لا يكون الوضع مملا أبدا في هال، كما يقول المثل في هذه المنطقة، وبعد ثلاث مباريات فقط، يثبت الدوري الإنجليزي الممتاز أنه رحلة مثيرة لمشجعي هال سيتي.
بعد أن أحرج مانشستر يونايتد هنا في اليوم الافتتاحي وفاز في كوفنتري الأسبوع الماضي، فإن هذه النقطة المستحقة وثالث شباك نظيفة على التوالي عززت فقط إيمان سيرجي ياكيروفيتش بأن رجاله قادرين على تجاوز الهبوط.
يجب أن تعود إلى بداية بولتون الممتازة في موسم 2001-02 لتجد فريقا صاعدا بدأ الموسم بثلاثة انتصارات متتالية. فشل النمور في تقليد فريق سام ألارديس، لكنهم اقتربوا من الفوز عندما ارتطم الجناح الجزائري محمد بلومي بالعارضة بتسديدة مذهلة في الشوط الثاني قبل أن يهدد البديل محمد علي تشو وأولي ماكبورني في اللحظات الأخيرة.
قال ياكيروفيتش، الذي وقع عقد تمديد لمدة عامين يوم الجمعة: "كان بإمكاننا الفوز، لكن لديهم أيضا بعض الفرص في الشوط الثاني." "لن نكون غير ممتنين لسبع نقاط بعد ثلاث مباريات ومتابعة شباك نظيفة أخرى. إنها نتيجة رائعة لنا وأظهرنا أننا قادرون على المنافسة على هذا المستوى."
أما أستون فيلا، فكان عرضا آخر ضعيفا إلى حد كبير جعلهم يفشلوا في التسجيل للمباراة الثالثة على التوالي، حيث أضاع القائد جون ماكجين وإميليانو بوينديا فرصا جيدة في الشوط الثاني.
فشل فيلا في تسديد المرمى عندما تعرض لهزيمة قاسية 4-0 أمام برايتون وخسر 1-0 على أرضه أمام أرسنال؛ هنا تمكن من تسديدة واحدة فقط، تسديدة ضعيفة من جورج هيمينغز في وقت مبكر.
اختار أوناي إميري الاستفادة من الإيجابيات من أداء فيلا حيث يعيد بناء النادي بصبر بعد صيف من الاضطرابات الكبيرة شهد رحيل عدد من اللاعبين الأساسيين وانضمام 10 وجوه جديدة.
قال: "النتيجة ليست كافية، لكن أعتقد أننا استحقنا المزيد." "لم نكن حريصين، لكن بالطبع للفوز بالمباريات تحتاج إلى أهداف. خلقنا اليوم فرصا للتسجيل ويجب أن نتحسن لكننا نعيد البناء."
انبض الطموح بقوة في ملعب MKM الممتلئ قبل انطلاق المباراة مع عرض لافتة كهرمانية ضخمة مكتوب عليها "عائلة واحدة، حلم واحد" على أرض الملعب. وهذا قال الكثير عن التكاتف الذي صنعه ياكيروفيتش داخل فريقه والارتباط مع مشجعي النادي خلال الأشهر القليلة الماضية في تاريخ النمور.
كان الرغبة واضحة ومسموعة في المدرجات وعلى أرض الملعب، لكن فيلا كاد أن يتقدم في الدقيقة الثانية عندما سدد نيكولاس جاكسون عرضية إيان ماتسن المثيرة من الجهة اليسرى مرت بجوار المرمى بشكل ضائع.
لم يتأثر هال بذلك، وتغلب بيلومي على روس باركلي مرتين، بما في ذلك بتسديدة رائعة من جوزة الطيب قبل أن ينطلق من الجهة اليمنى. تم إبعاد عرضيته المنخفضة، لكنها أشارت إلى الإمكانيات المتاحة للمضيفين.
في الدقيقة 13، سجل فيلا أخيرا محاولته الوحيدة على المرمى هذا الموسم عندما تصدى لتسديدة منخفضة من هيمينغز تصدى لها كونستانتينوس تزولاكيس بسهولة.
إذا لم يتمكن فيلا من صد فريق صاعد كان يتوقع هبوطا فوريا هذا الموسم، فهل يمكنهم حقا اعتبار أنفسهم مستعدين لبدء الصعود في جدول الترتيب؟ كان من المفترض أن يؤدي تسلسل تمريرات أنيق إلى هدف فيلا في الدقيقة 50، لكن ماكجين لم يتمكن إلا من رفع الكرة دون ضرر فوق عارضة تزولاكيس من مسافة أقل من 12 ياردة.
بعد ثلاث دقائق، اقترب فيلا أكثر عندما تفوق هيمينغز على قائد هال، لوي كويل، على الجهة اليسرى وأظهر ذكاء ليمرر كرة بوينديا بتمريرة مرتدة أنيقة. كان يجب على بوينديا أن يضيع الفرصة لكنه سدد فوق المرمى، مما أثار استياء بشدة.
في الدقيقة 65، اقترب هال بشكل مؤلم من التسجيل عندما استلم بيلومي الكرة من ركلة ركنية قصيرة وسدد كرة رائعة بالقدم اليسرى ارتطمت بالعارضة. كان هناك صمود لدى أصحاب الأرض، والرغبة الجماعية التي قادتهم للصعود الموسم الماضي ستكون ضرورية خلال 35 مباراة قادمة إذا أرادوا تحدي الصعاب وتجاوز الهبوط.
كان ذلك واضحا مرة أخرى في وقت متأخر عندما قام البديل لوكاس هيرينغتون – في عيد ميلاده التاسع عشر – بصد حاسم لتسديدة تايرون مينغز. ثم صد زيون سوزوكي تسديدة تشو من مسافة قريبة قبل أن يفشل ماكبورني في التماس بشكل صحيح مع عرضية جايلز حيث بدا أن هال هو الأكثر قدرة على تسجيل هدف الفوز في اللحظات الأخيرة.
