واصل مانشستر سيتي بدايته الحاسمة في موسم دوري السيدات الجديد، لكن حامل اللقب احتاجوا إلى هدف عكسي في الدقيقة 90 من غريس فيسك لمساعدتهم على تجاوز فريق ليفربول المتحسن باستمرار بعد مباراة مثيرة سجلت فيها لورين هيمب هدفين.
حولت فيسك عرضية جريس كلينتون الخطيرة عن غير قصد إلى مرمى مرمى سيتي لتقدم 3-2، ثم – مع بحث ليفربول عن هدف التعادل ودفع اللاعبين للأمام في الوقت بدل الضائع – أضاف هيمب هدفا آخر في هجمة مرتدة ليجعل النتيجة 4-2 ويوسع فارق الفوز، لكن ذلك أخفى قليلا مدى جودة أداء الزوار.
غاريث تايلور – ضد فريقه السابق – تلقى تشجيعا كبيرا من أداء فريقه في ليفربول، في ليلة جعلوا فيها متصدري الدوري يحفرون بعمق.
"اللعب بهذه الطريقة، نعتقد أننا سنفوز بالكثير من المباريات هذا الموسم،" قال تايلور لسكاي سبورتس، مشيدا بجهود فريقه. "ما رأيته كان نسخة أكثر تحسنا مما كنا عليه في نهاية الموسم الماضي."
كان هذا يبدو صحيحا بالتأكيد. ومع ذلك، ضمنت النتيجة أن سيتي، الذي كان بالفعل الفريق الوحيد في دوري WSL الذي حقق سجل فوز 100٪ بعد أول جولتين من المباريات وسيبقى الآن بالتأكيد في صدارة الجدول لأسبوع آخر على الأخبار، لم يخسر أي نقاط في مباريات الدوري على أرضه منذ تولي أندريه يغليرتز المسؤولية في صيف 2025.
بدا أن سيتي بقيادة جيغليرتز على وشك أن يواجه أمسية روتينية عندما التقى هيمب بكرة داخلية حادة من كارلوتا وامسر وأرسل تسديدة منخفضة ومتحكم بها في الزاوية السفلية البعيدة. كان هذا أول هدف لهيمب منذ تسجيلها لإنجلترا في الفوز على إسبانيا في أبريل، وأول هدف لها للنادي منذ تسجيلها في كأس الاتحاد الإنجليزي في فبراير، وأول هدف لها في دوري WSL منذ ديربي مانشستر في نوفمبر الماضي.
بعد لحظات من هدف هيمب الافتتاحي، مع مرور 13 دقيقة، وقف الجمهور بأكمله للتصفيق للراحل مات بيرد، مدرب ليفربول السابق، في إشارة إلى عام 2013، عندما فاز بأول لقبين متتاليين في دوري ليفربول.
تمت دعوة مشجعي الأندية في دوري WSL وWSL2 للتصفيق في نفس الوقت خلال مباريات هذا الأسبوع، بمناسبة مرور عام على وفاة بيرد في 20 سبتمبر 2025. كان شخصية محبوبة جدا ومدربا ناجحا للغاية في ليفربول، وكان أداؤه – خصوصا في بقية الشوط الأول – سيجعله فخورا.
استحق الفريق الضيف الرد ووجد نفسه متقدما 2-1 قبل مرور نصف ساعة، حيث تسبب الضغط في صداعا للحامل للبطل. أولا، سمح سوء تفاهم بين وامسر وأليكس غرينوود لفيفيان إنديمان بإعداد أليس بيرغستروم لتسجيل هدف التعادل، الذي سددته بهدوء متجاوزا أياكا ياماشيتا.
بعد ذلك بوقت قصير، وبعد فشل سيتي في إبعاد عرضية، سددت إنديمان – التي افتتحت حسابها لليفربول بهدف أول ظهور لها في تشارلتون في أول عطلة نهاية أسبوع – تسديدة لمستها ياماشيتا لكنها ساعدت في الشباك.
ارتطمت خديجة شو بالقائم من زاوية صعبة بعد أن تجاوزت خيارا كيتينغ، لكن شو تعادل النتيجة بعد خطأ في حارس المرمى قبل نهاية الشوط الأول بقليل. عادت كيتينغ لمواجهة ناديها السابق بعد انتقالها الصيفي إلى ليفربول – تصدت لتسديدة هيمب لكنها لم تستطع منع الكرة من التسرب إلى طريق شو المندفعة، التي سددها في الشباك بامتنان.
أبهرت كيتينغ في الشوط الثاني بتصدي رائع، حيث تصدى لتسديدة شو التي بدت متجهة إلى الزاوية العليا عند القائم القريب. لكن أصحاب الأرض بدأوا في بناء الضغط، ودخول كلينتون النشيط خلال الدقائق الخمس عشرة الأخيرة عزز تهديدهم الهجومي.
كانت عرضيتها المحيطة بالقائم القريب صعبة جدا على فيسك في إبعادها، وكما فعلوا في مناسبات لا تحصى في الموسم الماضي – حقق سيتي شعار جيغليرتز "سنجد طريقة للفوز"، وهي رسالة طالما طبعت على جدران قاعدة تدريبهم.
أشار جيغليرتز إلى ذلك مرة أخرى عندما قال لسكاي سبورتس: "أنا سعيد جدا بعقلية المجموعة. هم لا يتوقفون عن الإيمان أبدا، يستمرون في التقدم – وفي النهاية نحن الفائزون."
