كان آندي بيرنهام في المقاعد الراقية ليرى كيف سيكون أداء إيفرتون المحبوب بدون الإضافات الرئيسية التي أبدى فيها حتى رئيس الوزراء رأيا. لا ظهير أيمن، لا مهاجم جديد، لا مشكلة: كان لدى إيفرتون ما يكفي من الجودة لتجاوز كريستال بالاس المهدر.
قدم كيرنان ديوزبري-هول وإيليمان ندياي تذكيرا في الوقت المناسب بأنه، رغم نقص الأجزاء في التشكيلة، هناك نسب ومعرفة بالدوري الممتاز متاحة لديفيد مويس أثناء محاولته الاستمرار في تحدي التأهل الأوروبي هذا الموسم.
سجل ديوزبري-هول هدفا رائعا ليمنح إيفرتون التقدم ويبعد أي استياء متبق من مدى توقف الموسم الماضي. قدم ندياي عرضية رائعة دعت تييرنو باري ليضمن أول فوز لإيفرتون في المباراة الافتتاحية منذ 2021. كانت بداية قاسية لمدرب بالاس الجديد، بيير ساج، الذي فقد المدافع شادي رياض بسبب إصابة خطيرة في الركبة في اللحظات الأخيرة.
"تحدثت مع رئيس الوزراء عبر الهاتف،" قال مويس. "آندي غراي نزل إلى المكتب [قبل المباراة] واتصلت مساعده بيتر ريد."
كان ريد مرافقا لبيرنهام في ذلك اليوم – إلى جانب مجموعة من الأمن – ووضع رئيس الوزراء على الهاتف أثناء مكالمته مع مويس. تم الرد على رسالة الحظ السعيد التي أرسلها، جزئيا بفضل إسراف بالاس.
لم تكن هناك تغييرات جذرية في التشكيلة أو التشكيلة من سيج في أول مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان نقص الحدة مألوفا أيضا في عهد أوليفر غلاسنر. خلق الزوار ثلاث فرص واضحة قبل أن يتقدم إيفرتون ويفشل في استغلال أي فرص. لعبت الحظ السيء دورها في فرصتين، حيث سدد القائم الأيسر لجوردان بيكفورد هدفين، لكن ذلك لم يقلل من معاناة ساج والجمهور الضيف. زاد شعور إيفرتون بالحتمية مع كل فرصة.
نفى بالاس التقارير التي تفيد برفض إسماعيل سار اللعب بسبب رغبته في الانضمام إلى غلطة سراي – حيث غاب الدولي السنغالي بسبب إصابة في الفخذ، حسب ما قاله مدربه – ولم يؤثر هذا الاضطراب على بدايتهم. خلق إيدي نكيتيا فرصة مبكرة لجان-فيليب ماتيتا، لكن شريكه في الهجوم سدد كرة طائرة فوق المرمى عند القائم القريب.
جاءت الفرصة الثانية من تمريرة رائعة من آدم وارتون، لاعب الوسط الذي أصر سيج على أنه لن يتقدم رغم اهتمام مانشستر سيتي. وجد وارتون نكيتيا حرة داخل المنطقة بتمريرة متوازنة تماما فوق ميرلين رول، الذي اضطر للتبديل في مركز الظهير الأيمن في غياب نهاية بحث إيفرتون شبه الهزلية عن خليفة شيموس كولمان.
كان لدى نكيتيا وقت لاختيار مكانه لكن بيكفورد تصدى بشكل رائع ليحول الكرة إلى القائم. سدد ماتيتا الكرة في نفس القائم من عرضية أخرى من نكيتيا، واستغل إيفرتون فرص الاستراحة بالكامل.
تقدم إيفرتون في مباراته الافتتاحية، حيث أظهر التعاقد الصيفي هايدن هاكني، تايريك جورج وروهل جميعهم مميزين. كان الإبداع في البداية نادرا من أصحاب الأرض، رغم ضغط جورج المستمر على الجهة اليسرى، حتى فرض ديوزبري-هول وندياي السيطرة على المباراة.
كان تأثير ديوزبري-هول يستحق الانتظار. انطلق لاعب الوسط بحركة متاهة انتهت بطلب لمسة يد عندما اصطدمت تسديدته بكريس ريتشاردز. استمر اللعب عبر دانيال مونيوز، الذي كان هدفا محتملا ليكون الظهير الأيمن لإيفرتون، الذي استبعد الكرة من قبل هاريسون أرمسترونغ المجتهد وترك فراغا لديوزبري-هول ليستغله. بعد استلام تمريرة أرمسترونغ، سدد اللاعب البالغ من العمر 27 عاما كرة لا يمكن إيقافها إلى الزاوية البعيدة لدين هندرسون ليفتتح الموسم بأناقة لإيفرتون.
كان يجب على مونيوث أن يعوض ذلك عندما تقدم بجورج ليقبل كرة دايتشي كامادا الجذابة. لكن نتيجة بالاس لم تتناسب مع بناء الهجمات مرة أخرى، حيث وجه المدافع الكولومبي رأسية الكرة بعيدا عن القائم البعيد.
وجد إيفرتون راحة التقدم بهدفين عندما أرسل ندياي عرضية رائعة من الجهة اليمنى. ارتفع باري، الذي اعترف بنفسه بمهمة لتحسين نفسه بعد موسم صعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، بين ريتشاردز وجايدي كانفوت ليسجل برأسه متجاوزا هندرسون من مسافة قريبة. زاد خروج الرياض غير المحظوظ على نقالة من إحباط فترة بعد ظهر بالاس.
