يتساءل المرء متى يمكن لبث أمريكي أن يحظى بنفس الإشادة بتقديم صوت أكثر أمريكية للدوري الإنجليزي إن حدث ذلك
ها هم مرة أخرى، يرسلون بوجوههم وأصواتهم الثابتة وخلفيتهم الاستوديو الثابتة بأن موسم الدوري الإنجليزي الممتاز قد بدأ. في ظهر يوم الجمعة، ومرة أخرى صباح السبت والأحد، رحبت ريبيكا لو بالمشاهدين الأمريكيين في ما هو بالفعل الموسم الرابع عشر من أشهر دائرة رياضية في العالم تعرض على NBC.
كانت محاطة بها، كما هو الحال دائما، مجموعتها المرحة من المحللين، وهم من زملائها البريطانيين المغتربين. فرقة ذا روبيز والآخرون. أيضا، تيم هوارد كالأمريكي الرمزي، رغم أنه قضى 13 موسما من مسيرته في حراسة المرمى في الدوري الإنجليزي الممتاز، اعتبر إنجليزيا بما يكفي للانضمام إلى الفريق.
كان معلقو المباريات بريطانيين أيضا. وكانوا جميعا يتحدثون عن "كرة القدم" و"الملاعب" و"المباريات خارج الأرض". الفرق ستكون "هم" بالطبع. الإعلانات أيضا ستبدو إنجليزية جدا، إنجليزية للغاية، وأقصى درجات الإنجليزية. بالنسبة لباركليز، إلى جانب رعاة قدامى آخرين يركزون بشدة على صورة المشجع الأمريكي المنهك، المتعثر لكنه مثابر في سعيه المتخصص لمتابعة هذا الدوري الصغير الجريء الذي يبث على واحدة من أكثر القنوات متاحة في البلاد.
وأنا أستوعب كل ذلك، لم أستطع إلا أن أتذكر مشاهدة تغطية BBC لليوم الأخير من الموسم الماضي لأول مرة منذ سنوات مع بعض الأصدقاء الإنجليز المغتربين وبعض الحيل عبر VPN. لفت انتباهي أنه رغم أنه من البلد، إلا أنه لم يكن يبدو أو يبدو أو يبدو أو يشعر بالإنجليزية كما في NBC للأحداث. باستثناء تنوع اللهجات الإقليمية العذبة التي تقدمها BBC، تفوقت NBC على الإنجليز.
وقد اختار مذيعون آخرون نهجا مختلفا. تميل فوكس إلى أمريكيتها بقدر ما تفعل NBC الإنجليزية في عرضها لكأس العالم. تجلس آبل في مكان ما في الوسط، على أرض محايدة، عندما تبث دوري كرة القدم الأمريكي.
إذا كان المنتج الأساسي لدوري البيسبول الرئيسي هو الحنين الحقيقي، وهدف دوري كرة القدم الأمريكية هو الاستهلاكية والقومية، فإن ال NBC هو الحب الإنجليزي (إنغلوفيليا). كل شيء موجود. التكبير عبر الأقمار الصناعية على ملاعب الدوري الصغيرة الواقعة بين المنازل الطوبية المبنية على الصفوف. الاحترام لأناشيد الأندية وتقاليدها. أزهار الخشخاش التي تثبت على ياقة الموهبة على الهواء كل نوفمبر لإحياء ذكرى جنود بريطانيا الذين سقطوا – وهو تقليد لا يلقى صدى بالكامل في السياق الأمريكي.
العرض البيعي غير المعلن من NBC يبدو وكأنه يجب أن يكون: إذا شاهدت مباراة، يمكنك أن تبدو وتسمع وتشعر بأنك أكثر إنجليزية، لنفسك ولكل أصدقائك.
من ناحية NBC، كانت هذه استراتيجية عمل مبررة ومتسقة تماما. وقد نجحت بشكل ممتاز مع المذيع. في ظل تراجع الجماهير، يبدو أن عدد مشاهدي الدوري الإنجليزي الممتاز في NBC يزداد كل عام وحقق أعلى أرقام لهم في الموسم الماضي.
وبطريقة ما، كل هذا مدمج في الوصفة. تدين كرة القدم بالكثير من صعودها في هذه الولايات المتحدة إلى العالم الذي تمنحه. عندما اكتشفت الطبقة الوسطى العليا كرة القدم – أو أعادتها لاكتشافها تاريخيا – في أواخر التسعينيات وأوائل الألفينات، كان متابعتها إشارة إلى أنك تعلم أن هناك ما هو أكثر في الرياضة من NFL أو NBA أو البيسبول. وأن بقية العالم يتبع في الغالب رياضات مختلفة، وأنك على علم بأسرارها. نقاط إضافية لشرب كارلينغ في حانة في وسط مدينة أمريكي في الساعة 7:30 صباحا يوم السبت.
لكن السؤال الذي يفرض نفسه الآن هو كيف ومتى ستطور الولايات المتحدة ثقافتها الكروية الخاصة، حيث لم تعد مضطرة للاعتذار عن غرائبها ولغتها. كأس العالم 2026 الذي كان مربحا للغاية – يكاد يكون مربحا بشكل عكسي – أظهر من جديد أن الولايات المتحدة كانت دولة كرة قدم منذ زمن طويل. الرياضة ناضجة هنا الآن. لقد تجاوزت الحاجة إلى إثبات نفسها منذ زمن بعيد، وهي الآن في العمل الأصعب لتثبيت مكانتها وتحقيق المكاسب الصغيرة.
ومع ذلك، لا تزال كرة القدم الأمريكية تعاني من شعور بأنها ليست تنتمي بالكامل. يجب على لاعبيها وفرقها أن يكافحوا ليؤخذوا على محمل الجد خارج حدودهم. هناك تيار لا لبس فيه من متلازمة المحتال يمر في مشهد كرة القدم لدينا. وعندما تعرض أكثر الألعاب شعبية في الرياضة بلكنة إنجليزية، فإن ذلك يعيق نمو شيء أصيل. كيف يمكن لثقافة كرة قدم عضوية أن تزدهر هنا، بعد أن استقرت متأخرة في أقسام المشجعين في العديد من فرق MLS وNWSL التي سارعت لتصنيف نفسها ك "ناد كرة قدم"، بينما تختار تغطية NBC أن تقف في ظل ناد آخر؟
هذا لا يقلل من طاقم NBC في الدوري الإنجليزي الممتاز أو أعمالهم الممتازة أو حتى اختياراتهم المهنية. وجزء من جاذبية الولايات المتحدة هو أنها، في أفضل حالاتها، تقبل ثقافات ومعايير العالم وتجد مكانا لدمج تلك الأشياء في كل متجانس. أعلنت لو حتى أنها مواطنة متجنسة في عام 2022.
لكن في النهاية، سيتعين على كرة القدم الأمريكية أن تبدأ في القيام بأمورها الخاصة بطريقتها الخاصة، بدلا من مجرد تقليد ما تفعله دول كرة القدم الرائعة. ومن بين مهام أخرى، يعني ذلك الاعتراف بأننا نتحدث بشكل مختلف. يتساءل المرء ماذا يمكن أن يفعل ذلك لنمو اللعبة هنا.
لياندر شارلاكينز هو مؤلف كتاب "اللعبة الطويلة: كرة القدم الأمريكية للرجال ورحلتها الوحشية التي استمرت أربعة عقود نحو القمة، أو ما شابه"، والتي صدرت الآن. يدرس في جامعة مارست.
