كان الانتظار يستحق بالنسبة لكريستال بالاس. بعد حرمانهم من مكانهم المستحق في الدوري الأوروبي الموسم الماضي، قدم فريق بيير ساج ظهورا مثاليا بتجاوز ليخ بوزنان بفوز سيقلل بعض الضغط عن مدربهم الجديد.
الفرنسي أمامه مهمة كبيرة ليحل محل أوليفر غلاسنر بعد أن فاز سلفه بثلاثة ألقاب خلال 12 شهرا، وكان هناك بعض الحديث عن القلق خلف الكواليس بعد قراره بإسقاط اللاعب الشابع جايدي كانفوت في عطلة نهاية الأسبوع. لكن بينما يواجه بالاس رحلة صعبة لمواجهة ليدز المتألق يوم الأحد، بعد أن استقبلوا 11 هدفا في أول أربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، تلقوا مساعدة كبيرة من خصومهم هنا قبل طرد رادوسلاف مورافسكي في وقت متأخر بسبب خطأ متهور على كانفوت.
لم تكن النتيجة محل شك بعد أن منح بوزنان ييريمي بينو هدفا مباشرة من رمية الركلة الخاصة بهم، حيث أضمن كريس ريتشاردز وركلة جزاء من يورغن ستراند لارسن النقاط بحلول نهاية الشوط الأول. اختتم إيدي نكيتيا الفوز بهدف رابع متأخر، وكان ساج سعيدا بمشاركته لحظة بالاس التاريخية قبل لقائهم مع ناديه السابق ليون الشهر المقبل.
"شاهدت الكثير من الفيديوهات عن الجماهير، خاصة خلال الرحلة في دوري المؤتمر العام الماضي،" قال. "كانوا مذهلين وأود أن أشاركهم نفس الشيء هذا العام."
إنه مؤشر على مدى سرعة تطور الأمور في جنوب لندن حتى أن بالاس لم تتح له حتى فرصة لإقامة موكب للاحتفال بفوزه في دوري المؤتمر. لكن بعد بداية صعبة للموسم الجديد، حث القائد دين هندرسون المشجعين على "تجنب السلبية" عندما وقع تمديد العقد يوم الأربعاء.
بدأت حملة بوزنان الأوروبية في 21 يوليو، وكان أبطال بولندا مدعومين بجمهور متحمس. كادوا أن يحتفلوا بهدف في أول دقيقتين لكن القائد ميكائيل إسحاق أخطأ في التمرير بينما أظهر بالاس ضعفه الدفاعي مرة أخرى.
بالإضافة إلى بعض الضجة حول ساج بعد هزيمة السبت أمام إبسويتش الصاعد، كانت هناك مخاوف بشأن الأجواء في ملعب سيلهيرست بارك بعد حل مجموعة المشجعين المؤثرين هولمزديل فاناتكس. لكن بعد تمريرة تيري ييغبي الكارثية التي ساعدت بالاس على التقدم، سجلوا هدفين آخرين قبل الاستراحة.
سجل ريتشاردز ركلة ركنية عميقة من آدم وارتون برأسه وسجل ستراند لارسن ركلة جزاء بعد أن أسقط موراوسكي بينو. كان من الممكن أن يكون هناك ركلة جزاء أخرى بطريقة مذهلة بعد أن سدد ييغبي الكرة في مرماه قبل نهاية الشوط الأول، لكن لحسن حظه اعتبر المساعد المساعد مخالفة التسلل ضد ستراند لارسن.
قرر مشجعو بوزنان أن هذه هي اللحظة المناسبة لأداء الرقصة التي جعلوها مشهورة. بعد الأداء الضعيف لفريقهم في الشوط الأول، لم يكن من المستغرب أنهم فضلوا أن يظهروا ظهورهم. على الأقل تمكنوا من تسلية أنفسهم بإطلاق سلسلة من اللمحات في الشوط الثاني تماما عندما اقترب بينو من إضافة هدفه الثاني في المباراة.
قوبل أول ظهور لإسماعيل سار هذا الموسم ببعض الاستحسان بعد أن تحطمت آماله في الانتقال إلى ليفربول خلال فترة الانتقالات. لكن استقبال المهاجم السنغالي كان إيجابيا إلى حد كبير، حيث دخل نكيتياه أيضا من دكة البدلاء ليكمل المهمة في ليلة يأمل بالاس أن تعيد الحياة تحت قيادة سيج.
