بدأ إنزو فرنانديز مع مانشستر سيتي بعد إصابة نيكو أوريلي في الظهر أثناء الإحماء وتألق في اللعب، مما أظهر سبب دفع النادي لمبلغ قياسي بريطاني يعادل 125 مليون جنيه إسترليني مقابل لاعب الوسط. جاء هدف الفوز بفضل هدف إيرلينغ هالاند رقم 300 في كرة القدم للأندية، وكان لفرنانديز دور أساسي عندما مرر الكرة إلى أنطوان سيمينيو الذي أرسل عرضية من الجهة اليمنى إلى الشباك.
في الشوط الثاني، قدم كوفنتري بقوة، لكن انتظارهم لأول هدف في الدرجة الأولى منذ هدف مصطفى حاجي الثاني في هزيمة 3-2 أمام أستون فيلا في 5 مايو 2001 مستمر. لم يعجب الزوار بالخسارة، لكنهم شعروا بالتشجيع لأنهم حصلوا على أصحاب الأرض المليء بالنجوم بفوز ضئيل، رغم أن النتيجة أن جميع مبارياتهم الثلاث في الدوري الإنجليزي الممتاز كانت هزائم.
قال فرانك لامبارد: "لا أعتقد أننا كنا نستحق الخسارة. أنا محبط لأننا لم نحصل على ما نستحقه – وكان ذلك هدفا. يمكننا الخروج من هنا ورؤوسنا مرفوعة للغاية."
رجال إنزو ماريسكا لديهم تسع نقاط كحد أقصى، لذا يمكنهم أن يكونوا راضين للغاية. قال: "اليوم لم يكن فوزا جيدا، كان قبيحا بعض الشيء." "في الشوط الأول كنا نستحق المزيد من الأهداف – سجلنا هدفا واحدا لكن كان بإمكاننا تسجيل هدف أو هدفين آخرين."
قال المدرب عن فرنانديز: "سبب وجود إنزو على مقاعد البدلاء [في البداية] هو أنه وصل قبل أيام قليلة فقط. أعلم كم كان الأمر محبطا له في الأسابيع الأخيرة، لكنه في النهاية لعب بعض الدقائق وكان جيدا جدا. شعر نيكو بشيء في ظهره – ليس خطيرا."
أيوب بوآدي، الذي تم شراؤه مقابل 85 مليون جنيه إسترليني، كان على مقاعد البدلاء مع أصحاب الأرض، حيث شارك فرنانديز بجانب ريان تشيركي في خطة 4-1-2-2-1 التي كان فيها سيمينيو وإيليمان ندياي، الصفقة الجديدة الأخرى على أرضهم، خلف هالاند.
كان بإمكان كوفنتري، مع استبدال إيثان بينوك وفرانك أونييكا بكاليب ييرينسكي ولوم تشاونا من التشكيلة التي خسرت على أرضه أمام هال، التقدم عندما مرر عبد القادر خوسانوف الكرة إلى جيانلويجي دوناروما التي انزلقت تحت قدمه، لكن الإيطالي أبعدها بسرعة. كان يجب على الزوار بعد ذلك أن يقطعوا 25 عاما إلى حاجي عندما اعترض تايوو أونيي تمريرة سيمينيو الموجهة إلى روبين دياس. لكن عندما دخل المهاجم في رداره، فشل راداره، وتم التصويب بالمرمى.
كلما بقي كوفنتري في التعادل أكثر، زادت فرصهم. مرر شيركي الكرة إلى هالاند الراكض الذي لف الكرة وأطلق الكرة بسرعة، لكن تصدي كارل راشورث كان مساويا للتسديدة. ثم، تلت حركة قدمي شيركي المبهرة – بعد تمريرة من فرنانديز – تسديدة ارتطمت بالقائم.
لم يستطع إطار الهدف وروشوورث أن يوقفوا هدف هالاند الافتتاحي. هذه المرة مرر فرنانديز كرة إلى سيمينيو، ثم دار الجناح الأيمن بالكرة فوق المرمى، وقام هالاند بالباقي.
كان ذلك في الدقيقة 26 وكان كوفنتري تحت الحصار. استلم فرنانديز الكرة على الجهة اليمنى، ورفع رأسه ووجه عرضية لهالاند لكنها لم تتجاوز اللاعب الأول. ثم أنشأ شيركي، الذي عاد إلى وضع فريد أستير، مساحة وتعرض لتسديدة تصدى.
يريد ماريسكا أن يكون جناحيه أكثر مباشرة – مستفيدين من سرعة ندياي وسيمينيو – وهذه الاستراتيجية أدت إلى تدوير كوفنتري. وكذلك فعل تمريرة ماكرة من تشيركي أعادت هالاند إلى الركض: تجاوز التدخل رغم أن سقوطه كان قد يجلب له ركلة جزاء، قبل أن يسدد. أوقف راشورث النرويجي مرة أخرى.
أما بالنسبة لكوفنتري، فقد قدم جاك رودوني أداء أفضل من أوونيي برأسية من مسافة قريبة، لكن دوناروما سدد كرة إلى يساره ليمنع التعادل. هذا أظهر الأمل الذي يحمله رجال لامبارد، لكنهم اضطروا لإنهاء أي فرصة لأن هذه الفرص كانت نادرة.
كان ندياي هادئا إلى حد ما في ظهوره الأول، وعندما وصلت الكرة إليه تشيركي في المنطقة، كان يجب أن يضغط على الزناد لكنه رفض.
قال ماريسكا عن السنغالي: "كان إيلي لديه جلستان معنا – معظم الوقت كان يتحرك بطريقة خاطئة، يحتاج إلى التعلم. عندما كان مارك غيهي يملك الكرة [في مركز قلب الدفاع] كان يفقد الكثير – لم نكن بحاجة لذلك، كنا بحاجة إليه في الثلث الأخير، تلك المساحة كانت لجوسكو [غفارديول، الظهير الأيسر]."
كان المدرب أكثر حماسا تجاه إليوت أندرسون. قال ماريسكا: "لقد أعجب حقا ليس فقط اليوم، بل كان جيدا جدا ضد بالاس وضد بورنموث." "أفضل شيء مع إليوت هو أنه يوما بعد يوم يريد أن يكون أفضل."
جاء أول ظهور لبوادي على أرضه في الدقيقة 75 مع فرنانديز، وأظهر اللاعب البالغ من العمر 18 عاما رباطة جأشه خلال هجوم كوفنتري في أواخر المباراة، والذي تضمن إجبار إيليس سيمز على تصدي لدوناروما من مسافة قريبة.
