في لقاء حاد المزاج في أولد ترافورد، أظهر يونايتد وسيتي أنهما بعيدان عن النتيجة النهائية
بينما تضم لندن العديد من الأندية الممتازة وليفربول كان منافسا دائما، يمكن سرد قصة الدوري الإنجليزي الممتاز تقريبا بالكامل من خلال الشخصيات الرئيسية من مانشستر.
من سيطرة مانشستر يونايتد التي استمرت لأكثر من عقد تحت قيادة السير أليكس فيرغسون إلى بروز مانشستر سيتي بين طبقة أبطال النفط، مع قبضة أقوى تحت قيادة بيب غوارديولا، يبدو أنه يجب دائما هزيمة ناد مانشستر للقب. لم يمض الكأس من قبل ثلاثة مواسم أكثر من العودة إلى أحد هذين الناديين، مع جولتين استمرت ثلاث سنوات في منتصف ومنتصف العقد الأول من الألفية الثانية.
بعد فوز ليفربول في 2024-2025 ولقب أرسنال الموسم الماضي، قد نكون في العام الأخير من مسار مشابه. بينما دخل يونايتد الموسم بتفاؤل مدفوع باستقراره الأكبر من معظم منافسيه وطموحات سيتي العالية بغض النظر عن الرجل الأصلع الذي يتجول في المنطقة التقنية، لم يكن أي من الناديين خيارا شائعا لمنع أرسنال من تكرار الفوز. إذا كان ديربي مانشستر يوم الأحد مؤشرا، فإن كلا الفريقين لا يزالان على بعد أن يصل إلى مستوى الجانرز.
لطالما حمل هذا المواجهة شغفا أكثر من معظم المنافسات. ولا تزال تلك الشجاعة قائمة. البطاقة الحمراء التي حصل عليها فيل فودن في الشوط الأول جعلت المباراة تعاني من إيجاد إيقاع منتظم، مما أجبر سيتي على التراجع عن أفكاره الطموحة بعد ربع المباراة.
فشل يونايتد، في الغالب، في الاستفادة القصوى من الأفضلية العددية في خسارته 1-0. كانت ثلاث محاولات فقط من أصل 16 محاولة على المرمى هدفا، بينما فاز سيتي بحصة أكبر من المواجهات البرية والجوية. بينما وقع هاري ماغواير في خدعة إنزو فرنانديز، انقلب سيتي في النهاية على إيرلينغ هالاند، الذي رفض يونايتد وغيره من المرشحين للانضمام إلى سيتي في صيف 2022.
سيواصل سيتي الاستمتاع بهذا الصفقة. بغض النظر عن تغير الأساليب التكتيكية لهذه المباراة مع مرور الوقت، يبقى صحيحا أن المهاجمين الغريزيين الذين يمكنهم استخراج نصف النظرة من لا شيء نادرون. انظر فقط إلى جهود يونايتد لإيجاد نسخته الخاصة. ماركوس راشفورد يقضي وقتا طويلا على الجناح ليعمل بنفس الغرائز المركزية. راسموس هويلوند حصل على فرصته. بنيامين شيشكو وماثيوس كونها يتناوبان حاليا. لكن في مباراة بها عدد قليل من الفرص الواضحة، كانت فرصة ظفر القدم تصنع كل الفرق.
ويا له من تسلسل غريب كان. يتطلب الأمر بعض الفهم البشري ليقول إن غطسة فرنانديز الكاملة نحو الكرة لم تكن محاولة متعمدة للمشاركة في اللعب. منظمة برو ريف، التي تشرف على التحكيم في الدوري الإنجليزي الممتاز، اعترفت على الأقل بأن الحكم كان خاطئا. لكن في تلك اللحظة، كان هناك ببساطة فوضى. ادعاء أن هالاند كان على جانب النافذة الأضحك بينما لم يتمكن من عرض إطار الفيديو ثلاثي الأبعاد الحاسم، إلى جانب قرار مايكل أوليفر بعدم الإعلان عن توضيح الحكم، ترك الجميع في حالة من عدم التصديق.
ومع ذلك، طبيعة الفائز تؤكد فقط مدى قلة الفصل بين الاثنين، وكلاهما أقل قليلا من مستوى الفائز باللقب المعتاد. بينما تحسن تمرير يونايتد في بداية موسم كاريك الكامل، من الصعب اختيار إحصائية أكثر إدانة: دقة تسديداتهم 26.2٪ أم معدل نجاحهم في التدخلات 37.5٪، وهو أمر قد يكون أكثر دلالة. أما بالنسبة لسيتي، فالجهود المكلفة لاستبدال رودري ستستغرق بعض الوقت لتستقر، ولا يزال المهاجمون المساعدون حول هالاند لا يعملون بثقة.
لذا، فقد نقطتان ليونايتد ونقطتان وجدتهما سيتي بتمريرة غير معتادة من الغرفة. رجال ماريسكا متساوون في النقاط مع أرسنال، لكن الوقت كفيل بأن يثبت ما إذا كانوا قادرين على الاستمرار في هذا التحدي طوال الموسم.
