التركيز على الدفاع المتوتر واستبدال هداف الهدف الرئيسي هما محور اهتمام ناتاليا أرويو في موسمها الثاني كمدرب
المركز المتوقع لكتاب الغارديان: التاسع (ملاحظة: هذا ليس بالضرورة توقع صوفي داوني بل متوسط نصائح كتابنا)
كان الموسم الماضي محبطا لأستون فيلا، وإنهاء الموسم التاسع سيكون مخيبا للآمال للنادي والجماهير. ومع ذلك، تحت قيادة ناتاليا أرويو، كان هناك دائما شيء في فيلا يجذب الأنظار – عمل جاري مليء بالحيوية الشبابية، بعيدا عن المنتج النهائي لكنه مليء بالإمكانات بوضوح. هذا الوعد هو ما يعني أن هناك حماسا كبيرا مرة أخرى مع بداية الموسم الثاني لأرويو كمدرب.
لقد كان صيفا مليئا بالتغيير سمح للإسبانية بمواصلة إعادة بناء الفريق على صورتها، وهو صيف يناسب أسلوب كرة القدم المباشرة المميز الذي تفضله. انتقل العديد من اللاعبين الأساسيين، حيث غادرت سارة مايلينغ، سابرينا دانجيلو وإيبوني سالمون، واعتزلت لوسي ستانيفورث. تم التعاقد مع مواهب شابة مثل أكاني أوكوما، كاميلا ميلغارد وميا ماكولي، بينما جاءت ليلي ميرفي، لاعبة منتخب إنجلترا تحت 20 عاما، على سبيل الإعارة.
الضربة الكبرى لأرويو ستكون رحيل كيرستي هانسون. اللاعبة البالغة من العمر 28 عاما كانت مسؤولة عن ما يقرب من 43٪ من أهداف فيلا الموسم الماضي، ومعرفة كيفية تعويض هذا الأداء سيكون أكبر مهمة للمدربة الرئيسية. عودة راشيل دالي إلى اللياقة الكاملة هي دفعة إضافية، بينما خبرة أمالي فانغسغارد صفقة مفيدة. الدفاع هو المكان الذي لا تزال فيه أكبر التساؤلات. كان لدى فيلا ثاني أكثر خط دفاع ضعيف في الدوري الموسم الماضي – وسيحتاجون إلى تعزيز الدفاع ليحظوا بأي أمل في الصعود في الجدول.
يستمر عمل فيلا خارج الملعب في النمو، حيث يعمل فريق السيدات ككيان مستقل. قالت المديرة العامة، ماجي ميرفي، إن إعادة التواصل مع قاعدة الجماهير كان في طليعة جهود النادي وكان ذلك واضحا. شهد الموسم الماضي تعاونات مع منظمة ليفل لايتينج فيلد، وهي فعالية بمناسبة اليوم العالمي للمرأة، ومجموعة ملابس نسائية أطلقت مع استوديوهات AFTA. ظهر ساثي هاوس، وهو مؤسسة تعمل على تمكين النساء والشباب والمجتمعات المهاجرة في برمنغهام، على واجهة القميص خلال بطولة العالم للسباعيات.
كانت أول 18 شهرا لأرويو في دوري السيدات الممتاز مليئة بالتقلبات، لكن لا شك أن المدربة الرئيسية الكاريزمية تقدم شيئا مختلفا. هي دائما مليئة بالطاقة، تعيش كل لحظة في منطقتها التقنية. لدى أرويو رؤية واضحة لما تريده، وأسلوبها المباشر في اللعب في الاستحواذ، باستخدام المهاجمات السريعات للهجوم على المساحات خلف الخصم، كان محددا جيدا. لا تخشى أن تضع ثقتها في اللاعبات الشباب، كما يتضح من بروز لوسيا كيندال وراشيل مالتبي الموسم الماضي.
وصول ماتيلد هارفيكن هو حل قوي لمشاكل فيلا الدفاعية نظرا لنهج الدفاع الدفاعي النرويجي السريع وتوزيع الكرة الجيد. على الرغم من أن عمرها 24 عاما فقط، إلا أنها تحمل معها ثروة من الخبرة. وقعت من يوفنتوس، حيث شاركت في ما يقرب من 50 مباراة ورفعت لقب الدوري الإيطالي في موسم 2024-2025. تمثل هارفيكن بلادها منذ سن العشرين، وشاركت في كأس العالم 2023 وبطولة أوروبا 2025.
لدى فيلا عمل دفاعي. بينما سجل خمسة فرق فقط أهدافا أكثر في دوري كرة الجزاء الموسم الماضي، كان ليستر الهابط هو الفريق الوحيد الذي سجل دفاعيا أسوأ. يبدو أن منطقة الجزاء هي المشكلة؛ 75.9٪ من التسديدات التي استقبلها فيلا كانت داخل المنطقة، مقابل متوسط على مستوى القسم يبلغ 68.6٪. معدل التسديدات الأسوأ في الدوري يفسر لماذا استقبلوا أهدافا أكثر من منطقة جزاءهم مقارنة بليستر.
تبلغ من العمر 20 عاما، وتعد ميلغارد من بين مجموعة من المواهب الشابة التي ظهرت من النرويج في السنوات القليلة الماضية. انضمت إلى فيلا بعد عامين في دوري الدرجة الأولى مع نادي مدريد CFF. ميلغارد لاعبة وسط متعددة المواهب، يمكنها اللعب في مركز الوسط أو الجناح ولديها عين للمرمى، كما ظهر في مباراة فيلا الودية الأخيرة ضد باريس. مثلت النرويج من مستوى تحت 16 سنة وهي الآن جزء من فريق تحت 23 سنة.
"يمكنك أن تشعر أننا نبني فريقا صادقا، فريقا مجتهدا، لاعبين ملتزمين بالفكرة، يفهمون أننا نواجه عاما مهما بالنسبة لنا،" – أرويو.
يظل ملعب فيلا بارك مقرا لجميع مباريات دوري WSL، بينما سيستضيف ملعب كيز بارك في هيدنسفورد مباريات الكأس. كانت هناك العديد من المبادرات حول شراء التذاكر لفيلا بارك هذا الصيف، مع تجميد الأسعار، وفئة جديدة لفئة 18-25، وعرض جديد لأربع مباريات، وعودة ضيافة نادي أبطال أوروبا ال 82. ستستمر المشروبات، سواء كانت كحولية أو غير كحولية، في دخول الملعب، مع إنشاء منطقة خالية من الكحول.
