ربما كان التعويض الحقيقي هو التسجيل بضربة بانينكا، لكن إنزو لو في لم يكن لديه الجرأة لذلك. كانت تسديدته الضعيفة في برينتفورد في يناير هي أدنى نقطة في أحد أسوأ أداءي سندرلاند هذا الموسم، لكنه سجل هدفا من ركلة جزاء قبل ثماني دقائق من النهاية ليحصل على تعادل في معركة بين فريقين عدوانيين بدنيا ومدربين جيدا يجب عليهم النظر إلى الفوضى في أماكن أخرى والتفكير مجددا في إنهاء النصف الأول.
كان يبدو أن الشوط سيكون قصة قوة برينتفورد الجديدة في العمق وتحول في الشوط الثاني حيث تغلبوا على الفترة الأولى الصعبة ليحققوا الأفضلية على الفترة الثانية بعد تبديل ثلاثي في الشوط الأول، بعد أن فقدوا قائدهم ناثان كولينز بسبب إصابة في عضلة الساق. لكن بدلا من ذلك، كان بديل سندرلاند هو من ساهم حاسم، حيث أمسك كين لويس-بوتر بويلسون إيسيدور عند القائم البعيد ليحصل على ركلة جزاء.
"في الشوط الأول لم نصل إلى المستوى الذي لدينا،" قال مدرب برينتفورد، كيث أندروز. "في الشوط الثاني أعتقد أننا قمنا بالأساسيات بشكل جيد جدا، وسمح لنا بالسيطرة وزيادة المساحة قليلا. أعتقد أنه لو لعبنا نفس التشكيلة في الشوط الثاني لكان هناك رد فعل، لكننا كنا بحاجة إلى تلك الفرصة لتجديد الطاقة وشخصية جديدة. نحتاج إلى التطور والتكيف باستمرار حسب ما تفعله الفرق ضدنا. نشعر بالثقة أننا نستطيع إصلاح مشاكل مختلفة مع اللاعبين الموجودين."
هذه ليست أوقاتا طبيعية. الأندية في الدوري الإنجليزي الممتاز في حالة تقلب، غير مكتملة بشكل كاف وتكافح للتعامل مع سلسلة من التعاقدات المتأخرة. في هذا السياق، من المنطقي التساؤل عن سقف برينتفورد. لقد فاتتهم أوروبا بفارق ضئيل الموسم الماضي، لكن مع هذا الفريق وتذبذب المنافسين، يجب أن يكون التأهل الأول هو الهدف هذه المرة. بحكمة ومبكرا، يعتبر برينتفورد نموذجا نموذجا لما يبدو الآن نموذجا قديما لبناء الفريق، نموذج لا يؤدي إلى مباريات متوترة في اليوم الأخير أو منافسة الطائرات الخاصة على مدرج مطار ليون. قد يعتمدون على الخوارزميات وكشف الجواهر الخفية القائمة على البيانات، لكن هناك على الأقل شعور بأن الفريق يبنى لأسباب كروية وليس مالية.
الشعور دائما مع سندرلاند هو أنهم أكثر فاعلية عندما لا يكون هناك توقع بأنهم سيحققون اللعبة. وغالبا ما كان يردون بشكل خطير، وغالبا من خلال أساليب نيلسون أنغولو المتقلبة وغير المتوقعة، وكان لديهم أفضل أربع فرص قبل الاستراحة: تم إلغاء تسديدة طائرة من دان بالارد لأن الوافد الجديد كيفن دانسو كان متسللا، وفي خط نظر الحارس، سدد لو في تسديدة قوية ارتطمت بالقائم، ومرتين تم صد محاولات متجهة نحو المرمى في منطقة الست ياردات، مرة من يانيك شوستر الذي أبهر بعد أن حل محل كولينز، ومرة عن غير قصد من قبل براين بروبي، الذي أعاق ذلك الشيء النادر، محاولة مباشرة من نوح صادقي.
قال مدرب سندرلاند، ريجيس لو بريس: "كنا مسيطرين لكننا لم نسجل الهدف، وهذا مؤسف عندما تأتي من مكان كهذا. لا زلنا نملك هذه الشخصية. نحن جيدون عندما نكون متأخرين وما زلنا قادرين على تغيير الديناميكية."
وصف أندروز اللعبة بأنها "مباراة حقيقية" وقال إن المعارك التكتيكية كهذه "تجعلني أشعر بالحياة". وقد نجحت تغييراته في الشوط الأول. بدا برينتفورد أكثر راحة بعد الاستراحة، وكان إيغور ثياغو قد أرسل فرصة قريبة برأسه مباشرة إلى روبن روفس عندما وضع فيتالي جانيلت برينتفورد في المقدمة بعد 57 دقيقة، حيث استقبل تمريرة نوردي موكيلي الغطسة برأسية في أعلى الارتداد، ووجه تسديدة مسيطرة إلى الزاوية العليا.
مع اقتراب آرون هيكي، أحد هذه التغييرات الثلاثة في الشوط الأول، من أنغولو أكثر من مايكل كايودي، تضاءل تهديد سندرلاند على الجهة اليسرى. مامادو سانغاري، الذي سيطر على الفوز 3-0 على توتنهام، وجد الحياة أصعب أمام غرانيت تشاكا وصادقي، لكن برينتفورد أصبح لديه خيارات على مقاعد البدلاء. دخل يهور يارموليك وفرض نفسه أكثر بكثير. وبالمثل، قدم جيدون أنتوني دفعة جديدة لاستبدال دانغو واتارا.
لكن رغم أن نقص الاختراق في سندرلاند لا يزال مجالا يحتاج بوضوح إلى تحسين، إلا أن لديهم ما يكفي تقريبا للعودة إلى المباراة؛ ولن تأسف كثيرا على تلك الفرص الضائعة في الشوط الأول.
