قبل انطلاق المباراة، رفعت لافتة في ملعب جالوجيت إند منقوشة عليها اقتباس من الراحل كيفن كيغان. "أريد للناس أن يحلموا بكرة القدم"، كما جاء في الرد. "يجب أن نكون جميعا حالمين في قلوبنا."
على أرض الملعب، أصبح واضحا بسرعة أن كل من ماتياس جايسلي، خليفة كيغان الجديد في مقعد نيوكاسل، ومدرب ليفربول الجديد أندوني إيراولا في مهمة فردية لخلق أشكال من الفوضى المنظمة التي تعريض أفضل الخصوم لكوابيس شريرة.
رغم بعض المحاولات، التي كانت في النهاية فاشلة، لإدخال مظاهر السيطرة من جانب صانع الألعاب الزائر فلوريان فيرتز ولاعب وسط نيوكاسل الأنيق لويس مايلي، كان هذا فوضى متبادلة خالصة، غير مشوشة، من النوع الذي جعل سلف إيراولا الأكثر تشددا في أنفيلد، آرني سلوت، يتألم بشدة.
على طول الطريق نحو التعادل، وربما بشكل محظوظ قليلا، بفضل ركلة جزاء دومينيك زوبوسلاي في الدقيقة 99 لليفربول، ترك المهاجم السابق العائد ألكسندر إيساك أثرا ضئيلا في المباراة التي كان من المفترض أن تكون محوره فقط. بدلا من ذلك، تم تجاوز إسحاق أمام مهاجم جايسلي ويليام أوسولا.
ما إن اكتملت التكريمات الصادقة لكيغان، اللاعب والمدرب الذي يحبه كلا الناديين، حتى أصبح واضحا بسرعة أن جيريمي جاكيه فيرجيل فان دايك لم يكن لديهما أي إجابة على أوسولا، حيث استدار الشاب الدنماركي وانطلق نحو المرمى بعد استسلام رايان غرافنبيرش الغامض للاستحواذ.
كان المسرح مهيئا لهذا المهاجم الأكثر تقلبا ليرى أنتوني إلانغا، الذي كان يترك ميلوس كيركيز ليسقط على الجهة اليمنى، مرر تمريرة في اتجاه الجناح ويشاهد كيف مرت تسديدة إلانغا بعد لمسة ثابتة خارج متناول أليسون.
لم تمض سوى خمس دقائق، وكانت فترة جيسل كمدرب لنيوكاسل قد بدأت بداية مثالية، وكان إيراولا يبدو متوترا بشكل واضح.
دفاعه لم يقنع، ولم يجد كيركيز إجابات كبيرة لإلانغا. مثل جايسل، إيراولا هو كاهن ضغط عالي، لكن أفضل أمل لليفربول هنا بدا أنه الاحتفاظ بالاستحواذ، وفرض تفوقهم التقني، والتفوق على نيوكاسل في التمرير.
ومن اللافت أن أفضل لحظاتهم تزامنت إلى حد كبير مع تلك المناسبات، وإن كانت متقطعة، عندما تمكن ويرتز – الذي تم استدعاؤه في منتصف الشوط الثاني – من استعادة الكرة وبدأ في إزعاج فريق نيوكاسل الذي كان يعتقد أنه في خضم انتقال درامي.
لم يمض سوى ثلاثة أسابيع منذ أن خلف جايسل إيدي هاو، لكن المدرب السابق للأهلي نجح بالتأكيد ليس فقط في إعادة تنشيط فريق متشائم ذهنيا، بل أيضا في صقل لعبة ضغط كثيفة أصبحت أكثر من نصف جدية وفوضوية. قال إلانغا: "المدرب هو الأفضل." "اللعب معه ممتع."
نظرا لأن جايسل ورث فريقا افترق من نجوم الموسم الماضي – أنتوني غوردون، ساندرو تونالي وبرونو غيمارايس – كان هذا الإنجاز أكثر إثارة للإعجاب. شون ستور، البالغ من العمر 38 عاما والموثوق به في ألمانيا البالغ من العمر 18 عاما، وصل مؤخرا من أياكس، إلى جانب مايلي في أدوار الدفاع الرئيسية في نظامه 4-2-3-1، ولفترات طويلة صمدوا أنفسهم.
خلفهم، تألق ماليك ثياو وسفين بوتمان في الدفاع المركزي بينما تألق أمار ديديتش في مركز الظهير الأيمن بعد انتقاله من بنفيكا بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني.
هناك طرق لمغادرة ناد كرة قدم، لكن الطريق الذي اختاره إسحاق – إضراب لاعب واحد قبل أن يجبره على الانتقال القياسي بقيمة 125 مليون جنيه إسترليني إلى ليفربول الصيف الماضي – جعله يستقبل بهتافات "فأر، جرذ، جرذ" وهو ينزل من حافلة الفريق الزائر.
إذا بدا إسحاق غير مبال – فقد ابتسم ابتسامة عريضة رغم بعض العداء المستمر قبل انطلاق المباراة – فقد زاد المهاجم السويدي من مشاكل إيراولا بإضاعة فرصته الوحيدة في فترة ظهيرة مجهولة بشكل مقلق. بدلا من ذلك، كان مهاجم يواجه مستقبلا غير مؤكد في أنفيلد هو من أبقى ليفربول في المباراة. عندما وقف خط وسط جايسلي بشكل غير مبرر عنه، تحدى تسديدة كودي غاكبو الأولى من خارج المنطقة لوكاس هورنيسيك.
مع تعرج أوسولا، انضم جو ويلوك إلى نيوكاسل، تاركا يواني ويسا المميز – الذي يعتبر رجل المباراة – لينتقل من دور الرقم 10 إلى الرقم 9. ويقال إن ويلوك قريب من الانضمام إلى بشكتاش لكنه استمتع فورا بتذكير قيمته الدائمة في تاينسايد.
عندما تفادى ويسا، بشكل رائع، ثلاثة من المدافعين المفترضين، كانت تمريرته التالية إلى ويلوك محكمة بشكل رائع، ورد ويلوك الكرة بتسديدة ملتفة تجاوزت أليسون ودخلت في القائم. ومن اللافت أن ويلوك تعرض للضغط من كل زميل في الملعب الخارجي، حيث ركض وولتيماد وزملاؤه البدلاء على أرضه عبر طول الملعب لتهنئته.
وبينما كان ليفربول يعاني من نقص في الإبداع، بدا وكأنه مهزوم حتى وقت متأخر من الوقت بدل الضائع تم إسقاط البديل فيكتور مونيوز عندما أصيب الظهير الأيسر لويس هول، الذي كان مقنعا في نيوكاسل، بركبته في منطقة الجزاء بشكل غير محظوظ.
كل ما تبقى هو أن يسدد زوبوسلاي ركلة الجزاء التي تلت ذلك عاليا في سقف المرمى ويعادل المباراة بقوة مثل أي شيء كان حتى كيغان قد يصنعه.
