بدأت تلك الأفكار في بداية الموسم بأن تشيلسي قد يكون الفريق الأفضل لمواجهة أرسنال تبدو متفائلة بشكل مفرط. الانتصاران الفوضويان اللذان بدأوا بهما كانا دائما صعبين للقراءة: ربما كانا نقاطا مفيدة تم الحصول عليها في الطريق إلى هيكل أكثر صلابة، أو ربما مثلا دليلا على مشاكل كبيرة. بعد ثلاث مباريات دون فوز، و12 هدفا استقبلته في خمس مباريات هذا الموسم، بدأ الأمر يبدو وكأنه الخيار الأخير.
عند صافرة النهاية، أمال كيث أندروز رأسه إلى الخلف وزأر في السماء، محتفلا بأول فوز لبرينتفورد على تشيلسي على أرضه منذ عام 1938. ظلوا غير مهزومين، متماسكين ومنضبطين، وصعدوا إلى المركز الثالث في الجدول. من المستحيل عدم المقارنة دون ذلك: بينما يتخبط أحد الفريقين في موجة من الإنفاق المنظم، يزدهر جيرانهم الأقل ثراء بخطة واضحة وإحساس بالاتجاه. قال أندروز: "كان أداء شعرت أنه يتصاعد بقوة." "رأيت ذلك في عيون اللاعبين خلال اليومين الماضيين. كانوا مركزين جدا، ومصممين جدا."
حالة التغير المستمر في تشيلسي هي الدرجة أن الخطب المعتادة حول فوائد الاستقرار تبدو دائما زائدة بعض الشيء عند تطبيقها عليهم. مع وجود 11 توقيعا جديدا هذا الصيف يحافظون على شعور النادي كمركز تداول، كان تعلم أسماء الجميع في غرفة الملابس أولوية أكبر من القلق المفرط بشأن التفاوض في مجلس الإدارة. لكن، مع ذلك، كانت أول مباراة لهم منذ اتفاق تود بوهلي ومارك والتر على بيع حصتهما البالغة 12.8٪ في النادي إلى المساهم الرئيسي كليرليك كابيتال تبدو مهمة. على الأقل، سيكون من المفيد لغرفة إدارة أكثر انسجاما.
بوهلي، العامل الكبير في الانقلاب، الذي وصل بمرح وأخبر كرة القدم الإنجليزية أنها تفعل كل شيء بشكل خاطئ، غادر دون تحقيق الكثير سوى إنفاق 300 مليون جنيه إسترليني على لاعبين لم يناسبوا ومنح رحيم ستيرلينغ عقدا بقيمة 325,000 جنيه إسترليني أسبوعيا خلال فترة عمله الفوضوية كمدير رياضي. بعد أربع سنوات، وبعد وصول 60 لاعبا، هل يبدو تشيلسي أكثر كمنافس على اللقب مما كان عليه آنذاك؟ في الحقيقة، كان من الصعب جدا تحديد كيف يبدو هذا، سوى فريق لا يزال قيد البناء. ظهر جوردان هندرسون لأول مرة كاملة مع تشيلسي في ناديه السابق، بينما شارك داني ويلبيك، بيب تشافاريا وفالنتين باركو لأول مرة في الدوري.
باركو، الذي احتفاله المفرط بالحماس بعد فوز الأرجنتين على إنجلترا في كأس العالم مما أكسبه صفعة بعد المباراة من جود بيلينغهام، تلقى صيحات الاستهجان من جماهير أصحاب الأرض بثبات مثير للإعجاب. كان الدرس واضحا: إذا كنت ستصبح مصدر إزعاج كبير أثناء امتلاكك لشعر مميز بلون النحاس المصقول، فستكون هناك عواقب. كما تعرض إمي مارتينيز للسخرية بسبب كونه أرجنتينيا. أما هندرسون، فقد عومل بلطف نسبي، حيث كان صيحاته الصخرية كعائد أكثر متقطعة وهدودا، مائلة إلى الروتين السطحي.
كان نمط تشيلسي مألوفا له: بداية سريعة، ثم تلاشى إلى شيء أكثر حدة. لم تسجل الفرصة، للمباراة الثانية على التوالي، هدفا مبكرا، رغم أن بيدرو نيتو كان سيمنحهم التقدم في الدقيقة التاسعة لولا تصدي حاد من كاويمين كيليهر.
قال تشابي ألونسو: "لقد فقدنا ثباتنا، وعقليتنا التنافسية في الشوط الثاني." "لم نتمكن من الحفاظ على مستوانا. عندما تفقد لياقتك تكون خارج السيطرة. أن تفهم وتعرف ما يتطلبه الأمر للمنافسة حتى النهاية، هي عملية وتحتاج إلى وقت."
كلما طال وقت المباراة، بدا تشيلسي أقل ثقة، وجاءت الهدف الافتتاحي لبرينتفورد بعد مرور ساعة بقليل. ربما كان ذلك من كرة ثابتة؛ أشارت الإحصائيات إلى أن برينتفورد هذا الموسم كان يخلق فرصا أكثر بكثير من اللعب الثابت مما استغله. أما الركلات الركنية الحديثة، فقد بدا الأمر بسيطا جدا، حيث تسلق يانيك شوستر فوق باركو الصغير ليحول برأسه ركنية ميكيل دامسغارد عبر المرمى، حيث سجل جايدون أنتوني برأسه من مسافة قريبة، وهو أول هدف له منذ انتقاله الصيفي من بيرنلي.
ضغط تشيلسي متأخرا، لكن رغم أن الدقائق الأخيرة لعبت في نصف ملعب برينتفورد بشكل أساسي، إلا أنهم لم يخلقوا سوى ركلات ركنية، حيث حافظ برينتفورد على رباطة جأشه وهيكله.
جاء الهدف الثاني قبل سبع دقائق من النهاية. قاد دامسغارد، الذي ربما يكون أكثر لاعب أنيق في الدوري، الاستراحة بمررها كيفن شادي. تصدى مارتينيز لتسديدته الجانبية لكن إيغور تياغو وجه كرة مرتدة بشكل غير مرتد داخل القائم ليسجل هدفه الأول هذا الموسم. سجل فابيو كارفاليو الهدف الثالث في الوقت بدل الضائع، حيث أرسل عرضية من شادي، الذي ترك غير مراقب بشكل غير مبرر على الجهة اليسرى بعد أن تم إبعاد رمية طويلة جزئيا.
مع بدء برينتفورد في التفكير في أن التأهل الأوروبي احتمال حقيقي، يبقى تشيلسي كما كان منذ الاستحواذ: عمل مستمر – وخاصة في الدفاع، يشعر أن التقدم لا يزال طويلا ليجد.
