هذه اللحظات الناشئة في الموسم الجديد غالبا ما تمنح أملا زائفا، ولكن مع صافحة اللاعبين بعد ما كان بلا شك النتيجة الصحيحة في ملعب إيلاند رود، كان من الصعب ألا نتخيل أننا شهدنا للتو مواجهة بين فريقين كان من المفترض أن يكون لهما طموحات كبيرة للأشهر القادمة.
فاز ليدز وبرينتفورد في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية في ظروف مختلفة. حقق ليدز فوزا استحققه بصعوبة لكنه مستحق في النهاية على نوتنغهام فورست، بينما فكك برينتفورد توتنهام. الزمن كفيل بكشف سقف هذه الفرق، ولكن مع استمرار كل منهما في بداياته الخالية من الهزائم هنا، يجب أن تكون الآمال عالية.
كانت هذه مباراة ممتعة للغاية، لكنها أيضا مناسبة أظهر فيها المدربون واللاعبون أهميتهم لأنديتهم.
يتم التدقيق في المدربين في كل منعطف، لكن دانيال فارك وكيث أندروز تألقوا هنا. كلاهما كان لديه علامات تساؤل حول ما إذا كان الرجل المناسب لقيادة فريقه للأمام: أندروز عندما تم تعيينه بشكل مفاجئ قبل أكثر من عام بقليل، وفاركه في المراحل الصعبة من الموسم الماضي.
بلغ فطنة أندروز التكتيكية ذروتها في الشوط الأول. أبطل خط دفاع ليدز الخامس، وكان فريقه متقدما في الشوط الأول وربما كان يجب أن يكون متقدما بأكثر من هدف واحد. كانت اللمسة الرائعة من كيفن شادي التي أعادت الهدف إلى الهدف عرضية كين لويس-بوتر أقل ما يستحقه الزوار.
ومع ذلك، أظهر فاركه مرونته التكتيكية عند الاستراحة. كان الألماني تحت ضغط هائل في نوفمبر الماضي وكان معرضا لخطر فقدان وظيفته قبل أن يكون انتقاله إلى خط الدفاع الخارجي خارج أرضه أمام مانشستر سيتي هو الدافع لتحويل موسم ليدز. فعل العكس هنا، حيث عاد إلى رباعية وعادل برينتفورد في الشوط الثاني بنجاح كبير.
بقيادة تأثير آو تاناكا ولوكاس نميكا، اللذين شاركا كبديلتين، كان أصحاب الأرض أقوى بين الفريقين بعد نهاية الشوط الأول. وفي النهاية حصلوا على هدف التعادل الذي يستحقونه عندما سدد نميشا عبر المرمى وسددها دومينيك كالفرت-لوين ليضمن النتيجة نقطة لكل فريق، وأربع نقاط من أول نقطتين لكلا الفريقين.
الدليل المبكر بشكل عام؟ يجب أن ينظر كل من ليدز وبرينتفورد إلى الأمام هذا الموسم. "إنها بالتأكيد نقطة جيدة،" قال فاركه. "كانت مباراة صعبة ومعقدة جدا كما توقعنا. كان برينتفورد ممتازا في الشوط الأول ويستحق أن يكون في المقدمة، لكنني فخور جدا برد فعلنا."
واجه فريقه صعوبة في التأقلم مع شكل برينتفورد في الشوط الأول. تعرض إيثان أمبادو وأنطون ستاخ للضغط في خط الوسط، بينما كان الثلاثة الضيوف فيتالي جانيلت، مامادو سانغاريه وميكيل دامسغارد يأتون بحماس. تدخل جيمس ترافورد في عدة مناسبات، بتصديات ذكية حرمت إيغور تياغو وشادي من التسديد.
كانت قوة زخم برينتفورد لدرجة أن الهدف بدا حتميا. وجاء ذلك مع اقتراب نهاية الشوط الأول عندما فاجأ عرضية لويس-بوتر خط دفاع ليدز، ووجه شادي، وظهره للمرمى، حول الكرة ببراعة ليصمت إيلاند رود.
كما ذكر، ربما كان أكبر شكوى في تلك المرحلة أن تقدم برينتفورد لم يكن أكبر. قال أندروز: "ظننت أننا كان بإمكاننا أن نفعل المزيد في الشوط الأول."
"كان بإمكاننا اختبار ترافورد أكثر، لكننا كنا متميزين. كانت العاصفة دائما على وشك القدوم واضطروا لإجراء تغييرات لم يفعلوها منذ فترة طويلة."
كانت تلك التغييرات حاسمة. تم التخلي عن خط الدفاع الخمسي، وأضاف ليدز تاناكا كلاعب إضافي في خط الوسط. كان لذلك تأثير فوري، حيث غير توازن اللعب اتجاه أصحاب الأرض. أجبر جيمس جاستن كاويمين كيليهر على تصدي ذكي قبل أن يلعب دان جيمس، الذي دخل كبديل، على الأرجح أن يفعل أفضل بعد أن تم إطلاقه في منتصف الملعب.
على النقيض من ذلك، كان برينتفورد يعاني بدون مساحة كبيرة في الوسط، حيث ظهر إيغور تياغو بصورة معزولة ومحبطة قليلا. مشجعو ليدز، الذين شعروا أن الزخم أصبح معهم، بدأوا ينبضون للحياة – وكذلك فريقهم. تماما كما في الشوط الأول، بدأ الهدف يبدو أكثر كأنه حتمية منه احتمال.
عدل فاركه الأمور أكثر، حيث قدم نميشا دعما مباشرا لكالفرت-لوين، وتعاون الثنائي مع تبقي 11 دقيقة. سدد نميشا كرة عرضية ليجعل كيليهر في موقف محرج، بينما سدد كالفرت-لوين في الشباك الخالية ليسجل هدفه الأول هذا الموسم.
كان التعادل أقل ما يستحقه ليدز. أظهر الفريقان طموحهما بالضغط من أجل الفوز، رغم أنهما ألغاتا بعضهما البعض في اللحظات الأخيرة ليؤكدا أكثر أن هذين الفريقين يجب أن يفكروا بإيجابية فيما ينتظرهم.
