عندما يكون النادي جزءا راسخا من المستويات العليا لكرة القدم الإنجليزية، ويلعب مبارياته على أرضه في ملعب يتسع ل 68,000 متفرج، ويكسر بسرعة رقم الانتقالات في دوري الدرجة الأولى بعد الهبوط من الدرجة الأولى، هناك توقعات طبيعية تتبعها. بحسب كل الروايات، كان من المفترض أن يتجاوز وست هام ما كان من المفترض أن يكون مجرد فترة قصيرة مع وجود في الدرجة الثانية. أن يبقى دون فوز بعد ثلاث مباريات في الدوري كان أمرا لا يتصور.
إذا كانت صيحات الاستهجان من الفريق المسافر بعد هذا التعادل في واتفورد عابرة، فإن انفجارهم التالي من "ستطرد في الصباح" الموجه إلى مدرب فريقهم لم يترك أي غموض. بغض النظر عن مدى بدايات هذه الموسم، فإن العجز المتكرر غير مقبول بالفعل، والآن نونو إسبيريتو سانتو في خط النار.
موسم من 46 مباراة في دوري البطولة طويل ولا يزال هناك وقت وفير لتغيير الأمور. لكن عندما تقترح أن إنفاق 22 مليون جنيه إسترليني على آرني إنجلز هو بهدف لعبه في الدوري الإنجليزي الممتاز – كما فعل نونو في وقت سابق من هذا الصيف – فإنك تترك لنفسك مجالا ضيقا عندما لا تسير الأمور على المسار السلس المتوقع.
"نحن ناد كبير، نحن المرشحون للصعود،" قال نونو. "لدينا ثلاث مباريات، لدينا نقطتان. من سعيد؟ إلا أنا؟ أنا أؤمن. أثق في أولادي. أعمل بجد معهم. نحن نبني فريقا. الأمور ستتغير. أنا متأكد.
"الجماهير هي أهم جزء في نادينا وأنا أحترمهم كثيرا. أنا أفهم كل شيء. أطلب مرة أخرى أن نستمر في الإيمان، والوثوق بنا، واستمروا في المضي قدما، وسنحاول عكس ذلك. يجب أن يأتي الفوز، ونأمل أن يأتي يوم الثلاثاء [ضد فريق وولفز الهابط]. نحن بحاجة إليه."
أن هذا التعادل – الذي تلا التعادل ضد بيرنلي وهزيمة أمام تشارلتون – جاء ضد فريق واتفورد الذي يظل يواجه المشاكل علنا، زاد من صعوبات وست هام.
الفريق الذي أنهى الموسم الماضي في المركز السادس عشر بالكاد استقر في الأشهر الماضية، مع غياب العمق، مما ترك للمدرب الجديد أليسيو ديونيسي خيارا غير التدريبات للتعامل مع قلة لاعبي الفريق الأول تحت تصرفه. أرسل دكة البدلاء التي ضمت حارسين رسالة صامتة لأولئك المكلفين بتعزيزات واتفورد في الأيام الأخيرة من فترة الانتقالات.
ومع ذلك، بعد بداية متوقعة لتكون مروعة للموسم – مع مباريات ضد فرق الصعود المرشحة للصعود مثل ساوثهامبتون، وريكسهام ووست هام – لم يهزم فريق ديونيسي. اعترف الإيطالي بأنه لم يكن يعرف أمين نبيزادا قبل وصوله إلى هيرتفوردشاير، لكن قلة من مشجعي الدوري الإنجليزي لم يكونوا على دراية بموهبة اللاعب البالغ من العمر 19 عاما في الأكاديمية الآن.
لم يبدأ الدولي الأفغاني المولود في إنجلترا أي مباراة للكبار قبل هذا الموسم، لكنه كان حاضرا دائما في تشكيلة ديونيسي حتى الآن هذا الموسم، وغالبا ما كان أقوى تهديد هجومي لواتفورد. هدفه الثاني في ثلاث مباريات وضع أصحاب الأرض في المقدمة عندما أرسل تمريرة أنيقة مساحة كافية على الجانب الأيسر من منطقة الجزاء، وسدد الكرة برقة فوق مادس هيرمانسن إلى الزاوية العليا.
رغم تصاعد حماس وست هام مع تقدم المباراة، إلا أنهم أنهوا المباراة بتسديدة واحدة فقط على المرمى. كان الهدف الذي تعادلهم يتطلب جرعة كبيرة من الحظ، الذي جاء بعد ثماني دقائق من هدف نابيزادا الافتتاحي. كان كيفن كيبن هو المسؤول عن واتفورد، الذي حاول إخراج الكرة من الملعب على خط مرماه في نفسه، لكن فالنتين كاستيانوس خطفها منه ودفع الكرة عبر المرمى حيث ارتدت من ماتي بولوك غير المحظوظ إلى مرمى واتفورد.
ومع تزايد تأثير جارود بوين على المباراة، تراجع واتفورد أكثر واستمتع وست هام بالهيمنة الإقليمية المتوقعة من فريق يمتلك خبرة واسعة في الدوري الإنجليزي ولاعب دولي إنجليزي في صفوفه. لكن ذلك لم يكن له قيمة كبيرة، حيث اقترب ووتفورد من الفوز عندما ارتدت تسديدة إيكر برافو فوق المرمى بعد هجمة مرتدة سريعة.
"سننسجم، سننسجم ونحن متأكدون من أننا مع الجودة التي لدينا، سننجح في ذلك"، أصر نونو. إذا صدقنا مشجعي وست هام المسافرين، فقد يكون الوقت نادرا.
