تعتمد تشكيلة المدرب الأمريكية الأولى في دورة كأس العالم 2030 بشكل كبير على الشباب، مما يضفي إثارة على نافذة المباريات الأربع.
في اللحظات التي تلت خسارة منتخب الولايات المتحدة بنتيجة 4-1 في دور ال16 في كأس العالم الصيفي هذا، صعد ماوريسيو بوتشيتينو إلى منصة التتويج في ما افترض الكثيرون أنه سيكون مؤتمره الصحفي الأخير كمدرب للولايات المتحدة. كان لدي سؤال له: "هل تعتبر فترة عملك هنا ناجحة؟" كان جوابه مليئا بالعبارات المبتذلة المعتادة، لكن شيئا واحدا لفت انتباهه. قال، إلى حد ما، إنه هو وطاقمه قد حصلوا أخيرا على فكرة جيدة عن مجموعة اللاعبين.
بدا لي الأمر غريبا في ذلك الوقت. بحسب كل الروايات تقريبا، تم استدعاء بوتشيتينو للفوز بالمباراة التي خسرها للتو. مع مرور عامين ونصف فقط لإنجاز اللعب، لم تكن مهمته أبدا تقييم مجموعة اللاعبين؛ بل كانت تعظيم النتائج باستخدام الأدوات المتاحة، وهو أمر فعله بدرجات متفاوتة من النجاح. والآن، في ظل ربما أكثر النتائج خيبة أمل في تاريخ الرجال الأمريكيين، كنا نكتشف أنها كانت مهمة تقصي الحقائق؟ وهل كانت هناك اقتراحات بأنه سيغادر؟
وبالطبع، لم يحدث ذلك. وقع بوتشيتينو للبقاء حتى عام 2030 – حسنا، ربما – وفي يوم الخميس علمنا أنه لم ينته بعد من دراسة مجموعة اللاعبين. بل على العكس. تشكيلة بوتشيتينو للمباريات الودية القادمة ضد كندا والمكسيك وبيرو وتشيلي تضم 13 لاعبا غير مشارك، منهم أربعة من خمسة مهاجمين للولايات المتحدة؛ أما لاعبان آخران في التشكيلة فقد حصلا على مباراة واحدة فقط. متوسط أعمار القادمين الجدد هو 19 سنة وستة أشهر.
هناك استثناءات ملحوظة أيضا: كريستيان بوليشيتش، الذي عاد مؤخرا إلى الملعب مع ميلان بعد تعرضه لكسر في ساقه في كأس العالم، تم استبعاده من تشكيلة الولايات المتحدة، وكذلك فولارين بالوغون، الذي لم يظهر بعد مع موناكو هذا الموسم. ويستون ماكيني لا يزال مصابا. وبالنظر إلى هذه الأسباب، لا تعد أي من الاستبعادات الثلاثة صادمة بشكل خاص، لكنها تضع عبء القيادة على الآخرين في القائمة – مثل ريكاردو بيبي، الذي يجد نفسه الآن يقود مجموعة من المراهقين في الهجوم، أو حتى سيباستيان بيرهالتر ومالك تيلمان، اللذين قد يكلفان بقيادة ثورة الشباب في خط الوسط. أصبح قلب الدفاع في إف سي سينسيناتي مايلز روبنسون فجأة الرجل الأكبر سنا في الفريق، في عمر 29 عاما.
كل هذا قد يتآمر لجعل هذه المباريات الودية القادمة – الاعتذارات، "المباريات غير الرسمية" كما اعتاد بوتشيتينو يسميها – مليئة بالكثير من الإثارة مما حصلنا عليه من مجموعة من المباريات بعد كأس العالم. وهذا بلا شك أمر جيد لمشجعي الولايات المتحدة، خاصة أولئك منا الذين كانوا يطالبون بدماء جديدة.
كما يوفر فرصة لبعض التشويق خارج الملعب. كان تبادل بوتشيتينو الواضح مع استدعاء جديد آخر، كافان سوليفان البالغ من العمر 16 عاما، في وسائل الإعلام الأسبوع الماضي، مثالا جديدا على شيء أوضحه بالفعل للآخرين (ومن بينهم بوليشيتش): العقلية هي كل شيء. يشعر المرء أن بوتشيتينو يجلب هذه المجموعة من الشباب إلى المعسكر ليس فقط لتقييمهم كلاعبين بل كبشر، وليبدأ مبكرا في غرس قيمه المفضلة فيهم. اقتباسه الوحيد من البيان الصحفي الذي رافق إعلان قائمة الفريق يوم الخميس يقول ذلك بذلك:
"هذه بداية جديدة للجميع ونحن متحمسون في هذه المباريات الأولى لجلب مجموعة من اللاعبين ذوي الخبرة إلى جانب بعض المواهب الشابة التي تمتلك إمكانات كبيرة. سيكون من المهم أن يفهموا جميعا ثقافتنا، وطريقة عملنا، وبالطبع مبادئ اللعب الذي نريد به اللعب. والأهم من ذلك، يجب أن يظهروا الالتزام بتمثيل البلاد بالطريقة التي يستحقها جماهيرنا."
فما أفضل طريقة لإظهار التزامك في سن السادسة عشرة من مواجهة المكسيك في فينيكس الودودة، أريزونا؟ بوتشيتينو – ونحن جميعا – على وشك أن نتعلم الكثير عن الجيل القادم من المنتخب الأمريكي.
