كل من يحضر عرض رايان تشيركي يعلم أن التذكرة تأتي مع ضمان للترفيه. إنزو ماريسكا، المدرب المعروف بسيطرته المهووسة على المراكز، لا يحتاج إلى وضع حدود على ساحر مانشستر سيتي. يجب على تشيركي أن يشعر بالحرية وكان في أفضل حالاته الإبداعية ضد كريستال بالاس، الذي كان في هذه المباراة قبل أن يسلب نبض سيتي الإبداع ذلك منهم في الشوط الثاني.
لقد كانت بداية جيدة للموسم الثاني للاعب ليون السابق في إنجلترا. كان شيركي ملهما أمام بورنموث الأسبوع الماضي، حيث دخل من مقاعد البدلاء ليشعل عودة سيتي من تأخر 1-0 مع تمريرتين حاسمتين، وكان هذا أفضل. سجل الفرنسي هدفين، والأول، وهو لمسة صغيرة بقدمه اليسرى بعد انطلاقة متعرجة، جعلك تتساءل إن كنت قد رأيت شيئا كهذا من قبل.
بالاس، الذي ظل عند صفر نقاط رغم علامات التشجيع العابرة في أول مباراتين لبيير ساج، لم يكن لديه إجابة لسحر شيركي. إنه موهبة لا تقهر ومفكر عميق. عند سماعه للإشادات بعد المباراة، ابتسم شيركي وهز كتفيه وقال إن أداؤه في الشوط الأول كان "سيئا جدا". لكن ماريسكا كان لديه وجهة نظر مختلفة.
قال مدرب سيتي: "كان أداؤه بالنسبة لي جيدا جدا، ليس بسبب الهدفين، بل بسبب طريقة عمله بدون الكرة." "عليه أن يضغط. لعبته كانت كاملة. يحب كرة القدم. نعرف مدى جودته. نعرف الجودة التي يمتلكها."
لم يكن تشيركي الوحيد الذي تألق مع سيتي. فيل فودين أبهر الفريق، وسجل إيرلينغ هالاند، الذي يلعب هذا الموسم، هدفين مزدوجين في أداء قوي بما يكفي ليجعل ماريسكا يعتقد أن فريقه بعد تشجيعه قد تجاوز كارثة درع المجتمع. قال الإيطالي: "عانينا في أول خمس أو عشر دقائق، لأننا كنا نضغط بطريقة خاطئة." "بعد ذلك كنا مسيطرين."
تحد ماريسكا هو العمل مع خط وسط غير مكتمل بعد خروج رودري وبرناردو سيلفا. أيوب بوآدي وصل من ليل، بمبلغ 86 مليون جنيه إسترليني وهو مبلغ كبير للاعب يبلغ من العمر 18 عاما بعد إنجازاته مع المغرب في كأس العالم، لكن هناك مجال للاعب آخر. إنزو فيرنانديز، اليائس لمغادرة تشيلسي، هو الهدف الأول قبل موعد الثلاثاء.
ليس أن أحدا سيجادل بأن سيتي يعاني من نقص في خيارات الوسط. ماريسكا، الذي كان دائما في اللعب، أعاد تغيير التشكيلة. تم إيقاف التجربة مع مارك غيهي في غرفة المحركات، مما أتاح له اللعب في قلب الدفاع ضد فريقه السابق. كان إليوت أندرسون الذي كلف 116 مليون جنيه إسترليني هو المحور الوحيد، ونيكو أوريلي دفع الدفاع العالي في نظام 4-1-4-1، وجوسكو غفارديول كان مقلوبا من مركز الظهير الأيسر، تماما مثل مارك كوكوريللا في تشكيلة تشيلسي بقيادة ماريسكا.
هناك تعديلات طفيفة على قالب غوارديولا، رغم أن بعض الأمور لا تتغير أبدا. تقدم سيتي عبر نقطة مألوفة في الدقيقة 17، حيث أرسل أنطوان سيمينيو عرضية من الجهة اليسرى وهالاند وجد مساحة ليسدد رأسية ذكية فوق دين هندرسون.
كان دفاع بالاس ضعيفا، الذي مر بصيف غير مستقر. تم ترتيب اللاعبين بالطريقة المألوفة، حيث تمسك سيج بخطة أوليفر غلاسنر 3-4-2-1، لكن بعض الوجوه الرئيسية اختفت وغابت أخرى.
قاد يورغن ستراند لارسن الخط في غياب جان-فيليب ماتيتا غير المستقر الذي قد يغيب لأربعة أسابيع. إسماعيل سار، الذي كان حريصا على الانضمام إلى غلطة سراي، لم يكن متاحا، وكان دانيال مونيوث على مقاعد البدلاء وسط اقتراحات من اهتمام نوتنغهام فورست. كانت نقاط الهشاشة حتمية. فقد الدفاع ماكسانس لاكروا، الذي بيع لتشيلسي. أندرسون، سيمينيو وفودين أتيحت لهم فرص قبل نهاية الشوط الأول. قال ساج: "رأيتم كيف نريد أن نلعب حتى الدقيقة 65." "نحن نثق في طريقتنا."
سيج يحب اللعب بقوة هجومية. آدم وارتون، الذي خضع لاستفسار فاشل من سيتي مؤخرا، مرر كرة إلى إيدي نكيتياه ليختبر جانلويجي دوناروما في الدقيقة الثانية. اقترب دايتشي كامادا من التسجيل وفشل تايريك ميتشل في تسديدة رأسية بعد لعب أكثر حيوية من وارتون.
افتقر بالاس إلى الاختراق، حيث أضاع نكيتيا مرة أخرى في بداية الشوط الثاني. ضغط سيتي، وضغط أوريلي وفودن على كامادا. تقدم فودن وتولى شيركي اللعبة. انطلق الفرنسي من الجهة اليسرى، وتصاعد الخطر وهو يتسلل إلى المنطقة. خرج عدد كبير من مدافعي بالاس عن توازنه، غير قادرين على تحمل حركة تشيركي وتحكمه الوثيق. توقع المفاجآت. انطلق تشيركي متجاوزا جايدي كانفوت وتصد كريس ريتشاردز. للحظة بدا أن الكرة عالقة تحت قدميه لكنه استخدم تاكيهيرو تومياسو كدرع وكشف عن تسديدة لم تكن خفيفة وأكثر تلاعبا، حيث ثبت هندرسون في مكانه بينما انطلقت الكرة بإغراء عبر الخط.
سرعان ما استلم بالاس فرصة النجاة، حيث ارتطمت ركلة حرة من ييريمي بينو بالعارضة وارتدت من دوناروما لتسدد لهدف في مرماه بالمرمى، لكن شيركي كان في أفضل حالاته. سجل مرة أخرى في الدقيقة 59، حيث خدعت تسديدة قوية من مسافة 20 ياردة هندرسون بعد أن ارتدت على ريتشاردز.
أرسل سيتي بوادي في أول مباراة له، بينما انسحب أندرسون. كانوا يريدون المزيد. فودن، الذي لفت الأنظار أمام توماس توخيل، أطلق سراح هالاند. النرويجي، الذي سجل في جميع مبارياته الست في الدوري ضد بالاس، لم يكن ليغيب أبدا.
