ننظر إلى بداية دفاع أرسنال عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ومشاكل كاريك المتزايدة في مانشستر، والنجم الأمريكي المراهق كافان سوليفان الذي يرتقي إلى مستوى الضجة
إذا لم يكن واضحا بالفعل أن أرسنال سيكون الفريق الذي يجب هزيمته في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، فإن فوزهم الشامل 3-0 على كوفنتري سيتي في ليلة الافتتاح أبرز مدى تقدم فريق ميكيل أرتيتا المطارد في الوقت الحالي. قد لا يحتاج حامل اللقب إلى تقديم دفاع قوي للحفاظ على لقبه.
لم يكن أرسنال دائما من أكثر المنافسين راحة في الموسم الماضي. كانت العديد من مبارياتهم في النهاية دراما نفسية مرهقة، تعكس توتر قاعدة جماهير انتظرت 22 عاما من أجل مجد اللقب. كان التوتر حول ملعب الإمارات ملموسا مع اقتراب خط النهاية.
ضد كوفنتري، وضد مانشستر سيتي في درع المجتمع، لعب الجانرز بحرية تامة. إبداعيا وعاطفيا، تحرر أرسنال من تجربة الموسم الماضي، حيث حقق 1.62 في الأهداف المتوقعة في اللعب المفتوح ضد كوفنتري، وهو أعلى بكثير من متوسط xG في اللعب المفتوح الذي بلغ 0.95 في الموسم الماضي.
بالطبع، المقياس الحقيقي لجودة أرسنال سيؤخذ ضد فرق لم تحقق للتو الصعود من دوري البطولة. سيواجهون خصوما أقوى بكثير من كوفنتري بقيادة فرانك لامبارد، كما حدث يوم الاثنين عندما يسافر الأبطال إلى فيلا بارك، حيث تعرضوا لهزيمة الموسم الماضي.
ومع ذلك، من الصعب تخيل أي شخص قادرا على مواكبة أرسنال في ظل هذا القدر من عدم اليقين في الدوري الإنجليزي الممتاز في هذه اللحظة. بينما تدمج أندية أخرى مدربين جدد أو تضم صفقات صيفية، يجلس الجانرز على مكانة عالية تم تأسيسها على مدى عدة مواسم. الأشرطة الحمراء والبيضاء على كأس الدوري الإنجليزي الممتاز مرتبطة بإحكام.
كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة. كان من المفترض أن يخرج مانشستر يونايتد من الأيام المظلمة لروبن أموريم ويدخل التفاؤل الخفيف لعصر جديد تحت قيادة مدرب يرغب اللاعبون فعلا في اللعب له. ومع ذلك، كان هناك الكثير من التعبيرات الرومانية في هزيمة يوم السبت أمام هال سيتي.
كان يونايتد غارقا في وسط الملعب. كان دفاعهم في منطقة الجزاء ضعيفا، وكذلك لعبهم الإبداعي في الثلث الأخير، حيث عانى فريق مايكل كاريك في خلق فرص واضحة نحو المرمى. رغم كل الإيجابية في الشوط الثاني من الموسم الماضي، كان هذا عودة إلى مستويات الأداء المنخفضة التي أسقطت أموريم.
ربما كان أكثر ما يثير قلق كاريك هو نقص الطاقة من لاعبيه. رغم كل عيوب أموريم العديدة، إلا أنه جعل مانشستر يونايتد يركض. لكن خلال الصيف، تراجعت الحدة في لعبهم وليس من الواضح ما إذا كانوا سيتمكنون من استعادتها. إذا قام يونايتد بأي تدريب لياقتي في فترة الإعداد، لم يكن ذلك واضحا في الخسارة أمام هال.
مع بقاء أسبوع واحد فقط من نافذة الانتقالات الصيفية، قد يدرك مانشستر يونايتد الآن أنهم بحاجة إلى أكثر من مجرد تعزيزات في خط الوسط. كان دفاعهم بحاجة إلى بعض النشاط. كان من الممكن أن يكون وجود مهاجم وسط آخر ليحل محل بنيامين سيسكو أيضا. وهذا دون حتى ذكر غياب جناح أيسر من الطراز الأول.
في الغالب، سيتعين على كاريك إيجاد حلول داخل تشكيلته الحالية. توفر كوبي ماينو، إلى جانب توقيع كارلوس باليبا، قد يمنح بعض الحيوية لخط الوسط. قد يكون عودة سيسكو في الوقت المناسب. ربما يستطيع كاريك أن يستخرج شيئا من ماركوس راشفورد. على مانشستر يونايتد أن يأمل أن يكون هناك حل سريع في مكان ما – وإلا فسيكونون محكومين على تكرار نفس الدورة مرة أخرى.
كان جميع النجوم حاضرين في حملة الترويج لدوري البيسبول الأمريكي التي حاولت إقناع المشجعين المحتملين الجدد بأنها جاهزة ل "الانتقال من هنا" بعد كأس العالم الصيفي في أمريكا الشمالية. ليونيل ميسي، بالطبع. سون هيونغ-مين. ميغيل ألميرون. أنطوان غريزمان، في هيئة رأس البوبل. وكافان سوليفان.
يأمل أن يكون سوليفان نجما للمستقبل. وقد وضع عليه هذا التوقع منذ صغره. بالتأكيد منذ توقيعه عقد قياسي في مايو 2024 يتضمن انتقالا مستقبليا إلى مانشستر سيتي، قبل شهرين فقط من تحطيم الرقم القياسي الطويل لفريدي أدو كأصغر لاعب يشارك مع فريق MLS للكبار عندما ظهر لأول مرة مع فيلادلفيا يونيون وهو في الرابعة عشرة من عمره و293 يوما فقط.
ازدادت المقارنة مع أدو أقوى مع معاناة سوليفان في الارتقاء إلى مستوى لقب الطفل. كان من المتوقع أن يلعب المراهق دورا بارزا مع فيلادلفيا هذا الموسم، لكنه بدأ مباراة واحدة فقط في الدوري بحلول أواخر أبريل. حتى مع بدء سوليفان في الحصول على مكان في تشكيلة يونيون، لم تكن مساهمته دائما ملحوظة. كان من الصعب أحيانا رؤية ما يراه سيتي.
لكن ذلك تغير في الأسابيع الأخيرة. أصبح سوليفان الآن القوة الدافعة وراء فريق فيلادلفيا الذي يعوض عن نصف العام الأول السيئ. كان مستواه بعد كأس العالم، والذي ربما تزامن مع تغيير مدربه، لافتا للنظر لدرجة أن البعض يتوقع استدعاؤه للمنتخب الأمريكي للرجال الشهر المقبل. ماوريسيو بوتشيتينو يحتاج إلى لاعب كرة (وربما مقاتل؟) بمستوى سوليفان.
سواء كان سوليفان مستعدا لذلك أم لا، فإن أداءه أخيرا يبرر هذا الضجيج. لا يزال عمره 16 عاما فقط، ولن ينضم إلى مانشستر سيتي إلا بعد عامين. لا يزال الأمر يتطلب الكثير لسوليفان ليقفز إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال تلك الفترة، لكن من الأسهل الآن تخيل الأمر مما كان عليه قبل بضعة أسابيع فقط.
