسم الجديد المزيد من اللعبة. بينما كان لي يوقع مع مدريد، تعاقد هال مع هيديماسا موريتا، الذي شوهد آخر مرة في إنجلترا وهو يلعب مع سبورتينغ لشبونة في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ضد أرسنال في مارس. بعد ذلك بوقت قصير، أصبح دايزن مايدا أول لاعب ياباني لإبسويتش. انضم المهاجم بعد فترة ناجحة مع سيلتيك بخمسة ألقاب دوري، وكان آخر مباراة خاضت مع اليابان ضد البرازيل في كأس العالم.
بينما كانت تلك المباراة، حيث عاد بطل الموسم خمس مرات من التأخر وفاز في الدقيقة 96، محبطة لفريق الساموراي الأزرق، على الأقل قدم الفريق أداء جيدا. لكن حملة كوريا في كأس العالم كانت كارثية بفوز 2-1 على التشيك تلتها خسارة 1-0 أمام المكسيك وهزيمة محبطة بنفس النتيجة أمام جنوب أفريقيا. استقال مدرب المنتخب الرئيسي ورئيس الاتحاد الإنجليزي، وتم تعيين بارك جي-سونغ على رأس لجنة إصلاح جديدة لكرة القدم. إنها فوضى.
تحدث بارك عن الحاجة إلى اتباع فلسفة اليابان طويلة الأمد لسد الفجوة مع أفضل فريق في آسيا. بشكل متزايد، يرغب اللاعبون اليابانيون، الذين كانوا يتجهون تاريخيا إلى ألمانيا أولا، في اللعب في إنجلترا. ربما ليس من قبيل الصدفة أن اثنين من الفرق الصاعدة في الدوري الإنجليزي الممتاز قد استقطبا ساموراي بلو، حيث يوجد الكثير ممن أبهروا في دوري الدرجة الأولى في السنوات الأخيرة.
كل ذلك يؤدي إلى تزايد الاهتمام الياباني بالدوري الإنجليزي الممتاز والعكس في كوريا. في عام 2022، كلف AIA، راعي قميص توتنهام، بإصدار تقرير يدعي أن هناك 12 مليون مشجع للنادي في البلاد. حتى مع شعبية سون التي لا تقبل الشك بها، كانت الادعاءات الأوروبية الجامحة حول أعداد المشجعين في آسيا موجودة منذ قبل وصول بارك إلى أولد ترافورد قبل 21 عاما. بالتأكيد لا يقترب من 12 مليون الآن، حيث قال أحد التنفيذيين الكوريين إن أرقام مشاهدة مباريات توتنهام ليست قريبة مما كانت عليه.
وهذا ليس مفاجئا، فالاهتمام الواسع بالدوري الإنجليزي الممتاز في كوريا، مثل اليابان، التي ليست عاشقا تاريخيا لكرة القدم الإنجليزية، لا يزال مدفوعا إلى حد كبير باللاعبين. خلال فترة وجوده في لندن، كان وجه سون المبتسم يظهر في الزاوية العليا من شاشة التلفزيون عندما يكون على أرض الملعب لمنع المشاهدين العاديين من الاستشارات. في زمن بارك، كانت مباريات مانشستر يونايتد غالبا الوحيدة التي تعرض طوال عطلة نهاية الأسبوع.
عندما كان سيتي وبقية العالم يشهدون لحظة أغويرو في 2012، كان على المشجعين مشاهدة يونايتد بالكامل في سندرلاند. كانت تلك آخر رؤية لبارك بقميص أحمر، ويبدو أن ظهور هوانغ ضد بيرنلي في مايو سيكون آخر تمثيل كوري في الدرجة الأولى لإنجلترا منذ فترة.
