تعاقدات تيليمانز وسانتوس عالجت مجالا كان يشكل مشكلة منذ أن توقف المدرب نفسه عن اللعب
إد وودوارد إلى MUTV في يوليو 2015: "عندما يرى الناس باستيان شفاينشتايغر في قائمة الفريق، سيرسل ذلك بعض القشعريرة في العمود الفقري." هذا التوقع من نائب رئيس مانشستر يونايتد التنفيذي آنذاك، بشأن توقيع لويس فان خال الجديد في خط الوسط، كان بعيدا جدا عن الهدف حيث كانت مسيرة الفائز بكأس العالم في النادي مخيبة للآمال.
بعد عامين من تصريح وودوارد المتفائل، غادر شفاينشتايغر إلى شيكاغو فاير بعد أن سجل 35 مباراة ضئيلة وسجل هدفين مع يونايتد في سيرته الذاتية، بعد أن اضطر للتدرب لفترة مع الشباب بسبب جوزيه مورينيو، خليفة فان خال. هنا، في صورة مصغرة، تروى قصة جميع لاعبي خط الوسط تقريبا من قبل يونايتد لجيل كامل. الأمل في النادي هو أن يتغير هذا الاتجاه هذا الصيف، مع وصول يوري تيليمانس مقابل 35 مليون جنيه إسترليني من أستون فيلا وأندريه سانتوس مقابل 48 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى 2 مليون جنيه إسترليني من تشيلسي، مع اقتراب المدير مايكل كاريك أيضا من كارلوس باليبا من برايتون.
يجب أن تعود إلى انتقال كاريك بقيمة 18 مليون جنيه إسترليني من توتنهام في 2006 لآخر لاعب وسط من المستوى النخبة اشترى من قبل يونايتد، والذي وصل في ذروة سنواته واستمر ليصبح قوة ثابتة لسنوات عديدة، وهو إهمال غريب في أداء الواجب لسلالة تضم روي كين، بول سكولز، بول إنس، برايان روبسون ونوبي ستايلز، إلى جانب فرق من الدرجة الأولى.
منذ كاريك، كان بول بوغبا – الذي اشتراه مورينيو بعد عقد مقابل رقم قياسي للنادي بقيمة 93.2 مليون جنيه إسترليني – يمتلك أعلى سقف للنادي، لكن الفرنسي لم يتمكن من العودة حتى إلى سبع أو ثماني مباريات من أصل عشر في معظم المباريات. كاسيميرو، الذي غادر أولد ترافورد في مايو، جاء من ريال مدريد في 2022 كبطل خمس مرات بدوري أبطال أوروبا، لكن في سن الثلاثين، كانت أفضل سنواته خلفه تماما، ولم يكن سوى أول وآخر مواسمه الأربعة مع يونايتد بمستوى عال.
اذكر أي توقيع آخر كان يراقب وسط ملعب يونايتد منذ كاريك، وستذكر في أفضل الأحوال لاعبا متوسطا في قميص يونايتد: فريد، مورغان شنايدرلين، أندر هيريرا، صوفيان أمرابات، دالي بليند ومانويل أوجارتي من بين تلك القائمة. الاستثناء هو لاعب نشأ على أرضه – كوبي ماينو. وحتى هو، الذي سجل في سن المراهقة هدف الفوز في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2024 ضد مانشستر سيتي وبدأ خسارة إنجلترا في نهائي أوروبا 2-1 أمام إسبانيا ذلك الصيف، تم التخلي عنه من قبل روبن أموريم، قبل أن ينقذ تعيين كاريك في منتصف يناير، بعد إقالة البرتغالي، مسيرته مع يونايتد.
وهكذا نصل إلى بداية موسم جديد، وخطوة كاريك لإنهاء هذه السياسة السيئة تصل إلى باليبا. إذا تم التعاقد مع اللاعب البالغ من العمر 22 عاما، سينضم إلى سانتوس، وهو لاعب آخر في المركز السادس، وتيليمانس، اللاعب رقم 8 الذي سينافس ماينو، في فريق مركزي يمتلك أرجل ومهارة وعدوانية ومعرفة. كما أظهر ميسون ماونت أنه خيار آخر قابل للتطبيق في خط الوسط خلال فترة الإعداد. اللاعب البالغ من العمر 27 عاما عمل بنجاح كلاعب وسط هجومي قبل أن يتعرض لإصابته الأخيرة في مباراة ودية مع باريس سان جيرمان هذا الشهر.
هذه هي الانتكاسة الأخيرة لماونت، لكن كاريك تجاهل أي مخاوف بشأن قوته. قال المدرب: "أولا، ميسون لاعب بارز – لقد رأينا أنه كان من أفضل لاعبينا في المباريات الأولى." "كان رائعا وتعرض لبعض الضربات. لكن لا توجد دراما. لقد غاب عن بعض كرة القدم في السنوات الأخيرة ويريد أن يكون لائقا ويكون في كامل إيقاعه ونريد مساعدته. سيعود ميسون قريبا."
يسافر يونايتد إلى هال يوم السبت قبل استضافة إبسويتش بعد أسبوع يوم الأحد. تمثل المباريات ضد فريقين صعدين بداية إيجابية لأول موسم كامل لكاريك في التدريب، رغم أنه وصفه بأنه "سخيف" الفكرة التي تضع البداية سهلة. ومع ذلك، أضف إلى ذلك كيف أن رحلة إلى إيفرتون هي المباراة الثالثة ليونايتد قبل وصول مانشستر سيتي إلى أولد ترافورد في 13 سبتمبر، وهذه بلا شك فرصة ذهبية ليونايتد لوضع علم كمنافسين محتملين على اللقب.
إحياء يونايتد وسط فوضى رحيل أموريم وإنهاء الموسم الماضي في المركز الثالث كان جهدا رائعا من كاريك. ومع ذلك، عندما تولى المنصب، كان الفريق قد خرج بالفعل من كلا الكأسين المحليين ولم يكن في أوروبا. وهذا ترك 17 مباراة للقائد المؤقت آنذاك ليخوضها. الآن لدى كاريك برنامج كامل من مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري أبطال أوروبا، وكأس كاراباو، وكأس الاتحاد الإنجليزي: اختبار حاسم لفريقه، وكذلك للاعب البالغ من العمر 45 عاما.
تشكيلة بعمق الجودة المطلوب بدأت تتشكل. إذا تم إضافة باليبا إلى جانب ظهير أيسر – لويس هول من نيوكاسل ومايلز لويس-سكيلي من أرسنال لا يزالان على الرادار – بحلول 1 سبتمبر، فسيكون كاريك قد تعزز بأربعة تعاقدات كبيرة جديدة. لا تزال هناك علامات استفهام حول وحدة قلب الدفاع، لكن في النهاية لا يمكن للمدرب أن يكون لديه أعذار.
وعن كون هال لاعبا غير معروف، قال كاريك: "هذه هي روعة الموسم الجديد، فالفرق القادمة غالبا ما تكون هناك بعض التغييرات، وهذا هو التحدي في اللعب ضدهم – نحن ندرك ذلك تماما. نفسيا وجسديا قمنا بالكثير من العمل". التعليق الأخير ينطبق بشكل خاص على الجراحة التي أجريت في وسط ملعب يونايتد. في الساعة 12:30 ظهرا يوم السبت، في ملعب MKM، ستبدأ صورة كيف كان هذا الموسم رائعا في الظهور.
