فوز أول ليفربول بقيادة أندوني إيراولا، وإدخال أحدث صفقة نجمة في برادلي باركولا جعل ليلة الجمعة ناجحة. والأفضل من ذلك، استمرار علامات أن ألكسندر إيساك، نموذج العام الماضي، يعود للحياة، حيث سجل هدفه المبكر بشكل جيد ضمن النقاط الثلاث. أن كودي جاكبو، مورد إيساك، ربما كان في مانشستر سيتي أو توتنهام لو كانت مؤشرات الانتقالات صحيحة، زاد من شعور التجدد. كان مهاجمو ليفربول مليئين بالسرعة والابتكار التي افتقدها بشدة في معظم الموسم الماضي.
عندما وصل باركولا في الشوط الثاني، ارتفعت تلك السرعات أكثر، حيث لعب ليفربول بأسلوب هجومي، مليئا بالمخاطر والترفيه، كما وعد تعيين إيراولا. "بدأنا نبدأ في الوصول إلى الطريقة التي نريدها في اللعب،" قال إسحاق بعد ذلك.
اضطر مشجعو ليفربول المسافرون للانتظار لأول مرة لرؤية باركولا بمبلغ 123 مليون جنيه إسترليني، حيث أضاف جلوسه على مقاعد البدلاء مزيدا من التشويق على صفقة استغرقت صيفا كاملا لإتمامها.
إذا حاول إيبسويتش إظهار "الانضباط العاطفي" الذي قال مدربه غاري أونيل إنهم افتقدوا في خسارتهم 5-2 في أولد ترافورد، لم يكن هناك الكثير من الظهور في فترة افتتاحية مدمرة كشفت عن الأداء الجيد الذي قدموه.
كم سيستغرق ترسيخ مبادئ إيراولا؟ ربما ليس كما كان يخشى. يبدو أن إسحاق، أغلى لاعب تم التعاقد معه تحت المدير الرياضي المنتهية ولايته ريتشارد هيوز، أخيرا بدأ في الازدهار. وبعد هدفه ضد نوتنغهام فورست، سجل هدفين بحلول الدقيقة العاشرة. "إذا كان أليكس لائقا ومتاحا، فسيحقق الأرقام"، قال إيراولا.
وبمساعدة جاكبو، كانت التسجيلات النهائية بمستوى ذهبي استثمر فيه ليفربول كثيرا. "كودي كان رائعا"، قال فيرجيل فان دايك مشيرا الفضل إليه. "قلت ذلك قبل إغلاق نافذة الانتقالات، إنه مهم لنا، وسيكون مهما هذا الموسم." انضم إيراولا إلى مجتمع التقدير: "لم يكن لدي شك في كودي ... إنه يعرف كم نقدره."
"المستوى قاس،" قال أونيل، الذي كان يشعر بفخر استجابة فريقه للصعوبات بعد تلك الدقائق التسع الأولى. "إذا ارتكبت أخطاء ضد لاعبين مثل جاكبو، ويرتز وباركولا، هناك احتمال أن تعاقب."
تماما كما في أولد ترافورد، استقبل هدفان لإبسويتش على التوالي السريع والمؤذي، وكان الدفاع مفتوحا وفوضويا للغاية. بعد أن انطلق فيكتور مونيوث في هجمة طويلة لم تصدى لها سوى تدخل آخر لاعب من عيسى ديوب، سيطر خوليو إنسيسو على الكرة، وتلقى ضربة بالوقوف على الكرة، كما لو كان يطلب الهدوء.
إسحاق، الذي ألغي هدفه الثالث في الشوط الأول بسبب التسلل، قام بالانطلاقات نحو مواقع التسجيل جعلت سمعته، التي لا تشبه الرقم المؤسف في ظهوره الأول، موسما خاسر. في الوقت نفسه، كشفت تمريرة بدون مراقبة من قائد إبسويتش، دارا أوشيه، مباشرة إلى جاكبو، عن تناقض ذهني جماعي.
تورط فلوريان فيرتز في الحيل والتمريرات قدم دليلا آخر بأن الإنفاق الضخم الصيف الماضي على ليفربول قد لا يكون مضيعة كما بدا في أيام آرني سلوت الصعبة. جاء تعيين إيراولا بسمعة في تحسين اللاعبين. إذا حصل الباسكي على أفضل ما في الألماني، في فئة أسعار مشابهة لباركولا وإسحاق، فإن إعلان هذا الأسبوع عن رضاه عن تشكيلته سيكون أكثر صدقا.
فجوة واضحة في تشكيلة ليفربول التي تركها هيوز هي لاعب وسط دفاعي قوي. كان إنسيسو غالبا ما يجد مساحات، رغم أنه عانى من نقص الجودة حوله. بعد الاستراحة، ومع اندفاع أونيل في أوجه، وهو يصرخ على اللاعبين والمسؤولين على حد سواء، كان إيبسويتش أكثر تصادما، أقل إعجابا بمستويات مهارات خصمه الأعلى. قال أونيل: "أكره الحديث عن الأداء الجيد عندما لا تحصل على نقاط لأنك بحاجة إلى تعظيم استغلالها إلى أقصى حد"، مصورة لا تضاهي العديد من تلخيصات المباراة الأخرى.
مونوز، القوي البنية والمغامر، قد يكون الحل لشاغر الجناح الأيمن الذي تركه محمد صلاح، حيث أظهر أخلاقيات العمل الجاهزة قبل أن يغادر في التبديل المزدوج الذي جلب باركولا. كما غادر إسحاق، عائدا بعد نهاية الوقت وسط تصفيق الجماهير الذي رأى أخيرا شيئا قريبا من إمكانياته.
مع دفع جاكبو إلى مركز المهاجم المركزي، جاءت أولى لمسات باركولا من الجهة اليسرى، حيث انخفض الكتف وانطلاقه بسرعة تجاوزت أوشيا رفع من مستوى المشجعين الزائرين. "لم يلعب دقيقة واحدة منذ كأس العالم، لذا كان علينا أن نكون حذرين،" قال إيراولا. "كان دائما تهديدا."
سبقت تلك اللحظة من باركولا خسارة أخرى لقدرات إبسويتش عندما سحب ليف ديفيس دومينيك زوبوشلاي أولا، ثم أسقطه لسبب ركلة جزاء واضحة بدا. فقط تسلل حكم عليه مساعد الفيديو هو من حافظ على تواضع مدافع إيبسويتش. أثار إعلان هذا القرار أعلى هتاف في الليلة من أصحاب الأرض.
باركولا، حتى في خضم سرعة الدوري الإنجليزي الممتاز، أظهر تسارعا خاطفا عندما خلق فرصة متأخرة لجاكبو. ظهور مثير للإعجاب وتوقع المزيد من اللاعب وفريقه الجديد.
